Dois anos depois de o Florida Policy Institute ter previsto um preço elevado para os vales escolares universais da Florida, o organizações independentes sem fins lucrativos analistas dizem que está se tornando realidade.
UM novo relatório do instituto conclui que os vouchers custarão ao estado cerca de US$ 3,9 bilhões no ano letivo de 2024-25. Quando o projeto de lei foi assinado, o instituto estimou que custaria US$ 4 bilhões por ano letivo.
Este custo inclui os dois tipos de vouchers: o Bolsa de Empoderamento da Flórida e o Bolsa de Crédito Fiscal da Flórida. A lei de 2023 suspendeu as restrições de renda e matrícula, abrindo os vouchers para quase todas as famílias na Flórida.
Mas para financiar estes vouchers, o estado tem de conseguir o dinheiro em algum lugar. Analistas do FPI dizem que vem de escolas públicas.
Governador Ron DeSantis disse recentemente o programa de vouchers dá a todos os alunos acesso à educação de alta qualidade de que necessitam.
“A Flórida é o estado número um em educação devido ao nosso compromisso de fornecer a cada aluno a opção que melhor funciona para eles”, disse DeSantis.
Este ano, foram concedidas mais de 500 mil bolsas, um terço do total de vouchers distribuídos no país.
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Mas o analista do FPI, Norín Dollard, disse que as pessoas estão tirando vantagens injustas do programa. Embora os vales se destinassem a ajudar as famílias de baixos rendimentos a matricular os seus filhos em escolas privadas, os alunos que já estavam matriculados nessas escolas eram os destinatários mais comuns.
“Portanto, estimamos que cerca de 70% dos alunos com voucher seriam alunos que nunca frequentaram uma escola pública antes”, disse Dollard. “Então, eles já estão em uma escola particular, então isso foi apenas uma ajuda de custo para eles.”
No ano letivo de 2021-22, 12% do orçamento da educação do estado foi destinado a vales escolares privados. Neste ano letivo, esse valor quase dobrou, chegando a 23%.
Como resultado, o financiamento estatal para escolas públicas diminuiu de 88% para 77%, segundo o FPI.
Mas a maioria das famílias ainda recorre às escolas públicas, em vez das privadas, destacou Dollard.
“Os pais da Flórida escolhem esmagadoramente a educação pública”, disse ela.
Dollard disse que isso prejudica estudantes em bairros que já possuem escolas com poucos recursos. Ela alertou que a Flórida está vendo agora o início de uma “ressegregação” nas escolas.
Damaris Allen, diretora executiva da Famílias para escolas públicas fortesdisse que o programa de vouchers representa problemas para escolas públicas e privadas.
Embora os vouchers desviem estudantes e dinheiro das escolas públicas, eles ainda apresentam custos indiretos que precisam ser cobertos. Enquanto isso, as escolas privadas podem ficar sobrecarregadas de alunos e incapazes de apoiá-los.
Ela também disse que os alunos podem não estar recebendo uma educação melhor em uma escola particular porque muitos não são credenciados.
“Portanto, continuaremos vendo isso acontecer onde esse sistema não é bom para ninguém”, disse Allen.
A bolsa FTC não está mais limitada a famílias com menos de 185% do nível de pobreza federal. Embora a prioridade ainda seja dada a essas famílias, aqueles que ganham menos de 400% podem receber a bolsa.
Para ambas as categorias da FES, as restrições de elegibilidade financeira e o limite máximo de inscrição foram eliminados.
Como resultado, Dollard disse que o alto preço se deve, em parte, ao aumento dos pedidos de bolsas.
Dollard disse que o Programa de Educação Personalizada, projetado para alunos que educam em casa na categoria de bolsas da FTC, ainda tem um limite de capacidade – embora isso desapareça até 2027.
A preocupação de Allen com o PEP é que, embora os pais recebam tanto dinheiro como uma escola privada receberia para educar o aluno, eles não têm de cobrir os mesmos custos gerais.
Mas DeSantis continua a gabar-se da popularidade do programa, encorajando o resto do país – particularmente a administração Trump e o Congresso dos EUA – a tomar nota.
“Portanto, esperamos que eles considerem analisar o modelo da Flórida para a escolha educacional e aplicá-lo nacionalmente”, disse ele.
Você pode ver o relatório do Florida Policy Institute aqui.
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