O republicano Mike Johnson foi reeleito presidente da Câmara em votação dramática

WASHINGTON (AP) – O republicano Mike Johnson foi reeleito para o cargo de porta-voz da Câmara na primeira votação na sexta-feira, superando os resistentes da extrema direita do Partido Republicano e impulsionado por um aceno de apoio do presidente eleito Donald Trump.

Um grupo de republicanos linha-dura reuniu-se nos fundos da Câmara da Câmara durante uma tensa votação nominal no primeiro dia do novo Congresso, um por um recusando-se a votar ou escolhendo outro legislador. O impasse gerou nova turbulência, sinalizando problemas futuros sob o controle unificado do Partido Republicano em Washington.

No final, porém, Johnson conseguiu derrotar dois resistentes restantes que passaram a apoiá-lo, atraindo aplausos dos republicanos.

Como orador mais recente, o fraco controlo de Johnson sobre o martelo ameaça não só a sua própria sobrevivência, mas também a ambiciosa agenda do presidente eleito Trump de cortes de impostos e deportações em massa, à medida que os republicanos chegam ao poder.

Os legisladores recém-eleitos da Câmara começaram a votar quando o nome de Johnson foi apresentado para nomeação pela presidente da conferência do Partido Republicano, deputada Lisa McClain, R-Mich.

“Nenhum orador é perfeito”, disse ela. Mas o objectivo é fazer progressos em direcção às prioridades partilhadas para o país, disse ela. “Nenhum de nós conseguirá exatamente o que deseja.”

Os democratas apresentaram o seu próprio líder, Hakeem Jeffries, de Nova Iorque, como o único com um historial de compromissos e realizações face ao “caos e disfunção” sob a maioria republicana.

“Os democratas da Câmara estão unidos em torno do líder legislativo mais poderoso desta câmara”, disse o deputado Pete Aguilar, democrata da Califórnia, de Jeffries, relatando as muitas vezes que os seus votos salvaram Johnson para garantir a aprovação de legislação importante.

Com a oposição de seus próprios colegas republicanos, Johnson chegou com confiança aparente depois de trabalhar noite adentro para influenciar os resistentes da linha dura. Um fracasso de Johnson poderia lançar a certificação do Congresso de segunda-feira da vitória eleitoral de Trump em 2024 em turbulência sem um presidente da Câmara. Mesmo o apoio do próprio Trump, normalmente uma aposta segura para os republicanos, não era garantia de que Johnson permaneceria no poder.

“Não temos tempo para drama”, disse Johnson ao entrar no Capitólio.

O republicano da Louisiana recebeu um renovado aceno de apoio de Trump. “Uma vitória para Mike hoje será uma grande vitória para o Partido Republicano”, postou Trump nas redes sociais.

O que antes era um dia cerimonial com legisladores recém-eleitos chegando para tomar posse, muitas vezes com familiares, amigos e filhos a reboque, evoluiu para uma votação de alto risco para o cargo de presidente da Câmara, um dos cargos eleitos mais poderosos em Washington. . A vice-presidente Kamala Harris estava empossando os senadores.

Embora o Senado seja capaz de se reunir por conta própria e já tenha eleito líderes partidários – o senador John Thune como líder da maioria republicana e o senador Chuck Schumer para a minoria democrata – a Câmara deve primeiro eleger seu presidente, uma função exigida pela Constituição. , segundo na linha de sucessão ao presidente.

O Congresso já esteve aqui antes, quando os republicanos levaram quase uma semana e 15 rodadas de votação para eleger Kevin McCarthy como presidente da Câmara em 2023, um espetáculo nunca visto nos tempos modernos. McCarthy foi então dispensado por seu partido, uma novidade histórica, mas também fez parte de uma longa lista de oradores republicanos perseguidos para saídas antecipadas.

As apostas são maiores este ano, à medida que Trump se prepara para regressar à Casa Branca com a Câmara e o Senado sob o controlo do Partido Republicano e prometendo grandes resultados numa agenda de 100 dias.

Johnson tem trabalhado diligentemente para evitar a derrota, passando o dia de Ano Novo em Mar-a-Lago enquanto se posiciona ao lado de Trump. O orador muitas vezes se retrata como o “zagueiro” que executará as jogadas políticas convocadas pelo “técnico”, o presidente eleito.

Mas Johnson também alertou que sem um presidente da Câmara haveria uma “crise constitucional” em 6 de janeiro, quando o Congresso, por lei, for obrigado a contar os votos eleitorais para presidente, semanas antes da posse de Trump em 20 de janeiro.

“Não temos tempo a perder e acho que todos reconhecem isso”, disse ele.

Johnson comanda uma das maiorias mais estreitas dos tempos modernos, tendo perdido assentos nas eleições de novembro. Com a renúncia repentina do deputado Matt Gaetz, republicano da Flórida, a contagem caiu para 219-215. Isso faz com que Johnson dependa de quase todos os republicanos para obter apoio face à oposição democrata, embora a maioria típica de 218 dos 435 membros necessários possa mudar com ausências e outros votando apenas “presentes”.

Chegando na sexta-feira, ele não teve todo o apoio necessário.

O deputado republicano do Texas, Chip Roy, estava entre os resistentes mais notáveis, um membro inabalável do Freedom Caucus que atacou a forma como a liderança republicana lidou com o projeto de lei de gastos de final de ano por não ter cortado gastos e cumprido as regras da Câmara.

“Algo DEVE mudar”, postou Roy nas redes sociais. Ele finalmente votou em Johnson.

Um duro não foi o deputado Thomas Massie, republicano do Kentucky, que votou num líder republicano diferente, tal como fizeram outros republicanos de extrema-direita, incluindo alguns que ajudaram a derrubar McCarthy.

O que não está claro é que outras concessões Johnson pode fazer para ganhar apoio. Há dois anos, McCarthy distribuiu favores importantes que pareciam apenas enfraquecer a sua posição no poder.

Johnson já recuperou uma dessas mudanças, com uma nova regra da Câmara, imposta pelos conservadores centristas, que exigiria pelo menos nove membros do partido maioritário em qualquer resolução para destituir o presidente da Câmara – elevando o limite que McCarthy tinha reduzido para apenas um.

“Acho que os resistentes terão que perceber que, ouçam, Trump está certo o tempo todo”, disse o deputado Troy Nehls, republicano do Texas, saindo do gabinete do presidente na noite de quinta-feira. “Saiba apenas que Trump está certo o tempo todo, isso o ajudará a tomar uma decisão muito simples.”

Em muitos aspectos, Johnson não tem outra escolha senão suportar os trotes políticos por parte dos seus colegas, que lhe lembram quem tem influência na sua relação desigual. Ele foi uma escolha de última hora para o cargo, subindo do banco de trás quando outros líderes falharam após a destituição de McCarthy.

Não se espera que os democratas sob Jeffries não ajudem a salvar Johnson, como fizeram no passado com seus votos, quando ele enfrentou uma ameaça de remoção.

A eleição do presidente da Câmara deverá dominar a abertura do novo Congresso, que também traz uma lista de membros que farão história, já que o Senado espera iniciar rapidamente as audiências sobre os nomeados de Trump para os principais cargos do Gabinete e administrativos.

No Senado, duas mulheres negras – Lisa Blunt Rochester de Delaware e Angela Alsobrooks de Maryland – estavam sendo empossadas, ambas vestindo ternos brancos das sufragistas, a primeira vez na história do país duas senadoras negras servirão ao mesmo tempo .

O senador eleito Andy Kim, de Nova Jersey, também está fazendo história como o primeiro coreano-americano a ingressar na câmara.

Na Câmara, Sarah McBride é a primeira pessoa abertamente transgênero no Congresso.

E a porta-voz emérita Nancy Pelosi, que recentemente sofreu uma queda no estrangeiro e foi submetida a uma cirurgia de substituição da anca, regressará a Washington, uma lembrança do poder que exercia quando os democratas detinham a maioria pela última vez.

A redatora da Associated Press Adriana Gomez Licon e Matt Brown contribuíram para este relatório.