FILADÉLFIA – Águias zagueiro Tanner McKee nunca tinha jogado um jogo da NFL desde que foi convocado na sexta rodada pelos Eagles em 2023. Mas com o quarterback titular Jalen dói inativo contra o Dallas Cowboys devido a uma concussão, McKee foi elevado à função reserva.
A oportunidade de McKee veio depois Kenny Pickett deixou o jogo com uma lesão na costela. Ele aproveitou ao máximo sua estreia, lançando seu primeiro passe para touchdown na carreira – mas quase não conseguiu ficar com a bola como lembrança.
No terceiro quarto, McKee liderou os Eagles em um drive de oito jogadas e 65 jardas, culminado por um passe para touchdown de 20 jardas para o wide receiver AJ Brown. Durante a comemoração de Brown, ele jogou a bola na arquibancada antes de ir para a linha lateral.
O problema? A bola foi o primeiro passe para touchdown da carreira de McKee, tornando-se uma lembrança sentimental. Treinador das águias Nick Sirianni informou Brown sobre seu significado quando ele voltou para a linha lateral.
“Nick me contou na linha lateral e me senti muito mal porque joguei tão longe”, disse Brown. “Estou feliz por termos recuperado a bola.”
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De acordo com a NBC Sports Philadelphia’s João Clarka bola caiu nas mãos do torcedor dos Eagles, Patrick Driscoll, que disse que seu amigo o trouxe para o jogo. Driscoll não tinha intenção de vender a bola.
“AJ jogou-o da end zone, eu o agarrei com uma mão e olhei em volta”, disse Driscoll. “Ele queria aquela bola de volta, e eu pensei, vamos pegar aquela bola de Tanner e manter os Eagles correndo.”
Driscoll jogou a bola de volta para Brown, que a entregou a McKee, abraçou-o e parabenizou-o, além de pedir desculpas. Após o jogo, Brown tirou a camisa “Kelly Green” e assinou, devolvendo-a a Driscoll por desistir do futebol.
“Temos grandes fãs aqui”, disse Brown. “Eles trouxeram a bola de volta, então dei a ele uma camisa em troca.”
McKee agradeceu os esforços de Brown para recuperar a bola.
“Agradeço que ele tenha feito isso”, disse McKee. “Temos alguns atacantes enormes, então eu estava abraçando todos aqueles caras. Eu não tinha ideia de para onde a bola foi e, quando cheguei à linha lateral, alguém disse que AJ acabou de lançar a bola, mas vai buscá-la.
McKee terminou o jogo completando três de quatro passes para 54 jardas e dois touchdowns, tornando-se o primeiro jogador a lançar vários touchdowns em menos de cinco tentativas em seu primeiro jogo na carreira. Ele poderá ver mais tempo de jogo na próxima semana se Sirianni optar por descansar os titulares antes do jogo de playoff da rodada wild card do time.
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Chris Franklin pode ser contatado em cfranklin@njadvancemedia.com.
