LOS ANGELES (AP) – O piloto de um pequeno avião tentou fazer um pouso de emergência logo após a decolagem, antes batendo no telhado de um prédio no sul da Califórnia, de acordo com o áudio do controle de tráfego aéreo que inclui suspiros de pânico e uma voz feminina dizendo: “Oh meu Deus”, momentos antes do acidente.
O acidente de quinta-feira deixou duas pessoas mortas e 19 feridas. As autoridades ainda não identificaram os mortos nem confirmaram se eles estavam no avião.
O avião tinha acabado de decolar do Aeroporto Municipal de Fullerton quando o piloto disse à torre de controle de tráfego aéreo: “É necessário pouso imediato”.
O piloto inicialmente disse ao controlador de tráfego aéreo que planejava pousar na pista 6. O controlador de tráfego aéreo então disse a outra aeronave para se afastar daquela área e disse ao piloto que ele poderia pousar na pista 6 ou 24. O piloto respondeu que ele em vez disso, pousaria na pista 24. Momentos depois, suspiros de pânico e um “Oh meu Deus” puderam ser ouvidos pouco antes de o áudio silenciar.
Investigadores federais disseram que a aeronave pediu retorno ao aeroporto a cerca de 900 pés (274 metros). Ele caiu a cerca de 305 metros da Pista 24, através de um amplo edifício de fabricação de móveis de propriedade da Michael Nicholas Designs.
De acordo com um relatório preliminar da Administração Federal de Aviação, a aeronave caiu em “circunstâncias desconhecidas”. O avião está registrado em nome de um residente de Huntington Beach.
Onze pessoas foram levadas a hospitais, enquanto oito foram tratadas e liberadas no local, disse a polícia. Os ferimentos variaram de leves a muito graves, disse Michael Meacham, vice-chefe de operações de incêndio de Fullerton. Acredita-se que as duas pessoas que morreram estavam no avião e não foram identificadas.
Imagens de câmeras de segurança da Rucci Forged, fabricante de rodas do outro lado da rua, mostram que o avião foi tombado de lado ao mergulhar no prédio, causando uma explosão de fogo e uma nuvem negra de fumaça.
Chris Villalobos, funcionário de operações aeroportuárias, disse que o proprietário do avião frequentava regularmente o aeroporto com seu próprio hangar e decolava frequentemente de lá.
A FAA identificou o avião como um Van’s RV-10 monomotor e quatro lugares, um popular avião caseiro vendido em forma de kit. Os investigadores disseram que a aeronave foi construída em 2011.
O aeroporto de Fullerton possui uma pista e um heliporto. Metrolink, uma linha de trem regional, fica próxima e flanqueia um bairro residencial e edifícios comerciais.
A Câmara Municipal de Fullerton publicou uma declaração nas redes sociais chamando o acidente de “tragédia solene”.
“A cidade de Fullerton está empenhada em fornecer apoio a todas as pessoas afetadas e em trabalhar com as agências envolvidas para descobrir os detalhes deste incidente”, disse o prefeito Fred Jung no comunicado. “Somos gratos pela força de nossa comunidade e pela compaixão que demonstramos uns aos outros em tempos de crise.”
Outro avião de quatro lugares bateu em uma árvore a 800 metros do aeroporto em novembro, enquanto fazia um pouso de emergência logo após a decolagem. O Registro do Condado de Orange relatou. Ambas as pessoas a bordo sofreram ferimentos moderados.
Fullerton é uma cidade de cerca de 140.000 habitantes, a cerca de 40 quilômetros a sudeste de Los Angeles.
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