A descoberta no dia de Ano Novo foi feliz para 12 coelhos domesticados encontrados soltos na área de Theodore Roosevelt em Reserva Timucuan.
Os coelhos foram abandonados na floresta da enorme reserva em East Arlington no momento em que o frio do inverno se aproximava.
Agora os coelhos vivem em gaiolas com cobertores quentes, comida e água, depois de voluntários da Resgate do Coelhinho de Bebette em Hilliard os resgatou nos dias seguintes ao Ano Novo.
O grupo de resgate precisa de dinheiro para conseguir cuidados veterinários e encontrar lares com humanos que não os soltem de volta ao frio, disse Samantha Burns, fundadora do grupo sem fins lucrativos.
“Precisamos desesperadamente de acolhimento para ajudar a abrigar esses coelhinhos, já que dirijo uma organização muito pequena”, disse Burns. “Normalmente temos no máximo 15 a 20 coelhos o tempo todo. Esta foi uma colônia muito inesperada para a qual estamos tentando encontrar um alojamento rapidamente, então estamos preparando-os para o nosso veterinário para esterilizar e castrar e garantir que todos estejam saudáveis e em quarentena.”
Soltar animais domésticos na natureza é crime, segundo o Fundação Rabbit.orgum grupo independente sem fins lucrativos que trabalha para acabar com o sofrimento, o abuso e a exploração de todos os coelhos através da educação e da defesa de direitos. O site do grupo afirma que abandonar um coelho de estimação também é antiético, ecologicamente destrutivo e desumano.
Na Flórida, é contravenção de primeiro grau abandonar um animal em local público ou de uma forma que o provoque ferimentos ou desnutrição. A penalidade é multa de até US$ 5.000, prisão ou ambos.
Uma nova lei da Flórida que entrou em vigor em outubro exige que as autoridades locais recuperem coelhos abandonados. Caso o proprietário não seja encontrado, o coelho será devolvido à loja onde foi microchipado ou ao criador caso a loja não esteja mais em atividade.
Se o criador também não estiver mais no mercado, o coelho será colocado aos cuidados de um abrigo de animais ou resgate de coelhos.
Como os coelhos foram encontrados
Um caminhante avistou pela primeira vez os coelhos agora sob os cuidados do Bebette’s Bunny Rescue. O grupo de resgate logo descobriu que seis ou mais coelhos domésticos foram vistos na área de piquenique da reserva, desencadeando um esforço de resgate que viu uma dúzia deles serem capturados com segurança.
Os coelhos domésticos não estão equipados para sobreviver na natureza, pois enfrentam predadores e a fome, disse Burns. Acredita-se que mais coelhos estejam escondidos na reserva, possivelmente abandonados logo depois do Natal, disse ela.
“Eles eram mais magros, e alguns deles pareciam estar mais perto da fome e com baixo peso”, disse ela. “Há diferentes coisas que podem contribuir para isso, causando sintomas como parasitas. Mas até agora eles estão testando a presença de parasitas, o que indica que é resultado da fome. Pode levar dias, semanas ou meses.”
Ninguém sabe de onde vieram os coelhos. O grande número significa que aparentemente não eram uma “lixeira de Natal” feita por pessoas que os ganharam de presente, disse Burns. Ela também não acredita que alguém os tenha criado para obter carne os tenha abandonado.
“Poderia ser um criador de animais de estimação que talvez não tenha conseguido vendê-los e simplesmente decidiu que seria melhor viver na natureza, embora seja ilegal despejá-los”, disse ela.
Os coelhinhos – uma mistura de cores que inclui cinza com orelhas rosadas, além de marrom e preto – foram nomeados Rosie, Thea, Roosevelt, Eleanor, Caroline, Ivy, Fern, Juniper, Olive, Meadow, River e Wren.
Bebete’s está buscando US$ 2.760 em doações para pagar seus cuidados veterinários e dieta especializada, enquanto o grupo busca lares adotivos temporários antes de serem adotados em lares. As doações serão aceitas em bebettesbunnyrescue.org/donate.
