O Departamento de Justiça fechou um acordo com autoridades do condado de Fulton, na Geórgia, para nomear um monitor para tentar garantir que a sua prisão problemática resolva problemas de longa data com segurança, pessoal e saneamento.
O acordo provisório, anunciado na sexta-feira, ainda precisa ser aprovado por um juiz federal. É o resultado de conclusões divulgadas em Novembro por advogados de direitos civis do departamento, que descreveram condições “atrozes”, incluindo infestações frequentes de piolhos, baratas e roedores, e contrabando de fluxo livre, como drogas e armas.
O acordo proposto faz parte do esforço do Departamento de Justiça para encerrar rapidamente uma série de investigações de direitos civis na polícia local e nas agências de aplicação da lei nos últimos dias da administração Biden.
Historicamente, as administrações democratas têm perseguido estes casos de forma mais agressiva do que as republicanas. Em 2017, a primeira administração Trump recuou em vários casos deste tipo, e espera-se que a próxima administração Trump faça praticamente o mesmo.
O departamento abriu sua investigação na Cadeia do Condado de Fulton em julho de 2023, embora a mudança não tenha sido imediatamente aparente. Em poucas semanas, seis homens negros morreram; uma pessoa foi encontrada inconsciente porque seu colega de cela a estrangulou; e cinco unidades sofreram uma onda de ataques violentos que levaram a esfaqueamentos, um dos quais resultou em morte, segundo o relatório.
Segundo o acordo proposto, conhecido como decreto de consentimento, a prisão desenvolverá planos para manter as pessoas protegidas da violência, melhorará a supervisão e o pessoal, manterá portas e fechaduras funcionais e estabelecerá uma proposta abrangente para manter a prisão “limpa, higiênica e livre de pragas.”
O procurador-geral Merrick B. Garland classificou o decreto de consentimento como “um passo crítico para corrigir as condições perigosas e desumanizantes que persistiram na Cadeia do Condado de Fulton por muito tempo”.
O governo federal já tentou resolver os problemas da prisão. O complexo da Cadeia do Condado de Fulton, que inclui quatro edifícios, esteve sob supervisão federal de 2006 a 2015, em grande parte pelos próprios problemas identificados no relatório.
Nos termos do novo acordo proposto, um monitor independente avaliaria o desempenho da prisão no cumprimento dos requisitos do decreto de consentimento e emitiria relatórios públicos semestralmente.
O Gabinete do Xerife do Condado de Fulton, que administra a prisão, disse que os problemas identificados pelo Departamento de Justiça “levaram décadas de desenvolvimento e são bem conhecidos”.
O xerife Patrick Labat chamou a ordem de consentimento de “um roteiro para um futuro melhor para nossas instalações, funcionários e indivíduos sob nossos cuidados”, acrescentando que levaria a “mudanças duradouras”.
Os detidos na prisão são desproporcionalmente negros em comparação com a população geral do condado. A maioria também luta com a saúde mental, muitas vezes definhando atrás das grades. Além disso, a prisão não fornece alimentos suficientes, deixando muitos desnutridos.
A investigação do Departamento de Justiça descobriu que o complexo penitenciário teve 314 esfaqueamentos e cerca de 1.000 agressões somente em 2023 – significativamente mais do que alguns outros sistemas carcerários metropolitanos.
