O serviço de trem leve River Line da NJ Transit está na mira do senador estadual Troy Singleton — pela segunda vez em menos de um ano — por causa dos inúmeros trens cancelados neste verão.
O Burlington County Democrat e Majority Whip pediu que o Senate Transportation Committee conduzisse audiências sobre um pico de trens leves da River Line cancelados e o desempenho geral da NJ Transit. Ele solicitou isso em uma carta de 25 de julho ao senador estadual John Diegnan, D-Middlesex, presidente daquele comitê.
“Neste momento, não há mais detalhes sobre o agendamento de uma possível audiência para investigar os atrasos persistentes enfrentados pelos passageiros na River Line e outras rotas da NJ Transit”, disse Singleton na quarta-feira.
Entre 4 de agosto e 3: pm de quarta-feira, 47 trens RiverLine foram cancelados devido à disponibilidade de equipamentos e 3 por problemas mecânicos, de acordo com alertas da NJ Transit. Os cancelamentos têm sido altos desde junho.
A River Line teve o menor desempenho pontual entre as três linhas de trem leve da NJ Transit em junho, com 74,9%, segundo dados da agência. Isso foi uma queda em relação ao recorde de pontualidade de 83,2% registrado em maio.
Singleton criticou a agência em setembro passado quando a River Line teve que reduzir temporariamente sua frequência de serviço de trens a cada 15 minutos para a cada 30 minutos durante os períodos de pico de passageiros da manhã e da tarde nos dias úteis. O serviço de sábado também foi alterado para um cronograma diferente de domingo e feriado.
Isso foi feito para resolver problemas de motor e aquecimento, ventilação e ar condicionado nos trens RiverLine. Serviço regular retomado em meados de outubro.
Este ano, uma alta taxa de cancelamentos diários de trens devido à indisponibilidade de equipamentos para trens chamou a atenção de Singleton. Ele também quer que o comitê investigue os problemas que a NJ Transit teve com as linhas de trens urbanos de North Jersey que ela compartilha com a Amtrak.
“Esses cancelamentos não são uma anomalia”, escreveu Singleton. “Este é o terceiro verão em que nos encontramos em uma posição de exigir respostas sobre interrupções de serviço e estatísticas de desempenho pontual.”
Os trens da River Line são operados pela Alstom, uma contratada que recebe US$ 25,2 milhões anualmente para operar o serviço e manter vagões leves movidos a diesel.
Autoridades da NJ Transit disseram que problemas mecânicos devido às altas temperaturas do verão e um problema com uma unidade de energia nos trens estão entre os motivos dos cancelamentos.
“Estamos trabalhando todos os dias para resolver os problemas de equipamento com nossa operadora contratada para fornecer o serviço que nossos clientes esperam e merecem”, disse John Chartier, um porta-voz da NJ Transit. “Infelizmente, as temperaturas excessivas afetaram os componentes mecânicos dos veículos leves sobre trilhos e impactaram o serviço.”
Uma falha comum foi identificada nas unidades de energia auxiliares nos veículos leves sobre trilhos e unidades de substituição foram solicitadas, disse ele.
Os veículos leves sobre trilhos da River Line “são modelos únicos que foram construídos sob medida para compartilhar os trilhos das linhas com os trens de carga da Conrail. Isso significa que o tempo de espera necessário para peças personalizadas e problemas na cadeia de suprimentos contribuíram para atrasos na aquisição de APUs adicionais”, disse Chartier.
Os 20 trens que atendem a River Line foram construídos pela Stadler, uma empresa sediada na Suíça.
“Nos últimos meses, APUs individuais foram recebidas e substituídas nos veículos leves sobre trilhos”, ele disse. “A equipe na divisão mecânica também foi aumentada.”
Os carros agora com 19 anos são recebendo o equivalente ferroviário de um transplante de coração em um processo que começou em 2020, quando os antigos motores a diesel começaram a ser substituídos por novos, com emissões de escapamento mais limpas.
A NJ Transit também tinha uma equipe independente de especialistas no local para avaliar os veículos leves sobre trilhos e o programa de manutenção, disse Chartier.
“A New Jersey Transit, por sua vez, forneceu uma resposta para o motivo pelo qual esses atrasos estão ocorrendo”, disse Singleton na quarta-feira. “Mas, dada a natureza persistente desses problemas, mais deve ser feito para garantir que os passageiros possam confiar e depender de nossos serviços de trânsito.”
Ao contrário das linhas de trem leve do norte de Jersey, que podem ter rotas de ônibus paralelas, os passageiros do sul de Jersey têm poucas ou nenhuma opção se o trem da River Line não estiver funcionando, disse ele.
“A River Line é o único serviço ferroviário em South Jersey que atende passageiros nesta região; não há outras alternativas para redirecionamento”, disse Singleton. “Meu escritório foi contatado por passageiros decepcionados que foram extremamente incomodados por atrasos e cancelamentos repetidos, muitas vezes com pouco aviso prévio.”
Nosso jornalismo precisa do seu apoio. Por favor, assine hoje mesmo NJ.com.
Larry Higgs pode ser contatado em lhiggs@njadvancemedia.com. Siga-o no X @CommutingLarry.
