Eliot Wolf admite que esperava ‘mais desenvolvimento interno’ dos jogadores em 2024

Tem havido muita culpa pelas lutas dos Patriots em 2024, e Eliot Wolf não foi excluído das críticas, especificamente em torno do elenco sem brilho da Nova Inglaterra.

Em sua primeira temporada como vice-presidente de pessoal de jogadores do New England – essencialmente atuando como gerente geral dos Patriots – Wolf teve alguns altos, mas muitos baixos em termos de gerenciamento de escalação. Seu destaque, é claro, foi selecionar Drake Maye em terceiro lugar geral no draft de 2024.

Wolf também acertou uma troca fora de temporada, enviando Matthew Judon aos Falcons para uma escolha de terceira rodada. Judon não teve um desempenho consistente nesta temporada ao nível que apresentou nos anos anteriores, registrando apenas 5,5 sacks e 39 tackles em 2024.

No entanto, Wolf também teve seu quinhão de erros nesta temporada. Notavelmente, sua seleção de wide receivers Ja’Lynn Polk e Javon Baker foi criticada, já que os dois entregaram muito abaixo das expectativas este ano. Considerando que Wolf negociou com os Chargers no segundo turno para escolher Polk – permitindo que Los Angeles selecionasse Ladd McConkey com a posição original do draft da Nova Inglaterra – essa decisão parece ainda pior.

Os Patriots tinham três necessidades principais antes da primeira entressafra de Wolf no comando: quarterback, recebedor e linha ofensiva (especificamente o ataque ofensivo). Maye foi a única grande melhoria em qualquer uma dessas três áreas.

À medida que a temporada dos Patriots se aproxima do fim, Wolf refletiu sobre seu trabalho em 2024 e admitiu abertamente sua esperança para os jogadores que adquiriu.

“Tínhamos muitas necessidades. Eu diria que pessoalmente acho que o que eu esperava [was] talvez um pouco mais de desenvolvimento interno, o que é uma boa lição certamente para o próximo ano, e que nem sempre podemos confiar nisso”, disse Wolf. em entrevista exclusiva com o repórter da NFL da Fox Sports, Henry McKenna.

Wolf adicionou informações específicas sobre seus wide receivers novatos que se tornaram um ponto de discórdia para aqueles que criticam Wolf.

“Os recebedores novatos não tinham muito para nós”, disse Wolf. “E você sabe, Polk era, em nossa opinião, uma espécie de plug-and-play.”

Aparentemente, os comentários de Wolf são, pelo menos de certa forma, uma acusação a Jerod Mayo e à comissão técnica do Patriots, que seriam responsáveis ​​pelo desenvolvimento dos jogadores. Embora Wolf tenha assumido a responsabilidade na entrevista, acrescentando que “nosso histórico fala por si. Não fizemos o suficiente.”

Sob o regime de Bill Belichick, na Nova Inglaterra, era fácil saber a quem apontar o dedo quando os jogadores se desenvolviam bem – e quando não. Belichick, sendo o treinador e GM, assumiu quase exclusivamente a responsabilidade de trazer e desenvolver jogadores. Agora que os tempos mudaram, é difícil avaliar exatamente onde está a falha nas lutas da Nova Inglaterra para reconstruir seu elenco este ano.

Não importa quem seja o culpado, está claro que os Patriots precisarão de mais de Wolf e Mayo quando se trata de construir um elenco competitivo no próximo ano. Ou seja, assumindo que ambos mantenham os seus empregos até 2025, que permanece obscuro entrando na última semana da temporada da Nova Inglaterra.