As perdas de negócios continuam a aumentar depois que o apagão atinge o Nantucket Christmas Stroll

Nantucket as empresas relataram perdas estimadas de aproximadamente US$ 1,5 milhão depois que uma queda de energia atingiu o centro da cidade durante o passeio anual de Natal da ilha – normalmente uma das épocas mais lucrativas do ano.

Mais de 1.400 clientes elétricos foram afetados pela interrupção de 7 de dezembro, que começou por volta das 10h18 e durou cerca de 27 horas, disse a National Grid às autoridades de Nantucket. Embora cerca de 1.200 clientes tenham recuperado a energia em poucas horas, a restauração completa só ocorreu na tarde de domingo.

Os efeitos sobre os negócios de Nantucket foram surpreendentes; clientes comprei no escuro. Fornecedores supostamente lutou para aceitar pagamentos com cartão de crédito. A cidade exigiu que os restaurantes e bares afetados fecha às 16h30 sábado, e como relatou a Corrente de Nantucket, alguns foram convidados a jogue fora a comida que não poderia ser refrigerado adequadamente.

A Câmara de Comércio da Ilha de Nantucket, que acolhe o Passeio de Natal, estima que pouco mais de 200 empresas associadas estejam localizadas em ruas que foram afetadas pelo apagão durante vários períodos.

“O impacto imediato da queda de energia no fim de semana não se limita a estas 30 horas”, disse Peter Burke, diretor executivo da câmara, ao Nantucket Select Board na semana passada. “Continuará a ondular durante todo o inverno e na primavera, e a perda de confiança em nossa infraestrutura foi sentida pelos nossos visitantes, bem como pelos nossos clientes locais.”

Como os negócios de Nantucket foram impactados?

A câmara entrevistou empresas locais na tentativa de avaliar o impacto econômico e ouviu a resposta de 67 delas, estimando as perdas auto-relatadas em cerca de US$ 1,5 milhão, disse Burke em um e-mail para Boston.com. As empresas do setor de alimentos e bebidas relataram outros US$ 170 mil em gratificações perdidas estimadas, observou ele.

“Eu diria com segurança que há perdas adicionais de gratificações no sector retalhista”, acrescentou Burke, embora tenha apontado a variabilidade das comissões retalhistas e dos incentivos de vendas. Burke disse acreditar que as perdas totais estimadas aumentariam se mais empresas respondessem, embora suspeite que a câmara já ouviu falar de muitos dos estabelecimentos que sofreram o maior impacto.

Falando durante a reunião do Select Board, ele incentivou as empresas a acompanhar os turnos dos funcionários e as perdas de receitas e estoques para sinistros de seguros.

“Ouvimos de alguns proprietários de empresas e profissionais do setor que muitos seguros podem não cobrir perdas devido à duração e natureza da interrupção, mas… ter um registro de apresentação de uma reclamação é realmente importante para qualquer potencial apoio financeiro futuro”, disse Burke. .

O que causou a queda de energia em Nantucket?

A interrupção foi resultado de uma falha em um cabo de distribuição subterrâneo da National Grid, de acordo com o Departamento de Serviços Públicos do estado. Escrevendo à presidente da National Grid New England, Lisa Wieland, a agência disse que o momento e a duração da interrupção foram “especialmente preocupantes” devido ao passeio de Natal.

“O Departamento avaliará se esta interrupção e a resposta da National Grid cumpriram suas obrigações sob esses regulamentos e padrões”, escreveu o presidente da DPU, James M. Van Nostrand, na carta de 11 de dezembro.

Além disso, disse ele, “o Departamento avaliará se a National Grid se preparou adequadamente para esta contingência, dadas as restrições de servir a Ilha de Nantucket e a importância deste evento para a economia de Nantucket”.

As empresas de distribuição de energia elétrica podem enfrentar penalidades por não cumprirem os padrões de desempenho de qualidade de serviço, observou a carta. E abrangendo mais de um dia, a interrupção em Nantucket foi “a mais longa que já tivemos”, disse Shaun Vacher, vice-presidente de operações elétricas da National Grid New England.

“O que aconteceu no fim de semana passado, não descrevemos isso como normal para nós de forma alguma e pedimos desculpas”, disse ele ao Select Board, acrescentando que a National Grid ainda está tentando determinar o que causou a falha.

“É como uma autópsia que revelará, esperançosamente, algo que aconteceu, seja o fabricante, nossos próprios processos de instalação, se há condições ambientais que surtiram efeito”, explicou Vacher. “Essa análise levará algumas semanas.”

Enquanto isso, ele disse que a National Grid já tem “uma solução em andamento” para garantir energia de reserva para o centro da cidade de Nantucket em caso de interrupções futuras.

“Isso será permitido totalmente no próximo mês”, acrescentou Vacher.

“É importante observar que não estamos esperando que o cabo falhe antes de implementarmos uma solução para ele”, disse ele. “A solução que estamos implementando resolve um problema de redundância/resiliência. Portanto, se, por algum motivo, algo acontecer, poderemos restaurar os clientes muito rapidamente. Esse é o propósito da solução. Não é porque o cabo está envelhecendo e achamos que ele continuará a ter esses problemas.”

E agora?

Dirigindo-se ao Conselho Seleto, Burke descreveu uma “emanação emocionante de apoio” de empresas e membros da comunidade após o apagão. Por exemplo, a boutique local For Now lançou um coleção de edição limitada de mercadorias bordadas “Lights Out” para apoiar os trabalhadores da indústria de serviços afetados pela queda de energia, aumentando milhares de dólares dentro de um dia.

Burke disse que conectou o For Now com outras pessoas da comunidade para ajudar a formar um fundo de ajuda.

“Quero manter o ritmo”, disse ele. “Também precisamos de ser realistas e cuidadosos para que qualquer sistema de doação desenvolvido cumpra os requisitos legais, fiscais, contabilísticos e seja equitativo para qualquer pessoa que dele possa beneficiar.”

No Facebook, a câmara ofereceu algumas dicas adicionais para membros da comunidade que desejam ajudar as empresas locais enquanto se recuperam do apagão: “Apoie os varejistas, compre vales-presente para restaurantes e mantenha seu ânimo, Nantucket!”

Abby Patkin é uma repórter de notícias gerais cujo trabalho aborda transporte público, crime, saúde e tudo mais.