Exatamente duas décadas atrás, Furacão Charley atingiu a Flórida Central, dando início à temporada de furacões mais movimentada já registrada na região.
Embora longe do furacão mais poderoso no Estado do Sol, Charley atingiu a costa em 2004, cerca de 160 quilômetros ao sul de Tampa, como uma tempestade de categoria 4.
Charley começou pequeno, intensificando-se rapidamente antes de atingir a costa do estado. Mas enquanto o modelo de previsão mostrava Charley potencialmente indo para a Flórida Central, muitos moradores apenas olharam para a linha central de previsão, que mostrava a tempestade passando pelo estado para longe de Orlando.
Como resultado, muitas pessoas não estavam preparadas quando a tempestade chegou à Flórida Central, de acordo com a NOAA.
Charley avançou pela Flórida Central e pela costa leste dos EUA, matando diretamente 15 pessoas.
Depois que tudo acabou, as seguradoras estimaram que as perdas econômicas causadas pelo Charley chegaram a US$ 14 bilhões, tornando-o o terceiro furacão mais custoso da história do país naquela época.
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Mesmo dois dias após o furacão passar pela Flórida Central, registros federais indicam que cerca de 1 milhão de moradores no estado ainda ficaram sem eletricidade. Para algumas das áreas mais atingidas, os moradores tiveram que esperar cerca de 10 dias para ter energia de volta.
Charely se esgotou em 15 de agosto, dando algum espaço para respirar para as partes dos EUA que foram devastadas durante o passeio da tempestade. Mas isso não duraria muito.
Poucas semanas depois, em 5 de setembro, a Flórida foi atingida novamente — desta vez por Furacão Frances.
Ao contrário de Charley, Frances atingiu a costa leste da Flórida como uma tempestade de categoria 2. Mas como Charley, Frances percorreu o estado, o que significa que a Flórida Central foi novamente vítima de um poderoso furacão.
“Ocorreu nas primeiras horas da manhã de 5 de setembro, trazendo ventos de categoria 2 e chuva forte”, a NOAA afirma. “Ele ganhou velocidade sobre a Flórida, mas conseguiu causar danos na maior parte da Flórida Central, especialmente em áreas já afetadas por Charley.”
De acordo com a NOAA, à medida que a tempestade avançava para o interior, ela criou 23 tornados em todo o estado.
As perdas causadas por Frances ficaram aquém das de Charley, embora ainda tenham sido estimadas em pesados US$ 9 bilhões em danos materiais. Autoridades da NOAA também disseram que Frances foi responsável por quase 50 mortes — sete diretamente e 42 indiretamente.
Pior ainda: no mesmo dia em que Frances atingiu, outra tempestade começou a se formar no Oceano Atlântico. Ela acabaria se desenvolvendo em um terceiro furacão: Furacão Ivan.
Ivan se diferenciou das duas tempestades anteriores, pois não atingiu a Flórida; na verdade, chegou à costa a oeste do cabo, no Alabama, em 16 de setembro, como uma tempestade de categoria 3.
No entanto, a tempestade danificou fortemente partes do sistema de pontes da Interstate 10 que atravessava a Baía de Pensacola, principalmente graças às ondas poderosas criadas por Ivan. Além disso, Ivan trouxe de 10 a 15 pés de tempestade, que pôde ser sentida em todo o caminho até a Baía de Tampa.
Mais uma vez, as estimativas de danos chegaram a quase US$ 14 bilhões e oito pessoas morreram como resultado.
Mas boa parte dos danos causados por Ivan na Flórida foram relegados ao panhandle. O próximo furacão a atingir a Flórida Central veio apenas 10 dias depois, em 26 de setembro: Furacão Jeanne.
Jeanne atingiu o sudeste da Flórida como uma tempestade de categoria 3, que ainda estava se recuperando de Frances.
“O olho de 55 milhas de largura (de Jeanne) cruzou a costa da Flórida praticamente no mesmo local onde Frances o fez”, relata a NOAA. “Chuvas de inundação generalizadas de mais de 7 polegadas acompanharam Furacão Jeanne à medida que se movia lentamente para o oeste e norte sobre o estado.”
Embora não fosse tão grande quanto Frances, Jeanne inicialmente seguiu o mesmo caminho, trazendo fortes ondas de tempestade ao longo da costa leste da Flórida.
Muitos moradores da Flórida Central ainda estavam reconstruindo após o ataque de Charley, que aconteceu apenas seis semanas antes.
“Foi como assistir a um episódio ruim do mesmo filme. Jeanne chegou à costa na mesma vizinhança apenas três semanas após o furacão Frances”, disse o ex- Notícias 6 Meteorologista Chefe Tom Sorrells.
No total, os danos foram estimados em cerca de US$ 6,8 bilhões, tornando Jeanne o 13º furacão mais custoso da história dos EUA.
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