O estado da Flórida anunciou planos para construir alojamentos, campos de golfe e quadras de pickleball em parques estaduais, incluindo o Parque Estadual Anastasia, no Condado de St. Johns.
O Departamento de Proteção Ambiental do estado anunciou esta semana o que chamou de “Great Outdoors Initiative” com o objetivo de expandir o acesso público aos parques estaduais. O anúncio incluiu coisas como adicionar acampamentos e cabines e aumentar “o número de oportunidades de recreação ao ar livre disponíveis nos parques estaduais da Flórida, incluindo pickleball, disc golf, golfe e remo”.
“A iniciativa trabalhará para expandir o acesso público, aumentar as atividades ao ar livre e fornecer novas opções de hospedagem nos parques estaduais da Flórida — reforçando a dedicação do estado à conservação, à economia de recreação ao ar livre e à alta qualidade de vida dos floridianos”, disse o departamento em um comunicado à imprensa.
O departamento não respondeu imediatamente a perguntas sobre o plano. Mas uma série de reuniões estão agendadas para 27 de agosto para revisar os planos de gestão para o Anastasia State Park, bem como para o Honeymoon Island State Park no Condado de Pinellas, Hillsborough River State Park no Condado de Hillsborough, Oleta River State Park no Condado de Miami-Dade, Jonathan Dickinson State Park no Condado de Martin, Dr. Von D. Mizell-Eula Johnson State Park no Condado de Broward, Camp Helen State Park no Condado de Bay e Topsail Hill Preserve e Grayton Beach State Park no Condado de Walton.
A diretora executiva da Audubon Florida, Julie Wraithmell, disse que os parques estaduais da Flórida são premiados por sua beleza natural e por protegerem a “verdadeira Flórida”.
“Campos de golfe em tesouros como Jonathan Dickinson e quadras de pickleball em Honeymoon Island seriam travestis”, disse Wraithmell em uma postagem online.
O Conselho de Florida Springs descreveu a proposta como “mercantilização e desenvolvimento de nossas terras públicas”.
O golfe já foi considerado no passado em parques como o Parque Estadual Jonathan Dickinson.
Em 2011, um projeto de lei permitiria que o lendário jogador de golfe e designer de campos de golfe Jack Nicklaus construísse campos em parques estaduais.
A medida surgiu de conversas entre Nicklaus e o então governador Rick Scott sobre a promoção do turismo. A ideia era criar uma versão da Flórida do Robert Trent Jones Golf Trail no Alabama, que oferece campos de golfe em 11 locais.
O então deputado Patrick Rooney, um republicano de West Palm Beach que patrocinou o projeto de lei, disse na época que sua intenção era o desenvolvimento econômico, mas retirou a medida porque “os floridianos falaram muito claramente” sobre a proposta.
A proposta de Rooney pedia a contratação de Nicklaus para criar uma Jack Nicklaus Golf Trail “de uma maneira ecologicamente correta”. A proposta também sugeria hotéis acompanhantes.
Em seu comunicado à imprensa na terça-feira, o Departamento de Proteção Ambiental disse que os parques estaduais atraíram quase 30 milhões de visitantes durante o ano fiscal de 2022-2023.
De acordo com a Florida Sports Foundation, o estado tem mais de 1.100 campos de golfe, com visitantes de fora do estado jogando um terço das quase 48 milhões de rodadas anuais. Visit Florida, a agência de marketing turístico do estado, colocou o número de campos de golfe públicos no estado em mais de 1.400.
O site Pickleheads lista 1.160 locais de pickleball na Flórida, o maior número de qualquer estado para o esporte em crescimento. Jacksonville, Tampa e Orlando têm a maioria das quadras.
O estado também está comprando terras para criar o Florida Wildlife Corridor, que está planejado para incluir quase 18 milhões de acres de habitat dos Everglades ao Panhandle. Ele já inclui mais de 6.000 acres de trilhas recreativas.
