Os titãs da comunidade dedicaram uma tarde quente e primavera para o leste, às lendas do bairro cujos esforços estabeleceram a base para a atual metamorfose do Eastside.
Quase 100 pessoas compareceram à rededicação na quinta -feira do Buster Ford Pecherboard Park. O parque foi inicialmente dedicado em 1996, mas caiu em degradação e abandono.
Os residentes de Eastside, líderes comunitários, organizações sem fins lucrativos e até a Jaguars Foundation investiram seu tempo, talento e patrimônio líquido para restaurar o parque na esquina de A. Philip Randolph e Union Street.
A cerimônia de quinta -feira também serviu como uma oportunidade de revelar um mural para Alvin “Buster” Mitchell, sobrinho de Ford que assumiu o manto de Advocate de Eastside até sua morte em 2021.
Um mural de 15 pés de Mitchell é evidente no edifício de tijolos que forma a fronteira norte do parque.
“O parque que está sendo rededicado abre tantas pessoas, como a senhorita Honey Holzendorf, para poder fazer sua marca no chão enquanto avançamos em fazer o leste o que era mais uma vez”, disse a filha de Ford, Elaine Jackson.
Os laços de Jackson com o Eastside traçam quatro gerações.
Ela reconhece que foi alguém que deixou o Eastside, para se formar na Universidade da Flórida A&M na década de 1960 e retornar com moderação ao longo das décadas. Ela morou em Washington por 30 anos antes de voltar para Jacksonville há cerca de 25 anos. Quando Jackson voltou, ela percebeu a “terrível necessidade” de envolvimento da comunidade.
Os moradores de Eastside passaram quase uma década organizando vizinhos e embelezando o bairro. Esses esforços resultaram em que a comunidade fosse nomeada para o Registro Nacional de Lugares Históricos em 2023.
Outros bairros históricos e predominantemente negros em Jacksonville não mantiveram o personagem que os tornou famosos ao longo das décadas. O membro do Conselho da Cidade, Jimmy Peluso, reconheceu a gentrificação dos bairros predominantemente negros da cidade durante suas observações na quinta -feira:
“Vemos os resultados no Brooklyn agora, sem olhar como fez há 20 anos e, especificamente, há 50 anos”, disse Peluso, que representa os dois bairros do conselho.
Peluso disse que o pacote de contratos de benefícios da comunidade de US $ 40 milhões que os Jaguars e a cidade de Jacksonville financiarão especificamente para o Eastside faz parte de um compromisso mais amplo de garantir que o desenvolvimento seja congruente com os desejos da comunidade e do bairro.
Lucille McCloud vive para o leste há mais de 90 anos. Ela lembrou quando a grama em que se sentou dentro do Buster Ford Pecherboard Park na quinta -feira à tarde já foi o lar de um confeitaria, uma funerária e muito mais.
McCloud é um bairro Griot que se lembra de quando William “Pop” Raines e Eugene Butler atuou como diretores na Matthew Gilbert High School porque era uma estudante na época.
“Estou feliz que eles fizessem uso deste parque”, disse McCloud. “Há algum tempo, os sem -teto assumiram o controle. Estou feliz por eles converter em um lugar onde as pessoas pudessem brincar de damas – não tenham todo esse álcool e bebida.”
O Eastside está testemunhando um ressurgimento.
Quando mulheres como McCloud e Veliria Shuford, de 87 anos, eram mais jovens, o bairro tinha pequenas empresas pertencentes a pessoas negras, brancas e pessoas da herança do Oriente Médio e muito mais. Hoje, Shuford e McCloud dizem que os empresários do Eastside são predominantemente negros.
Ford era um desses proprietários de empresas. Na década de 1950, ele assumiu a confeitaria de Crosby na esquina da Union Street e o que agora é conhecido como A. Philip Randolph Boulevard. Ele o renomeou Buster Ford’s Bird Land.
Ford também era um disc jockey em WMBR e WIVY.
O historiador e autor local Rodney Hurst diz que o legado de Ford e Mitchell faz parte do lado de Eastside, como o notável antropólogo e acadêmico Johnnetta Betsch Cole ou o campeão olímpico Bob Hayes.
“Os heróis não estão apenas vindo para fazer alguma coisa. Eles tinham uma missão”, disse Hurst. “Buster Ford teve uma missão para o Eastside.”
Aqueles que se aventuraram dentro do renovado Buster Ford Pecherboard Park sabem instintivamente que é sua missão de defendê -lo.
