Ely Callaway, Fundador da Companhia de Clubes de Golfe homônimos, fez algo que poucos entusiastas do golfe poderiam imaginar fazer. Ele recusou um convite de Bobby Jones Para ingressar no Augusta National Golf Club em 1957.
Jones, um reverenciado jogador de golfe amador que venceu o Grand Slam em 1930 e foi co-fundador do Augusta National com Clifford Roberts, era primo e herói distantes de Callaway. Sobre o Mantel da família, muito antes de os mestres alcançarem o status principal que ele tem hoje, pendurou uma litografia de Jones vencendo o campeonato amador, também conhecido como amador britânico, e completando o Grand Slam. Do outro lado, havia uma inscrição manuscrita pessoal de Jones a Callaway e sua primeira esposa, Jeanne.
Nicholas Callaway disse que seu pai tinha razões práticas para recusar Jones.
“A lógica de Ely mais tarde na vida, quando ele se tornou a Callaway of Callaway Golf era que, desde que Augusta estava aberto apenas por uma parte do ano, a maior parte do ano ele passava ligações de amigos de amigos para receber um convite para jogar”, disse ele. As memórias póstumas de seu pai, “O jogo inconquistável: minha vida em golfe e negócios”, está sendo lançado este mês.
Funcionou bem para ele. “Nos anos 90, ele participou do Masters por muitos anos e seria convidado a jogar frequentemente nos dias seguintes ao torneio”, disse seu filho.
A decisão tinha que ter sido difícil. Algo que aparece nas memórias de Callaway foi o impacto que Jones teve sobre ele.
“Eu sei que Bobby era a força mais importante da vida de Ely – tanto por suas grandes qualidades humanas quanto seu lugar no panteão do esporte”, disse Nicholas.
No entanto, quando seu pai recebeu esse convite, ele não era o Callaway cujo nome adorna um dos maiores fabricantes de equipamentos de golfe do mundo, cujos clubes serão disputados no torneio de Masters desta semana.
Em 1957, a Callaway era executiva sênior da Burlington Industries, uma grande empresa têxtil, e morava em Darien, Connecticut, com Jeanne, sua esposa na época. Ele Jogou em alto nível para um jogador de golfe do Suburban Club. Em outras palavras, ele era um candidato típico de Titã da indústria a Augusta na década de 1950.
Mas na época que Callaway queria administrar a Burlington Industries, disse seu filho, e o executivo -chefe franziu a testa de golfe, preferindo o tênis.
Callaway deixou a Burlington Industries em 1973. Fora do trabalho, ele teve que começar de novo. Ele se concentrou não no golfe, mas na construção de sua vinha da Califórnia.
“Sem esse salto profissional, não haveria vinhedos e vinícolas de Callaway, sem golfe de Callaway”, disse Nicholas. “É tão difícil desistir de tudo. Era a era do homem da empresa, mas ele era um fortalhado dentro da empresa”.
O Vineyard se saiu bem – a rainha Elizabeth II bebeu dois copos de vinho da Callaway em um almoço de 1976 em Nova York – e em 1981, ele o vendeu por US $ 14 milhões.
“Eu nunca o vi mais feliz”, disse Nicholas. “Para se destacar. Começar desde o início. Para criar um ótimo produto que ele amava. Ele se deliciava com o vinicultor, mas também na criação de uma marca. Ele não compartilhou o quão incrivelmente difícil foi.”
Callaway sempre foi um sólido jogador amador, tendo assumido o jogo quando tinha 11 anos em Lagrange, Geórgia, depois de ouvir seu primo Jones vencer o Grand Slam. Depois de vender a vinha, aos 62 anos, ele jogou golfe de aposentadoria em Indian Wells, Califórnia.
Como ele entrou no negócio de golfe foi mais hacker de fim de semana do que o Visionário do Golf Club. Enquanto seu filho relata, Callaway pegou uma cunha em uma loja profissional e começou a balançá -la. Ele gostou e foi para os fundadores da Hickory Stick, a empresa que fez isso, para falar sobre por que eles colocaram uma haste de aço através de um eixo de nogueira, essencialmente misturando tecnologia antiga e nova. O motivo não importa tanto quanto os fundadores estavam ficando sem dinheiro.
Ele comprou o Hickory Stick e a partir daí adicionou propriedades de golfe. Ele queria relançar os filmes instrucionais de Bobby Jones da década de 1930. Então ele teve a idéia de licenciar o nome do putter de Jones, chamado Calamity Jane. O vestuário de Bobby Jones veio a seguir.
“Sem Bobby Jones, Ely não teria assumido o golfe”, disse Nicholas. “Ele aprendeu com os filmes de Bobby Jones sobre como balançar. Ele falou sobre Bobby ao longo da minha vida. Eu sabia que ele era a figura mais importante para ele, sua estrela do norte.”
Como a Callaway passou de uma visão tradicional do golfe para um produto inovador, o piloto de Big Bertha, que iniciou a era atual dos clubes de grandes dimensões e muito perdoadores, estava enraizado em algo mais democrático, disse seu filho. “Ao longo de toda a sua vida, Ely queria pegar ótimos produtos e trazê -los para o maior público possível”, disse Nicholas. “Ele era um anti-elitista. Ele tinha uma razão comercial: quanto maior o seu público, maior o seu negócio.”
O Big Bertha, lançado em 1991, era uma grande aposta na época. Os Woods de Persimmon ainda eram tocados no PGA Tour, e Metal Woods tinha aproximadamente o mesmo tamanho. O Big Bertha tinha uma cabeça maior, o que ajudou os golfistas a acertar muito mais tempo, forçando cursos como Augusta National a aumentar a duração de seus buracos ano após ano.
“Quando saí para a Califórnia em 1990, ele tinha uma bolsa de turismo com uma toalha sobre ela”, disse Nicholas. “Ele era o gato que comeu o canário quando tinha algo novo. Ele me disse que havia inventado um clube que mudaria o jogo de golfe”.
Arnold Palmer, quatro vezes campeão de mestrado, disse na época da morte de Callaway que o motorista era “uma das coisas mais importantes que já aconteceram no jogo”. Ele acrescentou que a “idéia toda de Callaway era dar a eles [average golfers] Uma oportunidade para aproveitar o jogo um pouco mais. ”
A Callaway encomendou 60.000 Big Berthas, o que era uma aposta enorme na época. Eles esgotaram quando o clube foi oferecido pela primeira vez.
“Os primeiros 10 anos de golfe da Callaway foram muito, muito duvidosos – eram meses a mês e o envio para o envio”, disse Nicholas. “Ely descreveu o Big Bertha como apostando na fazenda. Mas ele fez muito isso.”
