O Senado aprovou na segunda-feira um projeto de lei que exigiria detenções e potenciais deportações para migrantes indocumentados acusados de certos crimes, colocando-o no caminho certo para ser aprovado no Congresso esta semana e ser assinado pelo Presidente Trump.
Numa votação de 64 a 35, poucas horas depois de Trump ter tomado posse, 12 democratas juntaram-se aos republicanos para aprovar o projeto de lei, refletindo um crescente consenso bipartidário em torno da repressão daqueles que entraram no país sem autorização.
Isso devolveu a medida à Câmara, que foi aprovado com apoio bipartidário este mês e espera-se que dê a aprovação final esta semana. Quase garantiu que a legislação seria rapidamente assinada por Trump, que na segunda-feira iniciou a prometida repressão à imigração ao iniciar o seu segundo mandato.
O projeto de lei, denominado Lei Laken Riley, leva o nome de uma estudante de enfermagem de 22 anos da Geórgia que foi morta no ano passado por um migrante que cruzou ilegalmente a fronteira da Venezuela para os Estados Unidos e que já havia sido preso em um caso de furto em uma lojamas não foi detido.
A aprovação no Senado ocorreu depois que republicanos e democratas passaram a semana passada debatendo mudanças no projeto de lei, um processo que expôs profundas divisões entre os democratas sobre a imigração à medida que alguns membros do partido se movem para a direita após as derrotas eleitorais do seu partido em Novembro. O projeto de lei foi o movimento legislativo de abertura para os republicanos em um esforço mais amplo para reprimir a imigração e aumentar significativamente as deportações, uma promessa que Trump fez como peça central de sua campanha.
A legislação instrui as autoridades federais a deter imigrantes não autorizados detidos ou acusados de roubo, furto, furto ou furto em lojas, ampliando a lista de acusações que sujeitariam os migrantes à detenção e potencial deportação. Os senadores acrescentaram à lista ampliada a agressão a um policial e crimes que resultam em morte ou lesões corporais graves.
Os republicanos apresentaram a medida como o primeiro de vários projetos de lei fronteiriços que esperam reviver e promulgar agora que consolidaram a sua trifeta governativa com a tomada de posse de Trump. Uma medida semelhante foi aprovada na Câmara no ano passado, mas morreu quando o Senado liderado pelos democratas se recusou a aceitá-la.
O Partido Republicano também quer ressuscitar medidas para aumentar as deportações, manter os requerentes de asilo fora dos Estados Unidos e retirar o financiamento federal das cidades que restringem a sua cooperação com as agências federais de fiscalização da imigração.
“Hoje, homenageamos Laken”, disse a senadora Katie Britt, do Alabama, principal co-patrocinadora do projeto, no plenário do Senado antes da votação. “Agora é a hora de voltar ao bom senso. Agora é a hora de retornar à lei e à ordem. Somos uma orgulhosa nação de imigrantes. Somos também uma nação de leis. E a ilegalidade termina hoje.”
A tramitação do projeto de lei no Senado revelou fissuras entre os democratas sobre como se posicionar em relação à imigração e prenunciou o imenso desafio de manter a unidade num tema urgente que Trump fez da sua assinatura.
Alguns Democratas levantaram sérias preocupações sobre o projecto de lei, argumentando que iria minar os direitos ao devido processo para os migrantes que ainda não tinham sido condenados por crimes. Eles também disseram que isso desperdiçaria recursos limitados que as agências federais de imigração poderiam usar para prender pessoas que cometeram crimes mais graves e violentos.
“Está claro para quase todo mundo hoje que nosso sistema não foi construído para as condições atuais”, disse o senador Michael Bennet, democrata do Colorado, no plenário do Senado na noite de segunda-feira, pouco antes de votar contra o projeto. “Precisamos consertar isso e dar ao povo americano a confiança de que temos um sistema justo e seguro em funcionamento.”
Mas ele sustentou que a legislação “não era suficientemente direcionada”, dizendo: “Ela priva as autoridades da sua capacidade de fazer o seu melhor julgamento sobre quem prender e não prender, quem deter e não deter, e como concentrar os seus preciosos recursos sobre como proteger nossa segurança pública.
Por exemplo, disse ele, a legislação poderia levar à detenção de uma criança imigrante sem documentos, acusada de um crime não violento, como roubar uma barra de chocolate, em vez de dedicar recursos limitados à prisão de criminosos violentos. Os republicanos bloquearam uma proposta de Bennet que teria acrescentado exceções para pessoas que foram trazidas ilegalmente para o país quando crianças ou menores de 16 anos.
Mesmo assim, vários senadores democratas, incluindo alguns que enfrentam a reeleição em 2026 ou representam estados que Trump defendeu, apoiaram o projeto. Entre os 12 que votaram a favor na segunda-feira estavam os senadores Jon Ossoff da Geórgia, Gary Peters do Michigan, Jeanne Shaheen de New Hampshire e Mark Warner da Virgínia, que enfrentarão eleitores no próximo ano. Os senadores Catherine Cortez Masto e Jacky Rosen de Nevada, Ruben Gallego e Mark Kelly do Arizona, John Fetterman da Pensilvânia, Raphael Warnock da Geórgia e Elissa Slotkin de Michigan, cujos estados Trump aprovou em novembro, também votaram pela promoção da medida, como fez a senadora Maggie Hassan, de New Hampshire.
O projeto também daria aos procuradores-gerais do estado o direito de processar o procurador-geral dos Estados Unidos ou o secretário de segurança interna se um imigrante que entrou ilegalmente no país cometesse um crime que prejudicasse o estado ou qualquer um de seus residentes.
Os defensores da imigração denunciaram a disposição como uma tentativa encoberta de permitir que governadores conservadores e procuradores-gerais estaduais ditem políticas federais de detenção de migrantes. Os republicanos rejeitaram na semana passada uma emenda proposta pelo senador Chris Coons, democrata de Delaware, que teria retirado esta seção do projeto.
