Se os Jaguars tivessem jogado o tipo de jogo que fizeram no domingo de setembro, poderia ter sido chamado de desempenho corajoso, o tipo de jogo que um time pode construir e o tipo de esforço que bons times demonstram na adversidade.
Claro, é dezembro e os Jaguars já foram eliminados dos playoffs.
A derrota por 32-25 para os Jets deixou os Jaguars com um recorde de 3-11 na temporada. Os Jaguars jogaram sem o quarterback titular Trevor Lawrence, os wide receivers Christian Kirk e Gabe Davis ou o tight end Evan Engram.
O jogo contou com a melhor abertura dos Jaguars em toda a temporada. Adotando uma abordagem conservadora no jogo de passes, Mac Jones conduziu o time para o campo, completando seis passes para 33 jardas, incluindo um passe para touchdown de 3 jardas para Brain Thomas Jr.
Na corrida, Thomas quebrou os recordes da franquia Jaguars por receber jardas e touchdowns de um novato. Depois de ter sido praticamente esquecido no início dos últimos dois jogos, Thomas conseguiu quatro passes na primeira tentativa.
A defesa então forçou os Jets a fazer três e três, mas eles conseguiram uma primeira descida em um chute falso. Os Jets aproveitaram a oportunidade de um touchdown de Aaron Rodgers para Garrett Wilson para empatar o jogo em 7.
Na investida seguinte, Jones lançou uma bola profunda e imprecisa que foi interceptada por Jalen Mills. O jogo permaneceu empatado em 7 até que os Jaguars recuperaram a liderança em um field goal de 28 jardas do chutador Cam Little faltando 2:47 para o final do intervalo, o que deu aos Jaguars uma vantagem de 10-7. A viagem demorou mais de 11 minutos fora do horário.
Pouco antes do intervalo, os Jaguars tiveram a chance de outro touchdown, mas não conseguiram converter em duas jogadas dentro da linha de 10 jardas. Little coroou uma campanha de 11 jogadas com um field goal de 23 jardas para mandar os times para os vestiários com os Jaguars vencendo por 13-7.
Os Jaguars dominaram a posse de bola no primeiro tempo, segurando a bola por 21h08 contra 8h52 dos Jets. Os Jaguars fizeram 44 jogadas contra 17 dos Jets.
Os Jets abriram o segundo tempo com um field goal no primeiro lance para reduzir a vantagem dos Jaguars para 13-10.
Os Jaguars continuaram a alimentar Thomas, que pegou 41 jardas em um passe de terceira descida que manteve viva a investida inicial dos Jaguars no terceiro quarto e levou a um field goal de 43 jardas de Little, tornando o 16-10 em Jacksonville. Nova York avançou com 4:33 para jogar no terceiro quarto em um passe para touchdown de Rodgers para DeVante Adams para fazer 17-16 Jets.
No quarto período, o segundo touchdown de Thomas no jogo deu aos Jaguars a liderança novamente: 22-17 quando o try de 2 pontos falhou.
Os Jets responderam rapidamente com um passe para touchdown de 71 jardas de Rodgers para Adams.
Cam Little empatou o jogo em 25 com um field goal de 43 jardas faltando 1:51 para o final.
Mais uma vez, com o jogo em jogo, os Jaguares não fizeram as jogadas necessárias para vencer. A defesa rendeu uma recepção de 41 jardas e corrida de Adams que configurou o touchdown verde de Breece Hall para fazer 32-25.
Então, com a chance de marcar um touchdown potencialmente vencedor do jogo, Jones lançou uma bola profunda e errante que foi rebatida por Nova York, encerrando a chance de vitória dos Jaguars.
O que vem a seguir? Os três últimos jogos dos Jaguars serão contra times que não chegariam aos playoffs se a temporada terminasse hoje: o Las Vegas Raiders, o Tennessee Titans (que os Jaguars venceram na semana passada) e o Indianapolis Colts. Não é inconcebível imaginar os Jaguares vencendo todos eles. Se o fizerem, terminarão em 6-11 e escolherão algo no meio da primeira rodada do draft.
Se perderem todos, ainda poderão conseguir a primeira escolha, mas o ponto chave parece ser a terceira escolha no draft, porque é quase certo que dois quarterbacks, Shedeur Sanders e Cam Ward, escolherão as duas primeiras escolhas. Ao final do jogo de domingo, os Jaguars estavam prontos para conseguir a quarta escolha do primeiro turno.
O jogo da próxima semana contra os Raiders contribuirá muito para determinar a posição do time no draft em abril.
