O sindicato dos bombeiros de St. Johns County está preocupado com o fato de um impulso entre alguns comissários do condado para cortar impostos pode afetar os serviços de bombeiros no crescente município.
O condado planeja construir quatro novos quartéis de bombeiros nos próximos seis anos. Os custos únicos para construir os postos de bombeiros é uma coisa, diz o administrador do condado Joy Andrews Jacksonville hojemas trazer os novos bombeiros, paramédicos e paramédicos para a equipe dessas estações estão fundos recorrentes que o município usa dólares dos contribuintes para financiar.
Dave Stevens é o presidente da União dos Bombeiros Local, a Associação Internacional de Bombeiros Local 3865. Ele diz que construir tantos quartéis de bombeiros em um período tão curto de tempo é um grande empreendimento de uma perspectiva de financiamento.
Com uma discussão agendada para a próxima semana para estabelecer uma taxa de imposto de propriedade provisória para financiar o orçamento do condado, Stevens diz que todos os olhos estão nos membros eleitos da Comissão do Condado.
“A razão pela qual eles estão enfrentando o que são com a necessidade de tomar decisões para garantir que a segurança pública seja financiada adequadamente, são anos de negligência que estavam longe antes de se tornarem comissários”, diz ele. “Não construindo quartéis de bombeiros, não acompanhando o crescimento.”
Como a população de St. Johns County explodiu nos últimos 10 anos, a responsabilidade dos bombeiros também mudou.
Hoje em dia, diz Stevens, o corpo de bombeiros responde a mais disparos de bateria de dispositivos como carrinhos de golfe e mais raios em áreas onde as árvores foram derrubadas. Além disso, os bombeiros também aparecem em chamadas médicas.
O que a união dos bombeiros está pressionando é uma mudança até meados de 2028 no número de horas que os bombeiros funcionam. Ao reduzir o horário de trabalho em uma semana de 56 para 42 – o número que o estado recomenda – Stevens diz que a saúde do moral e do bombeiro melhorará, e o município teria um trabalho de contratação de trabalho mais fácil para preencher as novas estações.
Esse processo de contratação pode ser um desafio para a equipe com certificações que podem levar anos para obter, como paramédicos.
Apagar incêndios
O tenente Jason Carpenter, tenente de Jacksonville Fire Rescue, diz que o estado da Flórida está sofrendo uma escassez em paramédicos. No nível local, ele diz que isso é em parte por causa da falta de professores de cursos paramédicos, causando uma lista de espera para os alunos.
“Entre a quantidade de pessoas que se mudaram para a Flórida nos últimos anos”, diz Carpenter, “a quantidade de aposentadorias no corpo de bombeiros, e também há aquele boato que não tantas pessoas estão buscando esse tipo de carreira como antes”.
Com tudo isso em mente, o administrador do condado, Andrews, diz que o plano é começar a recrutar novos funcionários antes que as novas estações sejam totalmente construídas.
“O desafio será o pessoal de classificação mais alta, porque você pode contratar engenheiros da rua enquanto forem treinados e eles passam nosso treinamento interno”, diz Andrews. “Mas os tenentes, com base em nossos contratos sindicais, todos precisam ser promovidos de dentro”.
Em meio a discussões com o sindicato para reduzir o número de horas para os bombeiros, Andrews diz que os funcionários do condado estão tendo em mente o pedido da Comissão do Condado de uma potencial taxa de milhagem de recuos e a expectativa do público sobre seus impostos sobre a propriedade.
A cada ano, as autoridades eleitas locais de toda a Flórida precisam definir a taxa que os proprietários pagam sobre seus impostos sobre a propriedade. Essa taxa é medida em usinas, ou o número de dólares devidos por US $ 1.000 do valor de uma casa.
Manter a taxa de milhagem a mesma a cada ano significa que os impostos aumentam com os valores das propriedades, mas a Comissão do Condado expressou que deseja pelo menos considerar uma taxa de recuperação rolada-diminuindo a taxa de milhagem para manter os impostos da mesma forma, considerando o aumento dos valores das propriedades.
Andrews diz que, a partir de agora, ela não pode recomendar que a Comissão do Condado adote uma taxa de devolução para o financiamento do corpo de bombeiros.
“Teremos que recomendar um aumento de milhagem para o distrito de bombeiros por causa de sua operação atual”, diz Andrews. “Ainda não estamos na proposta do sindicato. Apenas para manter a operação atual do distrito de bombeiros, considerando a nova expansão e recrutamento escalonado, precisamos ter um aumento de 0,87 milhões de milhões”.
Nos últimos meses, a presidente da Comissão do Condado de St. Johns, Krista Joseph, disse que está ansiosa para encontrar lugares para cortar o orçamento para adotar uma taxa de recuperação e o presidente do Partido Republicano Local, Denver Cook, pediu à Comissão do Condado que também o fizesse.
Joseph disse que o Condado de St. Johns precisa de uma abordagem como “Doge”, referenciando o Departamento de Eficiência do Governo do Governo Federal, um programa liderado pelo bilionário Elon Musk que recomendou cortar o escopo do governo, eliminando programas como a USAID.
A última vez que a Comissão do Condado adotou uma taxa de imposto de reversão foi em 2021, e Andrews diz que o município ainda está sentindo os efeitos.
As taxas de imposto são estabelecidas em relação ao ano anterior; portanto, a adoção de uma taxa de imposto mais baixa um ano é algo que afeta quanto dinheiro o município recebe na receita do imposto sobre a propriedade na linha.
“O município precisa mudar de direção para que tudo aconteça”, diz Stevens, presidente da União dos Bombeiros. “Eles não podem reverter as taxas de milhagem. Se o fizerem, só precisam ser muito iniciais com os cidadãos sobre quais serviços planejam cortar”.
A Comissão do Condado de St. Johns estabelecerá uma taxa de milhagem provisória para o próximo ano fiscal durante sua próxima reunião pública, a partir das 9h de terça -feira, 22 de julho. Essa reunião será realizada no Auditório do Condado em 500 San Sebastian View em Santo Agostinho.
A reunião também será transmitida ao vivo no site do condado.
