Mais bolotas do que o normal estão caindo este ano, e isso está deixando as pessoas malucas

Grupos de mídia social de bairro estão repletos de perguntas sobre o “apocalipse da bolota” deste ano, a sabedoria de usar um capacete ou capacete durante uma caminhada de outono, e até mesmo quem é o responsável se uma bolota deixar covinhas em um carro estacionado sob um carvalho.

Resposta curta sobre este último: deixe as seguradoras resolverem o problema.

É um “ano de mastro” para certas espécies de carvalhos, o que significa que estão chovendo – granizo pode ser um termo melhor – bolotas em um ritmo furioso. Um grande carvalho pode deixar cair até 10.000 bolotas em um ano de mastro – ou entre 10.000 e 15.000 cestos cheios – dependendo da espécie de árvore.

Na botânica, o termo “mastro”, que vem do antigo inglês “mæst”, descreve o fenômeno da reprodução sincronizada de altos e baixos de árvores frutíferas e de nozes. Os tempos de crescimento – ou anos de mastro – ocorrem a cada dois a cinco anos, com colheitas menores de bolotas entre eles.

Não são apenas algumas árvores aqui e ali. Um carvalho vermelho nas florestas do norte do estado de Nova York jogaria uma abundância de bolotas no chão, ao mesmo tempo que um carvalho vermelho nas ruas de Chicago.

Existem cerca de 90 espécies de carvalho na América do Norte e todas têm ciclos de reprodução diferentes. Carvalhos vermelhos, carvalhos brancos, castanheiros e carvalhos estão todos passando por um ano de mastro, de acordo com vários relatórios.

As árvores estão falando?

Os cientistas não sabem exatamente o que está acontecendo.

Mas eis o que não está acontecendo: os anos de mastro não são um prenúncio de inverno rigoroso. Isso é apenas mais uma tolice folclórica, como a noção equivocada de que ursos peludos e caquis são prognosticadores meteorológicos.

O fenômeno, que foi casualmente descrito como “uma época em que os carvalhos conspiram entre si e se empenham numa orgia ininterrupta de produção de bolotas”, é eternamente fascinante e até misterioso para os cientistas.

O evento de reprodução sincronizada pode ser desencadeado pelas condições ambientais ou pela disponibilidade de pólen, mas os cientistas não acreditam que a precipitação anual e as flutuações de temperatura sejam por si só responsáveis ​​pela abundância de nozes nos anos de mastro.

Outra teoria envolve a sinalização química, uma espécie de “conversa” entre organismos, na qual as árvores usam moléculas químicas para enviar mensagens internamente e para outros organismos, ajudando-os a responder a ameaças, crescer e interagir com o seu ambiente.

“Minha própria hipótese sobre a dinâmica populacional do carvalho é que esse grupo de árvores co-evoluiu com um certo herbívoro que adora comer bolotas, esconde as bolotas em esconderijos por todo o lugar e tem uma expectativa de vida muito curta: o esquilo”, Chris Best, botânico do estado do Texas para o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, disse ao Relatório de San Antonio.

“Cada esquilo que é comido por um falcão ou coiote deixa montes de bolotas escondidas e não comidas, algumas das quais germinam e se transformam em novas árvores”, disse ele.

Seja qual for a razão, a natureza cíclica da produção de bolota pode ter um benefício evolutivo para os carvalhos, de acordo com o Jardim Botânico de Nova York.

Segundo a teoria, anos de produção magra de bolota reduziram as populações de predadores como esquilos, esquilos, perus, gaios azuis, veados e ursos. Eles não conseguem colher a abundância de nozes que caem em um ano de mastro, o que deixa o suficiente para brotar em futuros carvalhos.

As consequências dos anos de mastro poderão ser sentidas nos próximos anos. Mais cervos podem ser atraídos por uma fonte fácil de alimento, e isso pode significar mais carrapatos e doenças transmitidas por carrapatos, como a doença de Lyme.

Eles são comestíveis?

Forrageadores humanos que veem as bolotas como um “superalimento” que podem combater o diabetes e a obesidade estão dando aos esquilos alguma competição pelas bolotas, de acordo com um artigo de vários anos atrás no The Wall Street Journal intitulado “Os humanos estão devorando bolotas, deixando os esquilos loucos.”

O artigo observou que o aumento da procura humana na Coreia do Sul por macarrão de bolota, geleia e pó deixou significativamente menos bolotas no chão, fazendo com que a população de esquilos diminuísse.

As bolotas são comestíveis e até saborosas, mas não na sua forma crua e não sem muito trabalho. Eles contêm taninos que podem ser tóxicos para os humanos e têm um sabor amargo e desagradável.

Lixiviar as nozes – isto é, mergulhá-las repetidamente em água – remove a maior parte dos taninos e as torna seguras, mas também adiciona um sabor adocicado e de nozes.

As nozes podem ser lixiviadas usando um água fria ou água quente método. Eles podem ser preparado de várias maneiras seja assado e cristalizado para lanche, adicionado a sopas e ensopados, ou servido como acompanhamento de peixes, frangos e carnes grelhadas. Eles também podem ser moídos em farinha ou farinha, ou usados ​​como substituto do café.

Para este último, os taninos são removidos e as nozes são torradas e depois moídas para infusão em água quente. A bebida resultante é uma bebida escura, sem cafeína, com sabor de nozes diferente do café tradicional.

As bolotas podem ser extremamente tóxicas para o gado e alguns animais de estimação. Dono de um cavalo postado no Instagram sobre o trabalho de cinco horas de varrer bolotas, para que os cavalos não ficassem “tentados” a comê-las. Os taninos das bolotas são tóxicos para cavalos, bovinos e ovinos, bem como para outros animais.

É ‘como andar em bolinhas de gude’

Não há dúvida de que os anos de mastro são irritantes para quem não quer comer bolotas ou simplesmente admirar a elegante estratégia reprodutiva dos carvalhos.

A queda de bolotas pode causar uma série de lesões, desde pancadas na cabeça e dentes lascados até torções nos tornozelos e outras lesões causadas por quedas quando se acumulam como tantos rolamentos de esferas ou, como várias pessoas notaram em postagens recentes nas redes sociais, bolinhas de gude.

“É como andar sobre bolinhas de gude, como andar no gelo, ou pior”, disse uma pessoa em público Postagem no Facebook depois de encontrar uma pilha de bolotas em uma trilha recreativa em uma cidade do Centro-Oeste. “Por favor, tenham cuidado, pessoal.”

“Botas por toda parte”, alguém disse em um tom postar no X. “Atravessar o quintal é como andar sobre bolinhas de gude.”

“Mais alertas de caminhada!” outra pessoa disse no Facebook. “Nunca vi tantas bolotas. Foi como andar sobre bolinhas de gude.”

Varrer ou soprar bolotas em uma pilha é uma maneira de limpar áreas menores, como calçadas e calçadas, para eliminar riscos de queda e tropeços.

“Use um aspirador de loja, com apenas duas extensões de mangueira sólidas e nada na ponta”, uma pessoa aconselhado no Facebook. “Essa é uma tarefa que até seus filhos podem fazer. Na verdade, é uma maneira muito simples, rápida e divertida de pegá-las. O som das bolotas batendo no fundo da vasilha é muito satisfatório. Nunca vou pegá-las de outra maneira.”

Muitas comunidades têm programas de reflorestação que irão recolher bolotas para cultivar novos carvalhos. Os proprietários também podem optar por cultivar mudas para plantar em seus próprios quintais. Ou podem ser descartados com outros resíduos de quintal na maioria das cidades.

Deputado abriu fogo após a queda de bolota

Dependendo de onde pousam, as bolotas que caem podem causar uma sinfonia de sons, que vão desde “baques” e “estrondos” em telhados e pátios até “estalos” em superfícies mais duras que podem soar mais ameaçadores.

Em 2023, um delegado do xerife da Flórida confundiu o som de uma bolota caindo sobre um veículo patrulha com tiros e abriu fogo contra um suspeito no banco de trás, que já havia sido revistado e algemado.

Vídeo da câmera corporal mostrou o deputado gritando “tiros disparados!” várias vezes ao cair no chão e atirar repetidamente contra o veículo de patrulha. Um segundo policial também atirou no veículo. O suspeito saiu ileso e o policial que confundiu o som renunciou após uma investigação da corregedoria. Notícia da NBC relatada.

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