Chuck Leavell se lembra de quando ele e o resto da Allman Brothers Band souberam que o governador Jimmy Carter, da Geórgia, queria passar por aqui e visitá-los no Capricorn Studios em Macon em 1973, quando os grupos de Southern Rock estavam em ascensão.
Eles perceberam que era apenas uma oportunidade para fotos.
“Na verdade, ele ficou cerca de duas horas”, disse Leavell, um tecladista que tinha 21 anos na época e pouco conhecimento de política. “Ele ouviu. Ele gostava muito da música que estávamos fazendo. Ele fez perguntas sobre o processo de gravação e a situação do mundo da música. Ele expressou seu amor pela música.”
Aquela sessão foi o início de um relacionamento duradouro entre o tenso Southern Baptist e a banda festeira famosa por seu icônico som de slide guitar, longas jams de concertos e sucessos como “Homem divagante.” O relacionamento se mostrou particularmente benéfico quando Carter concorreu à presidência alguns anos depois e os Allman Brothers eram indiscutivelmente a banda mais popular do país.
Procurando ajuda para construir o que parecia uma missão quixotesca na época, o Sr. Carter alistou a banda como parceira na arrecadação de fundos em um show beneficente em 25 de novembro de 1975, em Providence, RI
“Em primeiro lugar, estou concorrendo à presidência”, disse Carter à multidão no centro cívico, a maioria dos quais provavelmente não tinha ideia de quem ele era. “Em segundo lugar, serei eleito. Terceiro, isto é muito importante: preciso da sua ajuda. Você vai me ajudar? Quarto, quero apresentá-lo aos meus amigos e aos seus amigos, aqueles que vão me ajudar a ser eleito junto com vocês, os grandes Allman Brothers.”
O concerto gerou supostamente US$ 60 mil e proporcionou uma infusão de dinheiro para a campanha nas convenções de Iowa, o que ajudou a impulsionar Carter à Casa Branca.
“Sabíamos as consequências”, disse Leavell, que foi convidado pela família Carter para comparecer ao funeral de estado de Carter em Washington na quinta-feira. “Foi a primeira vez que eles tiveram fundos equiparados em uma campanha presidencial.”
Outros grupos de Southern Rock, como Marshall Tucker Band e Charlie Daniels, também se apresentaram em nome de Carter, mas o vínculo inicial com os Allman Brothers foi visto como fundamental naqueles dias críticos.
“Acreditávamos nele 100 por cento”, disse Leavell, que começou sua própria banda depois que os Allman Brothers se separaram e é o tecladista principal e diretor musical de longa data dos Rolling Stones. “Estávamos esperançosos e Carter parecia oferecer essa esperança. Ele era genuíno. Você poderia simplesmente dizer que ele quis dizer o que disse. Não houve besteira em nada disso.
E ele disse que não houve conflito entre o famoso candidato puritano e os membros de uma banda que era tudo menos puritana.
“Ele não menosprezou a nós ou a qualquer outra pessoa que pudesse estar fazendo o que fazíamos como músicos e artistas”, disse Leavell, observando que Carter não rejeitou Gregg Allman, mesmo quando ele foi pego em uma droga. julgamento de tráfico pouco antes das eleições presidenciais. “Carter não o renegou. Ele não o jogou no quintal. Ele continuou amigo de Gregg.”
Além de sua notável carreira na música, o Sr. Leavell também se tornou conhecido como um líder em práticas florestais e conservação em uma plantação em terras pertencentes à família de sua esposa, Rose Lane White Leavell, nos arredores de Macon, onde hospedaram o Sr. sua esposa, Rosalynn.
“Passamos pela floresta e conversamos sobre árvores e propriedades”, lembrou Leavell, orgulhoso de sua longa associação com o ex-presidente e do impulso que a banda proporcionou. “Ele realmente serviu de modelo para líderes e políticos.”
