WASHINGTON – Um funcionário da Administração Federal de Aviação disse na quarta-feira que a agência tem 16 processos pendentes contra a Boeing, metade dos quais foram abertos desde que um tampão de porta explodiu em um 737 Max em pleno voo.
O aumento de casos foi divulgado na quarta-feira durante uma audiência do National Transportation Safety Board sobre o acidente, que aconteceu durante um voo da Alaska Airlines em 5 de janeiro.
Brian Knaup, que ajuda a gerenciar a supervisão da Boeing pela FAA, disse que um dos casos abertos envolve a remoção de peças que já foram instaladas em aviões em produção.
Aparentemente foi isso que causou o erro que levou ao acidente da Alaska Airlines: os parafusos que foram removidos para abrir a tampa da porta para os trabalhadores de manutenção não foram recolocados quando o painel foi fechado e o avião deixou uma fábrica da Boeing perto de Seattle.
O comentário de Knaup foi feito perto do fim de uma audiência de dois dias que incluía discussão sobre o rastreamento ruim da Boeing de trabalhos de remoção de peças. A empresa falhou em documentar quem abriu o plugue da porta, e os parafusos faltantes nunca foram encontrados.
Outro funcionário da FAA que supervisiona a Boeing, Bryan Kilgroe, disse que não consegue dormir à noite se perguntando “especialmente considerando tudo o que aconteceu desde 5 de janeiro, por que é tão difícil sustentar uma ação corretiva a longo prazo?”
O conselho de segurança divulgou depoimentos de funcionários da Boeing que disseram ter sido pressionados a construir aviões muito rapidamente e não levantar questões de segurança.
A presidente do NTSB, Jennifer Homendy, citou dois funcionários que trabalharam nas portas da aeronave onde o avião da Alaska Airlines foi montado e alegou que eles foram transferidos para outras áreas — “prisão da Boeing” e “uma gaiola” — após a explosão do plugue da porta.
“Que tipo de impressão isso dá aos seus funcionários se você os afasta…? É retaliação”, disse Homendy. Ela disse que “afastar” os dois trabalhadores vai contra a política da Boeing, que é não retaliar trabalhadores por erros não intencionais.
Representantes da Boeing e do fornecedor-chave Spirit AeroSystems descreveram seus “sistemas de gerenciamento de segurança”, que incentivam os funcionários a relatar voluntariamente preocupações com a segurança sem medo de punição. Os funcionários da Boeing elogiaram seu programa “Speak Up” para relatar preocupações sobre qualidade e segurança.
No entanto, o presidente do sindicato local dos maquinistas disse que a Boeing frequentemente ignora as preocupações de segurança levantadas pelo sindicato até que ele registre uma queixa junto aos reguladores federais.
“Realmente parece ótimo”, disse o funcionário, Lloyd Catlin, sobre o plano de segurança da Boeing. “Em ação no chão de fábrica, não é.”
Os plugues de porta são instalados em alguns 737s para selar um recorte deixado para uma saída extra que não era necessária no jato Alaska. O plugue no avião Alaska foi aberto em uma fábrica da Boeing para permitir que os trabalhadores consertassem rebites danificados, mas os parafusos que ajudam a prender o painel não foram substituídos quando o plugue foi fechado.
O acidente no voo 1282 da Alaska Airlines ocorreu minutos após a decolagem de Portland, Oregon, em 5 de janeiro. A explosão deixou um buraco no avião, máscaras de oxigênio caíram e a porta da cabine se abriu. Milagrosamente, não houve ferimentos graves, e os pilotos conseguiram retornar a Portland e pousar o avião com segurança.
Um funcionário da Boeing disse na terça-feira que a empresa está redesenhando os plugues das portas para que não possam ser fechados até que estejam devidamente presos. Elizabeth Lund, que foi nomeada vice-presidente sênior de qualidade da Boeing logo após a explosão, disse que a empresa espera concluir o conserto em cerca de um ano, e que os 737s já em serviço serão reformados.
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