Betty Collins faleceu pacificamente em 9 de fevereiro de 2024, em Jacksonville, Flórida, poucos dias antes de completar 89 anos. Nascida em Jacksonville em 12 de fevereiro de 1935, ela passou a maior parte de sua vida lá. Embora a maior parte de sua vida tenha sido passada em Jacksonville, ela também viveu brevemente em Palatka, Orlando e Brunswick, Geórgia. Apesar dessas mudanças, Jacksonville sempre foi seu verdadeiro lar.
Betty começou sua carreira no First Guaranty Bank antes mesmo de se formar na Robert E. Lee High School, embarcando no que se tornaria uma jornada notável de 38 anos, durante a qual trabalhou em vários departamentos antes de se aposentar. Sua gestão não foi apenas longa, mas histórica, tornando-a a funcionária mais antiga do banco, um distintivo de honra que refletia seu compromisso e dedicação inabaláveis.
Mesmo após a aposentadoria, Betty manteve uma forte conexão com seus antigos colegas, reunindo-se anualmente para relembrar suas experiências compartilhadas, demonstrando sua lealdade e os laços profundos formados ao longo de sua carreira.
A vida de Betty foi marcada por seu espírito pioneiro como uma mulher de carreira durante uma época em que isso não era amplamente aceito. Apesar da controvérsia em torno das mulheres na força de trabalho na época, Betty priorizou sua vida profissional. No entanto, ela amava profundamente sua família, considerando seus filhos, netos e bisnetos entre suas realizações de maior orgulho e nunca hesitando em estender seu cuidado aos necessitados.
Após um grave acidente de carro que deixou sua irmã Patricia incapaz de cuidar de sua filha, Betty acolheu sem hesitação sua sobrinha Alison em sua família, criando-a como sua própria filha. Quando os pais de seu genro Mark ficaram gravemente doentes, Betty e seu falecido marido Pat assumiram os cuidados de seu neto Brandon. Isso não só ofereceu a Mark e Lynda a paz de espírito necessária para cuidar dos pais de Mark em seus últimos dias, mas também promoveu memórias queridas para Brandon, particularmente de cuidar das árvores frutíferas no quintal com Betty. Betty até conseguiu um emprego como guarda de travessia em sua escola primária, garantindo que ela estivesse lá para recebê-lo depois da escola, onde ele serviu na patrulha de segurança. Além disso, Betty forneceu apoio inabalável a George, o filho adotivo de seu falecido marido Pat em Palatka, ajudando-o a navegar em sua jornada com esclerose múltipla.
Uma conversadora talentosa, Betty fazia amigos por onde passava, principalmente nos condomínios Edgewood e Silver Treasures, na Lane Ave.
Betty conheceu Bill O'Byrne, o amor do pôr do sol de sua vida, no Florida Edgewood Condominiums, onde sua história de amor começou com caminhadas diárias até o Rio St. Johns. Bill notou a instabilidade de Betty e ofereceu sua mão, um ato simples que marcou o início de sua companhia. Juntos, eles se deliciavam em alimentar e dar nomes aos esquilos ao longo de sua rota, e suas noites eram frequentemente passadas na alegria silenciosa de montar quebra-cabeças. Esses prazeres compartilhados aprofundaram sua conexão, entrelaçando-se no tecido de seus anos de crepúsculo juntos.
Betty foi precedida na morte por seus pais, Guy e Mary Louise Hollingsworth; seu filho, Steve Hart; sua irmã, Patricia Roy; e cunhadas, Margaret Ann e Maureen Hollingsworth. Sua memória vive através de seu marido, Bill O'Byrne; filhos, Lynda Jolly (Mark) e Alison Bennett (Glen); netos, Amber Hollister (Ray), Brandon Jolly, Stephanie Hart Caterinichia (Logan), Davis e Noah Bennett; três bisnetos; irmãos, Mike e Larry Hollingsworth (Cindy); e vários sobrinhos e sobrinhas.
