Jayson Tatum e Celtics destroem Raptors derrotados para fechar 2024: 8 conclusões

Jayson Tatum e o Celtics eliminaram algumas frustrações de um time derrotado do Raptors na terça-feira, fechando 2024 com a maior margem de vitória da NBA até agora nesta temporada, com uma vitória por 125-71.

Aqui estão as conclusões.

1. Os Celtics eram dominantes defensivamente.

Os Celtics têm lutado em ambos os lados, mas o jogo de terça-feira foi um desempenho perfeito.

Esse foi particularmente o caso na extremidade defensiva. O Celtics marcou 80 pontos no segundo tempo. Os Raptors marcaram 71 pontos em todo o jogo.

Joe Mazzulla frequentemente cita períodos em que sua equipe permite 25 ou menos como um sucesso defensivo. O Celtics conseguiu manter o Raptors abaixo de 25 pontos em todos os quartos, incluindo 12 no primeiro, o que foi o menor número da temporada. Os Raptors marcaram apenas 18 no terceiro e no quarto.

Sempre que um time perde por 50 pontos, os números serão particularmente distorcidos em uma direção, mas Toronto acertou 10 de 40 na faixa de 3 pontos e virou a bola 21 vezes. Essa é uma receita para o desastre em qualquer noite, mas especialmente em uma noite em que os Raptors também atiraram mal de dentro do arco (27 de 86 no geral, 31 por cento).

Os Raptors não são um bom time, e o jogo de terça-feira não serviu muito para provar nada para o Celtics, que havia perdido quatro dos seis jogos disputados.

Ainda assim, nunca é demais durante um período difícil cuidar dos negócios contra um oponente ruim, martelando-o na calçada, e os arqueólogos podem encontrar ossos de dinossauros sob o TD Garden por um tempo.

Payton Pritchard disse aos repórteres depois que a diferença na terça-feira era “totalmente de defesa”.

“Eu não sei se você poderia dizer. Apenas mais ativo”, disse ele. “Ajudando uns aos outros. Tivemos mais roubos, mais desvios. Nós apenas temos que continuar a estar conscientes de fazer um esforço consciente na extremidade defensiva e ser ativos e ajudar e mudar.”

2. Jayson Tatum começou devagar, mas ganhou vida.

Tatum parecia frustrado após a derrota de domingo para o Pacers e saiu lento na terça-feira – errando uma série de cestas de 3 pontos e lutando no aro.

Ao final de seu tempo na quadra, porém, Tatum parecia profundamente confortável.

Como costuma acontecer, Tatum jogou consigo mesmo e não forçou realmente a questão; ele acertou apenas 13 arremessos e chegou à linha de lance livre 11 vezes. Ele fez parte de um ataque equilibrado: três Celtics tentaram 13 chutes (Tatum, Jaylen Browne Payton Pritchard), e ninguém mais tentou atingir os dois dígitos.

3. Jrue Holiday voltou ao chão.

Feriado perdeu os últimos três jogos devido a uma lesão no ombro direito, mas voltou à quadra na terça-feira.

Os Celtics perderam tudo o que Holiday oferece – nos últimos jogos, eles têm lutado defensivamente (a área de especialização de Holiday) e seus arremessos de 3 pontos os têm decepcionado. Na terça-feira, Holiday foi 4 de 5 no fundo (e 5 de 8 no geral).

“Foi ótimo estar de volta”, disse Holiday. “O ombro está bem. É uma pena ficar de fora, então foi ótimo estar de volta e, obviamente, estar nesta arena e jogar diante dos torcedores no último jogo do ano novo.”

Holiday não teve o mesmo sucesso este ano como no ano passado.

“Talvez o golpe tenha ajudado”, brincou. “Talvez isso tenha alinhado meu ombro e agora posso ver três ou dois entrando. Acho que obviamente o basquete é um esporte físico, e ser atingido algumas vezes hoje, algumas vezes foi bom, algumas vezes doeu. Mas vamos conseguir.

4. Payton Pritchard pegou fogo novamente.

Pritchard parece ter recuperado totalmente o seu toque de golo após um breve período difícil. Contra os Bulls, Magic e 76ers – um período, talvez não tão coincidentemente, em que os Celtics perderam dois de três – Pritchard nunca superou os dois dígitos na pontuação. Desde então, em jogos consecutivos contra o Pacers e na derrota de terça-feira, ele marcou 18, 21 e 23 pontos em cada jogo, respectivamente.

Os Celtics estão no seu melhor quando Pritchard consegue sair do banco e manter o placar em andamento. Na terça-feira, ele acertou 7 de 13 do chão e 5 de 8 de três, marcando 19 pontos com seis rebotes e quatro assistências.

Pritchard creditou à defesa a melhoria do ataque do Celtics.

“Sinto que o fluxo é mais fácil”, disse ele. “Especialmente quando você está subindo e descendo. A bola está simplesmente estourando. Você vai jogar melhor. Você vai atirar melhor.”

5. Al Horford foi um grande contribuidor (apesar de ter perdido todas as tacadas).

Novamente, 50 pontos inspira algumas estatísticas estranhas. Por exemplo: Al Horford acertou 0 de 7 em campo e 0 de 6 em três, mas teve +20 na pontuação da área (e foi um dos principais contribuintes para o desempenho defensivo do Celtics).

“Esse cara, eu diria que ele faz isso de qualquer maneira”, disse Mazzulla. “Quero dizer, você nunca pode dizer se ele está jogando bem ou não pelo seu esforço nas duas pontas da quadra, e ele faz coisas que nem entram na súmula. Teve uma jogada na frente do nosso banco onde ele simplesmente fez um ótimo screen-and-roll, leu direito, rolou e deu um olhar aberto para um cara.

“Portanto, ele é um grande fator de estabilidade, especialmente em situações como esta, onde queremos jogar melhor. Ele meio que define esse padrão.”

6. Joe Mazzulla está cansado de ouvir falar de “esforço”.

Antes do jogo, a repórter do CLNS, Noa Dalzell, perguntou a Mazzulla sobre a tendência das narrativas de serem sobre “esforço” quando um time está com dificuldades na defesa.

Mazzulla apreciou profundamente a pergunta.

“Essa é a declaração mais profunda dos meus três anos, foi o que você acabou de dizer”, disse ele a Dalzell. “A declaração mais profunda de todos os tempos.”

Mazzulla também foi questionado sobre o que significa para ele estar no comando do Celtics ao final de seu segundo ano no time.

“É apenas responsabilidade e propriedade do que significa trabalhar para o Celtics”, disse ele. “Quero dizer, este trabalho não seria o que seria se as pessoas antes de você não estabelecessem o padrão com a vitória, a forma como venceram e a tradição disso. Então, para mim, você tem que carregar essa responsabilidade e a propriedade para fazer isso.”

7. Jordan Walsh continuou a brilhar.

Walsh continua mostrando flashes. Na terça-feira, ele jogou o quarto período, que foi – por mais que Mazzulla odeie este período – uma hora do lixo, mas marcou 10 pontos, incluindo uma cesta de 3 pontos e três bandejas. Na última, ele driblou um pick-and-roll, manteve o zagueiro preso de costas e depois percorreu o resto do caminho até a borda.

Ainda não está totalmente claro o que é, mas algo está se infiltrando em Walsh, o que é divertido de ver.

8. Os Celtics começam 2025 na estrada.

O Celtics retornará à ação na quinta-feira contra o Timberwolves, em Minnesota, antes de viajar para Houston para enfrentar o Rockets na sexta-feira. Eles então enfrentarão o Thunder and Nuggets antes de retornar ao TD Garden para jogar contra os Kings na próxima sexta-feira.

“Como concorrente, este será um grande desafio”, disse Pritchard. “Estou realmente ansioso por isso. Enfrentamos muitos adversários bons. Isto não é necessariamente o campeonato, mas é uma preparação para isso. Momentos como este, você tem que entrar em guerra e melhorar.

“Espero que ganhemos todos os jogos. Mas se perdermos, é preparação. É construir para o que está por vir no futuro. Vai ser um teste muito bom para nós e vamos lá competir.”