FLÓRIDA — As companhias aéreas ganharam bilhões de dólares nas últimas duas décadas em “taxas indesejadas” cobradas de clientes para voar com malas e sentar-se ao lado de seus filhos menores, o que aumentou o custo para voar para fora dos aeroportos internacionais de Tampa, Miami e Orlando em certas operadoras, descobriu um novo relatório.
Em uma crítica Relatório de 55 páginas divulgado recentemente, o Subcomitê Permanente de Investigações do Senado “expôs novos detalhes sobre companhias aéreas que exploram clientes com taxas altíssimas de lixo eletrônico”, disse o presidente do painel, o senador democrata de Connecticut, Richard Blumenthal, em um comunicado. declaração.
“Este relatório revela táticas como preços dinâmicos que sobrecarregam os viajantes e aumentam as receitas das companhias aéreas”, disse Blumenthal.
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As cinco companhias aéreas mencionadas no relatório são American Airlines, Delta Air Lines e United Airlines, bem como as transportadoras de descontos Frontier Airlines e Spirit Airlines. Na Flórida, todas essas companhias aéreas voam dos aeroportos de Tampa, Miami e Orlando.
O relatório afirma que as taxas acessórias impostas pelas companhias aéreas no âmbito de uma estratégia chamada “desagregação” – cobrando separadamente por bens e serviços uma vez incluídos no preço de um bilhete – tornaram-se um fluxo de receitas vital para as companhias aéreas. Eles não reduziram o custo do voo e as estruturas tarifárias cada vez mais complexas e a falta de previsibilidade sobre as tarifas tornaram mais difícil para os consumidores comparar o custo do voo entre as companhias aéreas, afirma o relatório.
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Espera-se que os executivos das cinco companhias aéreas testemunhem perante o subcomitê na quarta-feira. O Congresso deveria exigir que as companhias aéreas fornecessem dados de taxas mais granulares ao Departamento de Transportes e fortalecessem os requisitos de divulgação de taxas, disse o subcomitê em suas recomendações.
Entre as principais conclusões do relatório:
As taxas de seleção de assento aumentaram
As cinco companhias aéreas estão a ganhar mais dinheiro do que nunca – 12,4 mil milhões de dólares entre elas de 2018 a 2013 – em taxas de assento, o que não existia há 20 anos. As cobranças variavam de acordo com a companhia aérea: em 2023, a United cobrou até US$ 319 extras por um assento com mais espaço para as pernas, a Spirit cobrou até US$ 299 extras, a American cobrou até US$ 140 a mais e a Frontier cobrou até US$ 141 a mais. Em 2024, a Delta cobrou até US$ 265 a mais por esses assentos. A Spirit cobrou até US$ 899 a mais por seus “grandes bancos dianteiros” no ano passado.
A Delta e a Frontier registaram os maiores aumentos nas receitas de assentos entre 2018 e 2023, mais do que duplicando as receitas provenientes dessas taxas. Pela primeira vez, a United arrecadou mais receitas (US$ 1,3 bilhão) com taxas de assento do que com taxas de bagagem despachada (US$ 1,2 bilhão). O diretor comercial da Spirit disse ao subcomitê que a companhia aérea obriga os clientes a fornecer informações pessoais no site da companhia aérea antes de mostrar o preço da seleção dos assentos, porque essa tática aumenta a probabilidade de os clientes concluírem a compra.
Incentivos pagos por violações de bagagem
As companhias aéreas Frontier e Spirit pagaram juntas US$ 26 milhões entre 2022 e 2023 para incentivos aos agentes de embarque e outro pessoal para capturar passageiros que não seguiram as políticas de bagagem das companhias aéreas, muitas vezes forçando-os a pagar uma taxa de bagagem ou a perder o voo. Um funcionário da Frontier disse ao subcomitê que os incentivos, que podem ser de US$ 10 para cada mala que um cliente é forçado a despachar, disse que a fiscalização era necessária para impedir que os clientes “roubassem” da companhia aérea. O incentivo da Spirit é de US$ 5 por saca que viola a política, disse o relatório.
As companhias aéreas utilizam cada vez mais algoritmos para definir taxas e estão investindo em formas de definir preços com base nas informações dos clientes, especialmente no que se refere à definição de taxas, que podem variar muito de voo para voo e de cliente para cliente. Frontier e Spirit usam “preços dinâmicos” para definir suas taxas para bagagem de mão e bagagem despachada, o que significa que cada cliente pode pagar um preço diferente por sua bagagem.
Documentos de marketing interno de 2022 mostram que a equipe de marketing digital da Delta “desenvolveu modelos de propensão para prever a disposição de um cliente de comprar com base em seu perfil de cliente e características únicas”.
Companhias aéreas evitam impostos federais sobre consumo
De acordo com a lei federal, as companhias aéreas devem pagar um imposto de 7,5% sobre o transporte aéreo de passageiros.
A Frontier, a Spirit e a United parecem evitar o imposto federal sobre transportes, rotulando partes dos seus carregadores como taxas não tributáveis, o que cria diferentes taxas de imposto entre as companhias aéreas. A ambiguidade incentiva as companhias aéreas a cobrar mais em taxas não tributáveis do que em tarifas.
Para evitar os impostos federais, algumas companhias aéreas classificam determinados serviços como “opcionais”. A Frontier e a Spirit usaram taxas acessórias para vender assentos com espaço extra para as pernas, resultando em uma taxa de imposto efetiva que era menos da metade da que a American e a Delta pagavam em itinerários semelhantes.
As companhias aéreas dizem que não discriminam os custos
Cada uma das cinco companhias aéreas disse ao subcomité que não acompanhavam regularmente o custo discriminado da prestação de serviços pelos quais cobram uma taxa.
Apesar de informar ao subcomitê que não é capaz de calcular o custo de despachar uma mala, a American produziu um documento interno de 2018 estimando que a companhia aérea gastou US$ 28 para transportar cada mala despachada naquele ano.
A United não conseguiu produzir uma estimativa dos custos incorridos para transportar malas despachadas, apesar de seu CEO ter testemunhado sob juramento que: “Em 2016, na United gastamos cerca de US$ 1,9 bilhão transportando malas despachadas”.
A United também alegou que o Government Accountability Office deve ter interpretado mal os funcionários da United que comunicaram durante entrevistas em 2017 que o custo é um fator importante no preço das taxas acessórias da companhia aérea.
A concorrência das companhias aéreas não restringe muitas taxas; American, Delta e United aumentam suas taxas de bagagem despachada em passo de bloqueio.
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