NOVA IORQUE – Pequenos negócios ao longo de destinos turísticos populares, como calçadões e píeres nos EUA, dizem o número de turistas a aglomeração na orla está de volta ao normal, ou seja, aos níveis pré-2020. Mas enquanto os ricos estão gastando livremente, os turistas de renda mais baixa estão aderindo a orçamentos cuidadosamente planejados.
Sean Bailey, gerente de marketing da roda-gigante SkyWheel, no calçadão e calçadão de Myrtle Beach, Carolina do Sul, disse que as vendas de ingressos para a atração de 13 anos ultrapassaram os níveis de 2019 desde 2021 e, até agora, neste ano, estão um pouco acima dos níveis de 2023.
Bailey notou que os turistas que compram os ingressos mais baratos — que aumentaram de US$ 18 para US$ 21 este ano — estão planejando com antecedência e comprando online em vez de caminhar até a atração de 200 pés. Um passeio regular, ou “voo”, na SkyWheel, que tem gôndolas fechadas de vidro que acomodam até seis pessoas, leva de 10 a 15 minutos.
Na outra ponta do espectro, os ingressos mais caros se tornaram mais populares. Há ingressos para o nascer do sol por US$ 35 e ingressos VIP por US$ 109, que incluem até quatro pessoas e dão ao comprador um voo que dura 30 minutos. A SkyWheel também oferece um pacote de revelação de gênero por US$ 250, que inclui um show de luzes e um passeio para até seis pessoas.
“As pessoas estão buscando experiências mais aprimoradas além do voo regular”, disse Bailey.
De acordo com a previsão da US Travel Association, o volume de turismo em 2024 deve superar os números de 2019 pela primeira vez desde o início da pandemia, com 2,45 bilhões de viagens, acima dos 2,38 bilhões em 2023 e 2,40 bilhões em 2019.
O turismo doméstico está se recuperando mais rápido do que o turismo internacional. Os gastos com viagens domésticas nos EUA, que incluem gastos gerais com viagens e tarifas de passageiros, devem ser de US$ 975,6 bilhões em 2024, 98% dos níveis de 2019. Os gastos com viagens internacionais de US$ 153,9 bilhões são cerca de 83% dos níveis de 2019. Ambos são ajustados pela inflação, de acordo com a USTA.
Semelhante ao CEOs de grandes empresas focadas no consumidoros proprietários de pequenas empresas dizem que veem uma divisão nos gastos entre os americanos ricosque mantiveram seus níveis de gastos, e aqueles em faixas de renda mais baixas que estão sendo mais cuidadosos. Wall Street acumulou ganhos de dois dígitos no ano passado e até agora neste ano — mesmo com alguma volatilidade recente — enquanto os aumentos salariais desaceleraram e a inflação continua sendo um fardo, embora as pressões de preços sobre os consumidores tenham diminuído.
No Navy Pier, que se projeta para o Lago Michigan em Chicago, Robin Harris, proprietária da Confidence Apparel, que vende roupas com afirmações, diz que o tráfego de pedestres e as vendas aumentaram este ano em comparação com o ano passado. Ela diz que os clientes estão sendo mais conscientes sobre seus gastos, escolhendo coisas que podem usar mais de uma vez e escolhendo qualidade em vez de quantidade. Seus produtos mais vendidos são uma camiseta de US$ 30 em uma variedade de cores que diz “Inspire confiança, expire dúvida” e uma jaqueta de US$ 75 com uma lista de ingredientes semelhante a uma receita, incluindo “Amor, gentileza, coragem e resiliência”.
“(Os clientes) estão começando a ser um pouco mais intencionais sobre o que compram, em vez de simplesmente comprar tudo e qualquer coisa”, disse ela.
Em outro lugar no Navy Pier, Robert Gomez é dono do Beat Kitchen Cantina, uma barraca de concessão mexicana, e do Bar Sol, um restaurante completo com um pátio. Ele diz que as vendas na barraca de concessão aumentaram 30% em comparação com o ano passado, com os clientes contentes em gastar US$ 8 em um taco, US$ 1 a mais que no ano passado. Gomez expandiu seu restaurante mais sofisticado, o Bar Sol, e fez outras melhorias para que as vendas não sejam comparáveis.
Gomez também é dono de dois locais de música ao vivo que servem comida, localizados longe das áreas turísticas. Ele disse que, embora os turistas no Pier pareçam mais do que felizes em pagar US$ 40 por uma entrada no Bar Sol, esses restaurantes de bairro, que atraem principalmente os moradores locais de Chicago, não estão vendo o mesmo nível de gastos.
“Os turistas vêm (ao Bar Sol) esperando gastar muito, enquanto um cliente local está procurando por melhores negócios”, ele disse. “É muito mais sensível ao preço, é quase o outro extremo. E então, tem sido uma luta para mim com os negócios do bairro em comparação.”
No Laura's Fudge em Wildwood, NJ, que existe desde a década de 1920, o proprietário Dave Roach disse que as vendas de fudge, caramelo de água salgada e tartarugas cobertas de chocolate aumentaram a cada ano desde 2020. Ele disse que muitos clientes, geralmente famílias que frequentam o calçadão há gerações, economizam o ano todo para ter dinheiro para gastar no Wildwood.
“Eles sabem quanto isso vai custar e não se importam em gastar o dinheiro”, disse ele.
Michelle Rutkowski, dona do Boardwalk Best e do Five Mile Marketplace no calçadão de Wildwood, NJ, que vendem produtos de praia e souvenirs, viu os negócios oscilarem ao longo de décadas, já que sua família tem negócios lá desde a década de 1980.
Fins de semana chuvosos desaceleraram os negócios em abril e maio. Mas as coisas melhoraram desde então, principalmente depois que as aulas acabaram em meados de junho.
Rutkowski disse que está otimista com o ritmo de vendas deste ano, com os compradores gastando em souvenirs como chaveiros, ímãs e camisetas com o mascote não oficial de Wildwood, NJ, uma gaivota com uma batata frita na boca.
“As pessoas reservaram um orçamento razoável para férias e estão gastando”, ela disse. “Talvez este não seja o ano para voltar a 100% do que era, mas definitivamente estamos nessa trajetória.”
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