Natal ou cuidados infantis? Para esses pais de Missa, não é garantido ter os dois nesta temporada de férias.

A actual crise dos cuidados infantis em Massachusetts custou aos pais os seus empregos, consumiu os salários das famílias e forçou alguns a abandonar o mercado de trabalho e a pôr em risco a saúde financeira das suas famílias. Como resultado, muitos pais sacrificaram uma experiência de Natal memorável pelos seus filhos. E eles estão se voltando para Globo Papai Noel para obter assistência.

“Tem sido uma sensação difícil, como se eu tivesse falhado como mãe ao tentar ficar bem e sustentar [my daughter]”, escreveu uma mãe de South Shore em uma carta ao Globe Santa. “Eu ficaria muito grato ao Globe Santa por sua ajuda para fazer minha filha sorrir durante esta temporada de férias.”

Encontrar creches acessíveis e acessíveis é um desafio em um estado como Massachusettsque tem alguns dos custos mais elevados do país. As creches do estado cobravam, em média, US$ 19.961 por criança a cada ano, de acordo com um relatório de 2023 Fundação Annie E. Casey estudar. A família típica que optasse por cuidar dos filhos em casa teria que desembolsar mais de US$ 13.344.

Independentemente de os pais decidirem enviar seus filhos para um centro ou encontrar alguém para cuidar deles em sua própria casa, uma boa parte de seu salário provavelmente será destinada a isso. Casais em Massachusetts dedicam cerca de 9 a 13 por cento parte de sua renda para cuidar dos filhos. As estatísticas são mais terríveis para as mães solteiras: um terço do salário típico de uma mãe de Massachusetts é gasto em cuidados familiares e pelo menos metade para mães que procuram cuidados em centros.

As autoridades eleitas tomaram medidas para aliviar a carga de cuidados infantis em todo o estado. Em julho, a governadora Maura Healey assinado o projeto de lei do orçamento para o ano fiscal de 2025 que impulsionaria US$ 1,5 bilhão no setor de creche do estado. Novas medidas aumentam o limiar de rendimento para assistência financeira e codificam subvenções para prestadores de cuidados infantis.

Apesar dos esforços legislativos para reduzir os custos crescentes dos cuidados infantis, a ajuda não chega com rapidez suficiente para algumas famílias. Depois de se separar do pai da filha, a mãe de South Shore mudou-se recentemente para Massachusetts. Desde que se tornou mãe solteira, ela não conseguiu encontrar um emprego bem remunerado que pudesse cobrir as despesas com os cuidados dos filhos de sua filha.

Sua filha tem “apenas dois anos, mas posso ver o preço que isso causou a ela”, escreve a mãe.

Para outra mãe de três filhos, os custos exorbitantes dos cuidados infantis foram apenas o ponto de inflexão de uma situação já desafiadora. Ela escreveu em uma carta do Globe Santa que múltiplas complicações de saúde resultaram em inúmeras cirurgias. Ela não encontrou uma escola que aceite seu filho, que tem autismo nível 3, o que significa que ele depende de um cuidador e precisa de educação especial. Ela já esgotou seu tempo de doença, férias e licença familiar também.

“Devido a tudo isso, não tive escolha a não ser tirar uma licença do meu empregador sem fim à vista”, escreveu a mãe. Assim, “qualquer ajuda seria muito apreciada!”.

Para alguns escritores do Globe Santa, o alto preço dos cuidados infantis custou-lhes o emprego. Uma mãe de North Shore e sua filha de um ano estão hospedadas com a própria mãe enquanto ela aguarda o seguro-desemprego.

“Não consegui arranjar um emprego porque não tenho dinheiro para cuidar dos filhos”, escreve a mãe. “O motivo pelo qual fui demitido do meu trabalho de assistente odontológica também foi por causa dos cuidados infantis.”

Se Globe Santa ajudar sua filha, disse a mãe, ela sabe que seu filho “terá a garantia de abrir os presentes do Papai Noel neste Natal”.

Apesar dos desafios que as famílias enfrentam na procura de cuidados infantis acessíveis, algumas estão a tentar tirar o melhor partido disso. E a pressão está aumentando. Uma nova mãe escreveu que é especialmente importante que ela celebre o Natal este ano, já que será a primeira temporada de férias dela e do bebê como uma nova família.

Desde que deu à luz o filho de 10 meses, a mãe escreveu que não consegue voltar ao trabalho. Ao contrário de muitas famílias, ela “não tem uma ‘aldeia’ ou qualquer ajuda para cuidar dos filhos”.

“Desde que não trabalho, experimentei [a] diminuição significativa da renda, o que dificultou a cobertura de despesas básicas como aluguel, mantimentos, gás, [and] serviços públicos”, escreveu a mãe da Grande Boston.

Assim, a mãe procura qualquer pessoa para ajudar na celebração de “um Natal muito especial”.

“Meu filho significa muito para mim e desejo tornar esta temporada de férias ainda mais memorável para ele, mesmo com o pouco que temos”, escreveu ela. “Como pai dele, é extremamente importante para mim criar um Natal memorável para meu filho.”

Há 69 anos, o Globe Santa, um programa da Boston Globe Foundation, fornece presentes para crianças carentes nas épocas de férias. Por favor, considere doar por telefone, correio ou on-line em globosanta.org.