Anjos centenários descobertos na igreja de Boston que ficou famosa por Paul Revere

BOSTON (AP) – Ocupado o andaime de uma igreja histórica de Boston, o conservador de murais Gianfranco Pocobene está trabalhando para descobrir oito anjos que estiveram escondidos sob camadas de tinta por mais de um século.

Os anjos pintados – com rostos e asas infantis redondos – já estiveram entre as características definidoras da Old North Church quando foram pintados por volta de 1730. Mas os funcionários da igreja, um local seminal da Guerra Revolucionária, pintaram sobre os anjos em 1912 com tinta espessa camadas de tinta branca, parte de uma reforma austera que os restauradores tentam reverter.

O que está por baixo da tinta?

“Quando analisamos o projeto pela primeira vez, há seis meses, não tínhamos ideia do que havia aqui”, disse Pocobene enquanto a igreja, o edifício mais antigo de Boston, se preparava para remover os andaimes no início deste mês para revelar oito dos 20 pintados. -sobre anjos.

“Foi realmente uma grande revelação encontrar essas obras de arte realmente interessantes e históricas nas paredes da igreja que ninguém viu em nossa vida”, continuou ele. “Só fazer parte de um projeto onde revelamos algo da América colonial é realmente extraordinário.”

Uma parada popular para turistas que visitam o North End de Boston, a Old North Church é mais conhecida pelas duas lanternas penduradas em seu campanário na noite da cavalgada de Paul Revere em 1775 para alertar sobre a aproximação do exército britânico. Revere também tocava sinos adolescente na congregação. Em 1860, Henry Wadsworth Longfellow escreveu “Paul Revere’s Ride”, mencionando a igreja e introduzindo a frase “um se por terra e dois se por mar”.

Retornando a igreja às suas raízes

Mas à medida que se aproxima o 250º aniversário da cavalgada de Revere, em Abril, os responsáveis ​​da Igreja também querem chamar a atenção para o seu início em 1723 e para a sua identidade, tanto como um farol de liberdade, mas também para as suas ligações ao comércio de escravos – muitos dos seus primeiros fiéis lucraram com isso. escravidão. A igreja foi construída para abrigar a crescente comunidade colonial anglicana de Boston e seu interior era muito mais colorido e dinâmico do que o que os visitantes veem hoje.

“Durante grande parte da história da igreja, as pessoas que vinham aqui para a igreja teriam visto aqueles anjos, teriam visto o interior colorido”, disse Emily Spence, diretora associada de educação da Old North Illuminated, que opera a igreja como um local histórico.

“O esquema de cores era uma parte importante da identidade das pessoas que adoravam aqui como membros da congregação de uma igreja da Igreja da Inglaterra”, disse ela, acrescentando que os interiores teriam diferenciado a igreja dos puritanos que dominavam Boston na época. .

Spence disse que a exploração começou em setembro com esforços para restaurar os anjos de arenito e verde-azulado – oito concluídos este mês e outros oito na primavera. Eles foram feitos para parecerem esculturas de pedra e ainda não está claro por que foram pintados.

Dando vida aos anjos

Os pesquisadores sabiam pelo registro histórico que os anjos estavam nas paredes e ainda possuem uma cópia de um contrato assinado com John Gibbs, um membro da congregação que os pintou. Um estudo de pintura concluído em 2017 confirmou sua presença, mas sua condição não era clara.

Corrine Long, conservadora de pintura que trabalha com Pocobene, disse que um dos desafios foi remover sete camadas de tinta sem danificar os anjos. A equipe primeiro aplicou um gel solvente para suavizar as camadas de tinta e depois removeu-o manualmente com um raspador de plástico. Depois disso, limparam os anjos com cotonetes antes de retocá-los para remover quaisquer sinais de danos.

Assim que Pocobene e Long começaram a remover a tinta, eles sabiam que haviam descoberto algo especial.

“Todos eles têm seu próprio caráter – não são cópias”, disse Pocobene, que tem seu próprio estúdio em Lawrence, Massachusetts. “O artista John Gibbs pintou-os individualmente e estão todos em poses diferentes, o que lhes dá um tipo de padrão rítmico realmente maravilhoso em toda a superfície da igreja.”

Para Long, uma das partes mais satisfatórias do projeto foi devolver partes da igreja ao que os fundadores pretendiam – e ao que os turistas deveriam ver.

“Sempre que entro em um prédio com história, me surpreende estar rodeada de pinturas ou decorações que estavam lá originalmente”, disse ela. “Quando é repintado para ficar branco, tira um pouco dessa majestade e um pouco dessa história.”

Recentemente, a igreja estava quase vazia, exceto pelos conservadores. Mas dois turistas, Sean Dixon e Sarah Jardine, da Califórnia, entraram. Eles caminharam pelos corredores e olharam para os andaimes. Foi difícil ver os anjos através de todo o aço, mas o que eles viram os inspirou.

“Fiquei meio chocado quando o vi pela primeira vez”, disse Dixon, gerente de contas de São Francisco. “Parece muito legal e estou muito animado para ver a imagem completa assim que o andaime for desmontado.”