Apesar dos pedidos dos defensores dos direitos dos animais, as autoridades da vida selvagem da Flórida aprovaram na quarta-feira que a realização de uma caçada ao urso de 23 dias em dezembro que poderia levar a 187 ursos sendo mortos.
A Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida aprovou as regras para a primeira caça ao urso do estado em mais de uma década. A caçada ocorrerá em quatro regiões do estado e usará um processo de loteria para os caçadores obterem licenças.
Os adversários anunciaram planos de entrar rapidamente com uma ação judicial para combater a caçada, argumentar que a Comissão não seguiu suas próprias regras sobre a necessidade de seguir uma abordagem baseada em ciências.
“Eles não levaram em consideração a perda de habitat para esses animais e (ursos) devem ser realmente reconhecidos como uma espécie ameaçada”, disse Raquel Levy, do grupo Bear Warriors United.
Mas o comissário Gary Lester disse que os membros da equipe da agência apresentaram “boa e sólida ciência para nós seguirmos”.
De outra forma, os comissários fizeram poucos comentários sobre a caçada durante uma reunião que atraiu uma multidão transbordada para o Instituto de Segurança Pública da Flórida na comunidade de Havana do Condado de Gadsden. Os apoiadores de caça usavam camisas laranja, enquanto os oponentes ostentavam preto.
Os apoiadores apontaram, em parte, para aumentar as interações entre ursos e residentes.
“Eu já vi como esses ursos nos afetaram. Eles dispararam completamente”, disse Hunter Jason Smith. “Costumava ser, quando eu era criança, você não viu muitos ursos. Agora eles estão em todo lugar. Eles estão em nosso quintal o tempo todo.”
Mas os oponentes da caça saíram da reunião gritando que o “FWC tem sangue nas mãos” e “vergonha para você”.
“Isso se baseia apenas na ganância”, disse o oponente Bella Schwartz à Comissão. “Digamos que, mesmo que os ursos precisassem de sua população administrada; não precisamos de caçar troféus para fazer isso.”
Funcionários dos condados do Golfo, Jefferson, Liberty e Franklin expressaram apoio a um renascimento da caça ao urso, que ocorreu apenas uma vez nas últimas três décadas.
“Nossa responsabilidade número 1 é a segurança e o bem-estar de nossos residentes. E nos últimos anos, os ursos negros se tornaram uma parte crescente dessa conversa”, disse Bobby Revell, do Liberty County, Bobby Revell. “Vimos um aumento nas chamadas de serviço relacionadas a ursos, ursos em varandas, em jardas próximas às escolas e até em nossas casas. Esses não são incidentes isolados. Eles estão se tornando pedidos regulares para nossos deputados e refletem as preocupações reais que as famílias no condado de Liberty estão vivendo todos os dias”.
Os oponentes de Hunt pediram à Comissão que mantenha opções não letais para prevenir interações com urso humano, como o uso de recipientes de lixo à prova de urso e aumento da conservação da terra.
Entre as maiores preocupações dos oponentes de caçar estavam o uso de estações de alimentação, que podem atrair animais, e o uso de cães em caçadas a partir de 2027. Os caçadores não poderiam usar cães para perseguir ursos em dezembro. Mas isso mudaria para as temporadas subsequentes, que devem ocorrer de outubro a dezembro.
“O uso de cães e a tomada de ursos nas proximidades das estações de alimentação de jogos cria danos indevidos a todos os ursos e outros jogos selvagens que se habituaram às áreas da estação de alimentação”, disse Marge Holt, representando o Sierra Club no centro da Flórida.
O Sierra Club usou ônibus para transportar os adversários de várias partes do estado para Havana, depois de realizar comícios no fim de semana.
A isca foi uma preocupação durante a última caçada do estado, quando 305 ursos foram mortos em dois dias em 2015. A caça foi interrompida depois de ser planejada para durar uma semana.
A Comissão sustenta que a caça em torno dos alimentadores permitiria que os caçadores fossem mais seletivos.
As regras aprovadas na quarta-feira estabeleceram um processo de desenho de permissão que será aberto a qualquer pessoa que pague uma taxa de inscrição de US $ 5. O processo não inclui um limite para o número de vezes que as pessoas podem entrar, mas as pessoas cujos nomes são desenhados poderão comprar apenas uma única permissão.
Os floridianos pagarão US $ 100 por licenças. Os não-escritórios serão limitados a 10% das licenças, o que custará US $ 300.
A cota de 187 anos é baseada em uma fórmula. A caçada está planejada para ser limitada a 68 ursos na região de Apalachicola a oeste de Tallahassee; 46 em áreas a oeste de Jacksonville; 18 em uma área ao norte de Orlando; e 55 na grande região de Cypress a sudoeste do lago Okeechobee.
O estado tinha cerca de 4.050 ursos em 2015, considerado os números mais recentes da Comissão.
Os ursos estavam na lista estadual de espécies ameaçadas de 1974 a 2012, até que uma revisão de status biológica determinou que não estavam mais em alto risco de extinção.
Nos últimos 50 anos, o estado registrou 42 incidentes nos quais os ursos selvagens fizeram contato físico com as pessoas, com o primeiro ataque fatal gravado em maio, quando um homem de 89 anos do Condado de Collier e seu cachorro foi morto.
