O nome da ex-prefeita de Messias Targino, Shirley Targino, movimentou os bastidores da política do Rio Grande do Norte nesta terça-feira (18). Cotada como possível candidata a uma das duas vagas ao Senado em 2026, ela provocou desconforto entre postulantes já colocados na disputa. Com quatro mandatos à frente de Messias Targino, onde saiu com alta popularidade e elegeu seu sucessor, Shirley emerge como uma forte representante das regiões Oeste e Alto Oeste, trazendo um novo fôlego à corrida eleitoral.
A governadora Fátima Bezerra comentou com interlocutores que Shirley estaria em uma posição privilegiada na disputa. Sem a pressão de buscar reeleição ou abandonar um cargo atual, a ex-prefeita poderia se dedicar integralmente à campanha. Resultados de enquetes em sites locais já apontam um desempenho expressivo de Shirley, mesmo sem uma candidatura oficialmente declarada, o que amplia as especulações sobre seu potencial.
O cenário também gerou inquietação na atual senadora Zenaide Maia, cunhada de Shirley. A possibilidade de perder apoios preocupa Zenaide, especialmente diante das tensões familiares que marcam a política potiguar. Em 2022, Jaime Calado, marido de Zenaide e então prefeito de São Gonçalo do Amarante, disputou uma vaga na Câmara Federal contra João Maia, irmão de Zenaide e marido de Shirley, ignorando os laços de parentesco. Agora, com ambos novamente na mira de cargos eletivos, a pré-candidatura de Shirley ao Senado pode reacender rivalidades e dividir ainda mais as alianças da família.
Filiada ao PP (Progressistas), Shirley integra o grupo de centro liderado por João Maia, conhecido por sua defesa da pauta municipalista e por articular parcerias sem rigidez ideológica. Com mais de 20 prefeitos do partido no estado, o PP pode oferecer uma base robusta para a campanha de Shirley. Sua trajetória como mulher e gestora experiente, aliada à popularidade no interior, a posiciona como uma adversária de peso em um cenário político tradicionalmente masculino.
A grande questão permanece: Shirley aceitará o desafio de concorrer ao Senado? Caso confirme sua entrada na disputa, a ex-prefeita tem tudo para redesenhar o tabuleiro político do Rio Grande do Norte rumo a 2026, desafiando nomes estabelecidos e reacendendo velhas disputas.
Por Júnior Melo
