Dois dos maiores grupos privados do país aprofundaram nos últimos anos sua “parceria econômica” com a China: A J&F, dos irmãos Batista, ampliou negócios em setores considerados estratégicos por Pequim, como carne, minério e celulose. Já o BTG Pactual, de André Esteves, expandiu atuação para além do mercado financeiro e passou a operar diretamente na cadeia global de commodities.
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A China se tornou o principal mercado externo da JBS, controlada pela J&F. Em 2024, as exportações da companhia para o país asiático chegaram perto de 1 milhão de toneladas, segundo Joesley Batista.
A demanda chinesa ajudou a impulsionar a expansão internacional da empresa após os impactos da Operação Lava Jato, que desvendou esquemas de corrupção envolvendo a corporação. Em 2023, Joesley e Wesley Batista integraram a comitiva levada pelo petista Lula à China.
No ano seguinte, o governo Lula anunciou a habilitação de 38 novas plantas brasileiras para exportação ao mercado chinês. O número total de unidades autorizadas saltou de 107 para 145, beneficiando diretamente a JBS.
A presença da J&F na China também avançou sobre mineração e logística. Em 2022, o grupo comprou ativos da Vale em Corumbá (MS) por cerca de US$ 1,2 bilhão e criou a LHG Mining, produtora de minério de ferro de alto teor e manganês, insumos estratégicos para a indústria siderúrgica chinesa.
A produção da LHG atingiu 12 milhões de toneladas em 2025. A meta da companhia é chegar a 16 milhões em 2026.
Para ampliar a estrutura logística da operação, o BNDES aprovou em 2024 financiamento de R$ 3,7 bilhões para a construção de 400 balsas e 15 empurradores destinados ao transporte nos rios Paraná e Paraguai.
O grupo também controla a Eldorado Brasil Celulose, com forte exposição ao mercado asiático, e recentemente entrou no setor nuclear ao adquirir participação na Eletronuclear.
Nos 12 meses encerrados no terceiro trimestre de 2025, a holding J&F registrou receita de R$ 490 bilhões.
A dependência do mercado chinês também ficou evidente nas novas regras de importação impostas por Pequim. O Ministério do Comércio da China definiu para 2026 uma cota de 1,1 milhão de toneladas para carne bovina brasileira, com tarifa de 12%. Volumes acima do limite passarão a pagar 67%, o que praticamente inviabiliza novas exportações.
No último domingo (10), a China informou que as compras de carne bovina brasileira já atingiram 50% da cota prevista no mecanismo de salvaguarda.
No caso do BTG Pactual, a aproximação começou pelo capital financeiro. Em 2010, o banco levantou US$ 1,8 bilhão em operação que trouxe investidores internacionais, entre eles o fundo soberano chinês China Investment Corporation (CIC).
Na época, André Esteves afirmou que o objetivo era transformar o BTG em uma ponte entre capital estrangeiro e América Latina. Mais de uma década depois, o banco ampliou presença justamente em setores ligados à demanda chinesa.
O BTG expandiu operações em agronegócio, trading de commodities, logística e infraestrutura portuária. O principal braço desse movimento é a Engelhart Commodities Trading Partners, controlada pelo grupo e atuante nos mercados de agricultura, metais, energia e frete marítimo.
Em 2024, a operação brasileira da Engelhart registrou receita líquida de R$ 14,75 bilhões e lucro de R$ 428,8 milhões.
Os principais produtos negociados incluem soja, milho, farelo, óleo de soja, açúcar e fertilizantes, com grande parte do fluxo voltada ao mercado asiático.
Em 2025, o BTG consolidou suas operações ao fundir a Engelhart CTP Brasil com a BTG Pactual Commodities Sertrading. No mesmo ano, o grupo venceu, em consórcio, o leilão do terminal portuário PAR14, em Paranaguá, por R$ 225 milhões.
Com isso, o BTG deixou de atuar apenas como intermediador financeiro e passou a participar diretamente da cadeia de exportação de commodities, da originação agrícola ao escoamento portuário.
