CIDADE DE OKLAHOMA – O Conselho de Perdão e Liberdade Condicional de Oklahoma votou por 3 a 2 na quarta-feira para recomendar ao governador que poupasse a vida de um homem no corredor da morte por seu papel na morte a tiros do dono de uma loja de conveniência durante um assalto em 1992.
A decisão apertada do conselho significa que o destino de Emmanuel Littlejohn, 52, agora está nas mãos do governador republicano Kevin Stitt, que pode comutar sua sentença para prisão perpétua sem liberdade condicional. Stitt concedeu clemência apenas uma vez, em 2021, a condenado à morte Julius Jones, comutando sua sentença para prisão perpétua sem liberdade condicional poucas horas antes de Jones receber uma injeção letal. Stitt negou recomendações de clemência do conselho em três outros casos: Bigler Stouffer, James Coddington e Phillip Hancocktodos os quais foram executados.
“Não vou desistir”, disse a irmã de Littlejohn, Augustina Sanders, após a votação do conselho. “Só poupe a vida do meu irmão. Ele não é a pessoa que o fizeram ser.”
O gabinete de Stitt não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre a decisão do conselho, mas Stitt disse anteriormente que ele e sua equipe se encontraram com advogados de ambos os lados, bem como com familiares da vítima, antes de decidir um caso no qual a clemência foi recomendada.
Littlejohn foi condenado à morte por dois júris diferentes do Condado de Oklahoma por seu papel na morte a tiros de Kenneth Meers, de 31 anos, coproprietário da loja de conveniência Root-N-Scoot, no sudeste de Oklahoma City.
Os promotores disseram que Littlejohn e um réu, Glenn Bethany, roubaram a loja para conseguir dinheiro para pagar uma dívida de drogas e que Littlejohn, que tinha uma longa ficha criminal e tinha acabado de sair da prisão, atirou em Meers depois que ele saiu dos fundos da loja carregando uma vassoura.
A procuradora-geral assistente Tessa Henry disse que dois adolescentes que trabalhavam com Meers na loja descreveram Littlejohn como o atirador.
“Ambos os meninos foram inequívocos ao afirmar que Littlejohn era quem estava com a arma e que Bethany não tinha uma arma”, ela disse ao painel.
Bethany foi condenada à prisão perpétua sem liberdade condicional.
Littlejohn, que testemunhou perante o painel por meio de uma transmissão de vídeo da Penitenciária Estadual de Oklahoma, pediu desculpas à família de Meers e reconheceu seu papel no roubo, mas negou ter disparado o tiro fatal.
“Eu admiti minha parte”, disse Littlejohn. “Eu cometi um roubo que teve consequências devastadoras, mas não matei o Sr. Meers.
“Nem Oklahoma nem a família Meers ficarão melhores se você decidir me matar.”
Os advogados de Littlejohn argumentaram que assassinatos resultantes de roubo raramente são considerados casos de pena de morte em Oklahoma e que os promotores hoje não teriam buscado a punição máxima.
A advogada Caitlin Hoeberlein disse que roubos e assassinatos representam menos de 2% das sentenças de morte em Oklahoma e que a punição não foi aplicada em um caso com fatos semelhantes em mais de 15 anos.
“É evidente que Emmanuel não teria sido condenado à morte se tivesse sido julgado em 2024 ou mesmo em 2004”, disse ela.
Littlejohn foi processado pelo ex-promotor público do Condado de Oklahoma, Bob Macy, que era conhecido por sua zelosa busca pela pena de morte e garantiu 54 sentenças de morte durante mais de 20 anos no cargo.
A Defensora Pública Federal Assistente Callie Heller disse que era problemático que os promotores argumentassem nos casos de assassinato de Bethany e Littlejohn que cada um era o atirador. Ela acrescentou que alguns jurados estavam preocupados se uma sentença de prisão perpétua sem liberdade condicional significava que o réu nunca seria solto.
“É justo que um homem seja executado por um ato que os promotores alegaram que outro homem cometeu quando as evidências de culpa são inconclusivas?”, ela perguntou.
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