Apontando para ameaças em andamento para peixes -boi, um juiz distrital dos EUA disse na sexta -feira que o estado violou o federal Lei de Espécies Ameaçadas em sua regulamentação de descargas de águas residuais na lagoa do rio indiano.
O juiz Carlos Mendoza, com sede em Orlando, emitiu uma decisão de 21 páginas que ficou do lado do grupo ambiental Bear Warriors United, que argumentou descarregas na hidrovia ao longo da costa leste, levou ao desaparecimento de ervas marinhas e, como resultado, mortes e outros danos a peixes-boi.
Mendoza disse que o Departamento de Proteção Ambiental da Flórida precisa buscar o que é conhecido como “permissão incidental para obter” funcionários federais da vida selvagem para ajudar a minimizar os efeitos das descargas nos peixes -boi.
O juiz escreveu que, sob os regulamentos do Departamento de Proteção Ambiental, levaria pelo menos uma década para condições na parte norte da lagoa do rio indiano começar a se recuperar. Essa área fica principalmente no condado de Brevard.
“Isso se deve à descarga anterior e atualmente permitida de poluentes herdados através de águas residuais no North IRL” ou na lagoa do rio indiano ”, escreveu Mendoza.“ Esses poluentes legados causaram a morte de ervas marinhas – a forragem natural do peixe -boi – e a proliferação de macroalgas prejudiciais. Os poluentes herdados, como o nome sugerem, persistem no ambiente e causam efeitos prejudiciais muito depois de entrarem no sistema. ”
Mendoza acrescentou: “O que tudo isso significa é que (o Departamento de Proteção Ambiental) teria que reduzir os nutrientes que entram no IRL a um nível baixo o suficiente e por um tempo suficiente para que os nutrientes saiam do sistema para permitir que as ervas marinhas voltem a níveis mais significativos. Por outro lado, se o que não se recuperará e os níveis de nutrientes continuarão (para) e serem os que se revirão mais, o que se refresco.
Mortes de peixe -boi
O Bear Warriors United entrou com o processo em 2022, alegando que o departamento não havia regulamentado as estações de tratamento de esgoto e sistemas sépticos. A Flórida teve um recorde de 1.100 mortes por peixe -boi em 2021, com o maior número, 358, no condado de Brevard. Muitas mortes foram ligadas à fome.
O estado teve 800 mortes de peixe -boi em 2022, antes que o número caiu para 555 em 2023 e 565 em 2024de acordo com dados da Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida. Em 4 de abril, 282 peixes -boi foram relatados este ano, incluindo 55 no Condado de Brevard.
Os peixes -boi são classificados pelo governo federal como uma espécie ameaçada.
Os advogados do estado argumentaram durante o processo que a Flórida tomou medidas nos últimos anos para tentar reduzir as descargas na lagoa e contestou que violou a Lei de Espécies Ameaçadas. Como exemplo, uma moção estatal para julgamento sumário no ano passado disse que as “ações do departamento não são a causa próxima de nenhum dano” a peixes -boi.
“O registro mostra que a DEP não autorizou ou intitulou nenhuma parte a causar uma violação dos padrões de qualidade da água”, escreveram os advogados do estado. “Em vez disso, trabalhou diligentemente para restaurar uma água prejudicada. Não há causa próxima. O DEP tem direito a julgamento por uma questão de lei porque, sem disputa de fato material, não violou (a Lei de Espécies Ameaçadas)”.
De acordo com a lei federal, o Serviço de Peixes e Vida Selvagem dos EUA pode aprovar as licenças incidentais para permitir atividades, como descargas de águas residuais, que não foram projetadas para “levar” os animais cobertos pela Lei de Espécies Ameaçadas. Mas, como parte desse processo, o que é conhecido como plano de conservação de habitat deve ser desenvolvido para minimizar os efeitos nas espécies.
Mendoza descreveu o processo como um “caso por excelência em que uma (permissão acidental toma) deve ser necessária”.
“Como testemunhas (do estado) testemunharam, o FDEP está tomando medidas importantes e necessárias para remediar as águas poluídas da IRL”, escreveu Mendoza. “Mas isso não é suficiente. O North IRL está em um estado tão deteriorado que a remediação necessária levará muitos anos, como o próprio Estado reconheceu. E durante essa remediação, as águas residuais descarregam de acordo com os regulamentos do FDEP, enquanto os regulamentos do Manates continuam a regulamentos, que se regulam, o risco de serem regulamentares, que se regulamenta, em relação aos regulamentos do meio de regulamentação, um link definitivo entre os resíduos da causa, e a fdep em que se referem a um dos regulamentos de regulamentos. A proteção adicional para os peixes -boi é necessária.
