Jimmy Carter, 39º presidente dos EUA, ganhador do Nobel, morre aos 100 anos

ATLANTA (AP) – Jimmy Carter, o produtor de amendoim que tentou restaurar a virtude na Casa Branca após o escândalo de Watergate e a Guerra do Vietname, depois recuperou de uma derrota esmagadora para se tornar um defensor global dos direitos humanos e da democracia, morreu. Ele tinha 100 anos.

O Carter Center disse que o 39º presidente morreu no domingo, mais de um ano depois de receber cuidados paliativos, em sua casa em Plains, Geórgia, onde ele e sua esposa, Rosalynn, falecida em novembro de 2023, viveram a maior parte de suas vidas.

Democrata moderado, Carter concorreu à presidência em 1976 como um governador pouco conhecido da Geórgia, com um sorriso largo, uma fé batista efusiva e planos tecnocráticos para um governo eficiente. A sua promessa de nunca enganar o povo americano ressoou depois da desgraça de Richard Nixon e da derrota dos EUA no Sudeste Asiático.

“Se algum dia eu mentir para você, se algum dia fizer uma declaração enganosa, não vote em mim. Eu não mereceria ser seu presidente”, disse Carter.

A vitória de Carter sobre o republicano Gerald Ford, cuja sorte caiu após o perdão de Nixon, ocorreu em meio a pressões da Guerra Fria, mercados petrolíferos turbulentos e convulsões sociais sobre raça, direitos das mulheres e papel dos EUA no mundo. As suas realizações incluíram a intermediação da paz no Médio Oriente, mantendo o presidente egípcio Anwar Sadat e o primeiro-ministro israelita Menachem Begin em Camp David durante 13 dias em 1978.

Mas a sua coligação fragmentou-se sob a inflação de dois dígitos e a crise de 444 dias de reféns no Irão. As suas negociações acabaram por trazer todos os reféns para casa com vida, mas num insulto final, o Irão só os libertou com a tomada de posse de Ronald Reagan, que o derrotou nas eleições de 1980.

Humilhado e de volta à Geórgia, Carter disse que sua fé exigia que ele continuasse fazendo tudo o que pudesse, enquanto pudesse, para tentar fazer a diferença. Ele e Rosalynn co-fundaram o Carter Center em 1982 e passaram os 40 anos seguintes viajando pelo mundo como pacificadores, defensores dos direitos humanos e defensores da democracia e da saúde pública.

Galardoado com o Prémio Nobel da Paz em 2002, Carter ajudou a aliviar as tensões nucleares na Coreia do Norte e na Coreia do Sul, a evitar uma invasão do Haiti pelos EUA e a negociar cessar-fogo na Bósnia e no Sudão. Em 2022, o centro monitorizou pelo menos 113 eleições em todo o mundo. Carter estava determinado a erradicar as infecções pelo verme da Guiné como uma das muitas iniciativas de saúde. Balançando martelos aos 90 anos, os Carters construíram casas com a Habitat for Humanity.

A observação comum de que ele era melhor como ex-presidente irritou Carter. Os seus aliados ficaram satisfeitos por ele ter vivido o suficiente para ver biógrafos e historiadores revisitarem a sua presidência e declará-la mais impactante do que muitos entendiam na época.

Impulsionado em 1976 pelos eleitores de Iowa e depois de todo o Sul, Carter fez uma campanha simples. Os americanos ficaram cativados pelo engenheiro sério e, embora uma entrevista à Playboy no ano eleitoral tenha provocado risadinhas quando ele disse que “olhou para muitas mulheres com luxúria. Cometi adultério muitas vezes no meu coração”, os eleitores cansados ​​do cinismo político acharam isso cativante.

A primeira família deu um tom informal na Casa Branca, carregando a própria bagagem, tentando silenciar o tradicional “Hail to the Chief” da Banda da Marinha e matriculando a filha, Amy, em escolas públicas. Carter foi satirizado por usar um cardigã e pedir aos americanos que reduzissem os termostatos.

Mas Carter preparou o terreno para uma recuperação económica e reduziu drasticamente a dependência da América do petróleo estrangeiro ao desregulamentar a indústria energética, juntamente com as companhias aéreas, os comboios e os transportes rodoviários. Ele estabeleceu os departamentos de Energia e Educação, nomeou um número recorde de mulheres e não-brancos para cargos federais, preservou milhões de acres de natureza selvagem do Alasca e perdoou a maioria dos evasores do recrutamento militar no Vietnã.

Enfatizando os direitos humanos, ele pôs fim à maior parte do apoio aos ditadores militares e assumiu o suborno de empresas multinacionais ao assinar a Lei de Práticas de Corrupção no Exterior. Ele persuadiu o Senado a ratificar os tratados do Canal do Panamá e normalizou as relações com a China, uma consequência da aproximação de Nixon a Pequim.

Mas as reviravoltas nas relações exteriores cobraram seu preço.

Quando a OPEP aumentou os preços do petróleo, fazendo com que os motoristas fizessem fila para comprar gasolina enquanto a inflação subia para 11%, Carter tentou encorajar os americanos a superar “uma crise de confiança”. Muitos eleitores perderam a confiança em Carter após o discurso infame que a mídia apelidou de seu discurso de “mal-estar”, embora ele nunca tenha usado essa palavra.

Depois que Carter concordou relutantemente em admitir o exilado Xá do Irã nos EUA para tratamento médico, a Embaixada Americana em Teerã foi invadida em 1979. As negociações para libertar rapidamente os reféns fracassaram e então oito americanos morreram quando uma tentativa de resgate militar ultrassecreta fracassado.

Carter também teve de reverter o curso do tratado de armas nucleares SALT II depois que os soviéticos invadiram o Afeganistão em 1979. Embora os historiadores mais tarde creditassem aos esforços diplomáticos de Carter a aceleração do fim da Guerra Fria, os republicanos rotularam o seu poder brando de fraco. Os apelos de Reagan para “tornar a América grande novamente” ressoaram e ele derrotou Carter em todos os estados, exceto seis.

Nascido em 1º de outubro de 1924, James Earl Carter Jr. casou-se com Rosalynn Smith, também nativa das planícies, em 1946, ano em que se formou na Academia Naval. Ele trouxe sua jovem família de volta para Plains depois que seu pai morreu, abandonando sua carreira na Marinha, e eles logo voltaram suas ambições para a política. Carter chegou ao Senado estadual em 1962. Depois que os eleitores brancos e negros rurais o elegeram governador em 1970, ele chamou a atenção nacional ao declarar que “o tempo da discriminação racial acabou”.

Carter publicou mais de 30 livros e permaneceu influente enquanto o seu centro voltava a sua defesa da democracia para a política dos EUA, monitorizando uma auditoria aos resultados das eleições presidenciais de 2020 na Geórgia.

Após um diagnóstico de câncer em 2015, Carter disse que se sentia “perfeitamente à vontade com o que quer que acontecesse”.

“Tive uma vida maravilhosa”, disse ele. “Tive milhares de amigos, tive uma existência emocionante, aventureira e gratificante.”

Os colaboradores incluem o ex-funcionário da AP Alex Sanz em Atlanta.