O acidente de 4 de maio que fez o serviço de balsa do rio St. Johns Desligue 39 dias foi o resultado do erro humano por parte de seu capitão de 72 anos, determinou os investigadores.
Há evidências de problemas anteriores com o acelerador em um dos dois motores de Jean Ribault, mas a investigação revelou que nenhuma quebra ou falha mecânica estava envolvido nesse incidente, mostra um relatório da Autoridade de Transporte de Jacksonville.
No relatório, o capitão William C. Baldwin testemunhou que acreditava que contratava adequadamente os controles do motor B para se afastar de Mayport. Mas quando ele tentou reduzir a energia no motor B, ele testemunhou que seu acelerador não respondeu.
Nesse ponto, o Jean Ribault ainda estava estável, pois o motor A estava empurrando a balsa para longe da doca. Assim, o capitão reagiu à falta de resposta do acelerador movendo o acelerador do motor B para frente e para trás, mas continuou a não receber resposta, diz o relatório.
“Nesse ponto, o capitão Baldwin deveria ter verificado para garantir que o console B B acelerasse a luz indicadora ainda fosse acesa ou potencialmente tentada para obter o controle do motor B, trocando o controle para o lado A”, afirma o relatório. “Essa ação removeu a força do balcão do motor A e permitiu ao motor B levar a embarcação ao cais, onde atingiu a Ponte de Rampa de Mayport, causando danos substanciais”.
Ninguém ficou ferido pelo impacto, mas o acidente causou US $ 670.000 em danos à rampa.
O relatório fez várias recomendações, incluindo um curso de atualização para capitães de balsas sobre técnicas de encaixe e exercícios em como lidar com problemas de acelerador.
Baldwin tem mais de 50 anos de experiência como capitão. Ele é empregado pela HMS Ferries Inc., que opera a balsa para o JTA.
