Jim Dent, que era um dos poucos golfistas negros do PGA Tour – em seu dia ou agora – e que ficou conhecido por seus prodigiosos movimentos fora do tee, morreu na sexta -feira em sua casa em Augusta, Geórgia. Ele tinha 85 anos.
Seu neto Andre Lacey II disse que a causa é complicações de um derrame recente.
Dent fazia parte de um pequeno grupo de golfistas negros significativos que precederam Tiger Woods (que se identifica como parcialmente negros) no golfe profissional. Charlie Nigword foi o primeiro a tocar no que ficou conhecido como PGA Tour depois de seu ex -pai, o PGA da América, abandonou sua política de “apenas caucasianos” em 1961.
Em 1964, Pete Brown foi o primeiro jogador de golfe preto a vencer um evento na turnê. Onze anos depois, Lee Ancião foi o primeiro a jogar no torneio Masters. E Calvin Peteoutro membro negro da turnê, venceu seu primeiro torneio em 1979 e mais 11 entre 1982 e 1986.
Dent acumulou US $ 564.809 em ganhos, mas nunca venceu um torneio na turnê e não se qualificou para jogar no Masters. Seu melhor resultado ocorreu em 1972, quando ele empatou em segundo lugar, nove golpes atrás de Jack Nicklaus, no Walt Disney World Open Invitational na Flórida.
Mas Dent venceu uma dúzia de torneios no novo circuito sênior da turnê (agora chamado PGA Tour Champions), que ingressou em 1989 aos 50 anos. Ele venceu dois torneios em 1989 e mais quatro no ano seguinte. Sua última vitória ocorreu em 1998. Ao todo, ele ganhou mais de US $ 9 milhões na turnê dos campeões.
Laury Livsey, historiadora da PGA Tour, disse que Dent não se considerava um pioneiro racial; Em vez disso, ele creditou Sifford, Brown e ancião com essa distinção.
“Mas Dent era um jogador, como Sifford, Brown e Elder, que gravitaram em direção a um jogo que não era tradicional para os jogadores negros perseguirem”, escreveu Livsey em um email. “Ele não tinha vantagens crescendo e foi realmente um jogador autodidata, que aprendeu o jogo observando o que viu através da caddia.”
O golfe era um esporte segregado quando Dent crescia em Augusta, uma cidade conhecida como a casa do torneio Masters no Augusta National Golf Club. Mas ele ficou fascinado por isso. Ele começou Augusta Country Club e Campo de golfe municipal de Augustachamado de patch.
Ele também começou a caddying no Masters em 1956 e eventualmente carregou os sacos de profissionais como Bob Rosburg e Bob Goalby. A Augusta National não aceitaria um membro negro até 1990.
A caddying permitiu que Dent estudasse os balanços dos melhores jogadores, incluindo Ben Hogan, Byron Nelson e Sam Snead.
“Meu objetivo era vê -los tocar,” Ele disse O site da Associação de Golfe dos Estados Unidos em 2012, “mas eu não sabia o que era um balanço de golfe”.
Ele continuou a estudar e melhorar seu jogo, se formando em uma turnê para jogadores negros. Depois de falhar em suas tentativas de se classificar para o PGA Tour, ele finalmente conseguiu em 1970, aos 31 anos, uma idade avançada para se juntar a ele.
“Foi o show!” Dent disse ao USGA. “Eu aprendi quando você chega lá com esses caras, você precisa produzir. Você simplesmente não quer ser feliz por aí.”
Ele acrescentou: “Fiquei melhor a cada ano”.
Dent, que ficou com 1,80m de altura e pesava cerca de 225 libras, aumentou sua reputação por muito tempo fora do tee ao ganhar um concurso de condução em 1974, patrocinado pela PGA Tour e Golf Digest Magazine, com uma explosão que foi 324 jardas e 18 polegadas.
Após essa vitória, ele explicou suas técnicas ao New York Times em um artigo sob a manchete “Como dirigir uma bola de golfe mais adiante: assista a Jim Dent.”
“Eu não bati forte até entrar na bola”, disse ele. “Se você começar muito rápido, você está morto. Você pulará dos seus sapatos e não terá nada para mostrar. Eu pego o motorista de volta tão lento quanto o 9 ferro. Eu apenas o rasgo de volta.”
No ano seguinte, quando o concurso se expandiu e ficou conhecido como o Campeonato Nacional de Longos, ele terminou em primeiro lugar, com um passeio de pouco mais de 317 jardas. No ano seguinte, ele terminou em quarto, quando dirigiu 292 jardas e cinco polegadas.
Dent capitalizou suas proezas há muito tempo quando se tornou um dos primeiros profissionais da PGA Tour a assinar um acordo com a empresa de golfe da Callaway para endossar sua grande linha de motoristas de tamanho grande. Em 1992, um anúncio de jornal se gabou de que um modelo de Big Bertha havia aumentado sua distância média de acionamento para 276,8 jardas e outra para 286,4 jardas, a mais longa da turnê sênior e mais do que a de qualquer pessoa na turnê da PGA que não seja 288,9 jardas de John Daly. Mais tarde, a Callaway criou o motorista Big Bertha Jim Dent.
James Lacey Dent nasceu em 9 de maio de 1939, em Augusta, filho de Tom e Carrie Dent. Sua mãe morreu quando Jim tinha 6 anos. Seu pai, que dirigia um caminhão de madeira e possuía terras agrícolas, morreu quando Jim tinha 12 anos. Jim e três de seus irmãos foram então criados por uma tia, Mary Benton, que trabalhava como governanta.
Ela não era fã de seu caddying.
“Na primeira vez em que caddi, recebi um Whuppin ‘”, disse Dent hoje em 1990. “Ela disse que se eu andasse com caddies, eu aprenderia a jogar e beber”.
Dent frequentou o Paine College, uma escola historicamente negra em Augusta, onde jogou futebol em uma bolsa de estudos, mas saiu depois de um ano para perseguir o golfe. Ele ganhou dinheiro ao esperar mesas em um restaurante perto de Atlantic City, NJ, e tocou em torneios organizados pela United Golfers Association, uma turnê para os jogadores negros.
Dent deixou a turnê dos campeões em 2010, mas mesmo na aposentadoria, ele ainda poderia acertar longas unidades.
“Ele ainda estava divulgando, 230 a 250 jardas, até que ele teve o derrame”, disse seu neto Andre Lacey em entrevista.
Os três casamentos de Dent terminaram em divórcio. Além de seu neto Andre, o treinador de golfe masculino e feminino no Paine College, Dent deixa uma filha, Charlene Dent Wilkins, de seu casamento com Evelyn Green; uma filha, Radiah Dent, e um filho, James, de seu casamento com Brenda Dent; uma filha, Victoria Dent, e dois filhos, Joshua e Joseph, todos os quais ele adotou durante seu terceiro casamento, com Willye Malvaoux; uma irmã, Josephine Dent; Oito outros netos; 10 bisnetos; e dois bisnetos.
Em 2020, a cidade de Augusta renomeou a estrada que leva ao campo de golfe municipal de Augusta Jim Dent Way.
“Ele estava muito agradecido”, disse seu neto. “É um lugar onde ele não poderia tocar ” – Dent Caddied no curso bem antes de se integrar em 1964 -” Então agora é um lugar que leva seu nome “.
