Em um recente pronunciamento, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva reagiu à decisão do governo de Donald Trump de impor tarifas de 25% sobre carros e peças automotivas importados que não sejam produzidos nos Estados Unidos. Lula afirmou que o Brasil não ficaria “quieto” diante da medida e sugeriu uma resposta baseada em “reciprocidade”. À primeira vista, a declaração soa como uma defesa firme dos interesses brasileiros contra o protecionismo americano. No entanto, ao analisar os números, a fala de Lula revela um paradoxo que coloca o Brasil em uma posição delicada — e até constrangedora.
A ideia de reciprocidade, no contexto de tarifas comerciais, implica equiparar as taxas aplicadas por um país às taxas impostas por outro, buscando um tratamento justo no comércio internacional. Trump anunciou que, a partir de 3 de abril de 2025, todos os veículos e componentes automotivos importados enfrentarão uma tarifa de 25%, uma medida que afeta diretamente países exportadores como o Brasil. Lula, em resposta, prometeu retaliar com tarifas equivalentes sobre produtos americanos. O problema é que, no setor automotivo, o Brasil já aplica uma tarifa de importação de 35% sobre carros estrangeiros — 10 pontos percentuais acima do que Trump planeja cobrar. Se o Brasil quisesse ser verdadeiramente recíproco, não poderia aumentar suas taxas, mas sim reduzi-las para 25%, alinhando-se ao patamar dos EUA.
Esse detalhe expõe uma contradição na retórica de Lula. Enquanto o presidente critica o protecionismo de Trump e ameaça retaliar, o Brasil já mantém uma política tarifária mais restritiva do que a americana no setor automotivo. Dados do Ministério da Economia mostram que a tarifa de 35% sobre veículos importados é uma prática consolidada no país, reflexo de décadas de políticas industriais voltadas a proteger o mercado interno. Nos EUA, por outro lado, a tarifa sobre carros importados era de apenas 2,5% até o recente anúncio de Trump, o que tornava o mercado americano historicamente mais aberto do que o brasileiro. Assim, a “reciprocidade” sugerida por Lula soa estranha: em vez de punir os EUA, o Brasil teria que abrir mão de parte de sua própria barreira tarifária.
O setor automotivo é apenas um exemplo claro desse descompasso. Em média, as tarifas de importação brasileiras sobre produtos americanos são significativamente mais altas do que as aplicadas pelos EUA aos produtos brasileiros. Segundo estimativas do Banco Mundial e da Organização Mundial do Comércio (OMC), a tarifa média ponderada do Brasil para bens importados gira em torno de 13%, enquanto a dos EUA fica próxima de 2,2%. Mesmo com os aumentos prometidos por Trump, o Brasil continuaria sendo, em muitos casos, o país mais protecionista da equação. Se Lula levasse a sério o conceito de reciprocidade em um espectro mais amplo, o governo brasileiro teria que promover uma redução generalizada de suas tarifas — uma medida que, ironicamente, poderia beneficiar os consumidores brasileiros, mas que vai contra a tradição intervencionista de sua base política.
A fala de Lula, portanto, levanta uma questão incômoda: quem tem razão nesse embate comercial? Trump justifica suas tarifas como uma forma de corrigir desequilíbrios e proteger a indústria americana, alegando que países como o Brasil impõem barreiras excessivas aos produtos dos EUA. O Brasil, por sua vez, acusa os EUA de minar o livre comércio e o multilateralismo, como declarou Lula em Tóquio, durante visita ao Japão. Contudo, os números sugerem que o argumento americano tem um fundo de verdade no caso automotivo: se o Brasil quisesse igualar as condições, teria que baixar suas tarifas, não aumentá-las. A “reciprocidade” de Lula, nesse contexto, seria um tiro no próprio pé.
A moral da história é que a retórica inflamada do presidente brasileiro esbarra em uma realidade inconveniente. Longe de ser uma vítima do protecionismo alheio, o Brasil é um dos países que mais taxam importações no mundo. A ameaça de retaliar Trump com tarifas recíprocas pode soar como uma bravata patriótica, mas, na prática, expõe as contradições de um sistema tarifário que já é mais rígido do que o do “vilão” americano. Se Lula insistir nessa linha, poderá acabar provando, sem querer, que os EUA têm um ponto: o Brasil precisaria abrir mais seu mercado para realmente jogar o jogo da reciprocidade. Enquanto isso, a população brasileira segue pagando caro por carros importados — um preço que, por ora, Trump só está começando a replicar do outro lado da fronteira.
Por Jr. Melo
