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As autoridades disseram que o parceiro de Cheptegei, Dickson Ndiema, comprou uma lata de gasolina, despejou nela e ateou fogo durante uma discussão no domingo.
Rebecca Cheptegei compete na corrida Discovery de 10 quilômetros em Kapchorwa, Uganda, sexta-feira, 20 de janeiro de 2023. AP, Arquivo
NAIROBI, Quênia (AP) — A atleta olímpica ugandense Rebecca Cheptegei morreu em um hospital queniano onde estava sendo tratada após 80% de seu corpo ter sido queimado em um ataque de seu parceiro. Ela tinha 33 anos.
O ministro dos esportes do país disse que as autoridades devem fazer mais para combater a violência de gênero.
Um porta-voz do Moi Teaching and Referral Hospital na cidade de Eldoret, Owen Menach, confirmou a morte de Cheptegei na quinta-feira. Menach disse que a corredora de longa distância morreu no início da manhã após seus órgãos falharem. Ela estava totalmente sedada na admissão no hospital.
Cheptegei competiu na maratona feminina nas Olimpíadas de Paris menos de um mês antes do ataque. Ela terminou em 44º lugar.
Seu pai, Joseph Cheptegei, disse aos jornalistas no hospital que havia perdido uma filha que a “apoiava muito” e espera obter justiça.
“Como está agora, o criminoso que machucou minha filha é um assassino e ainda estou para ver o que os agentes de segurança estão fazendo, disse o pai. “Ele ainda está livre e pode até fugir.”
O comandante da polícia do condado de Trans Nzoia, Jeremiah ole Kosiom, disse na segunda-feira que o parceiro de Cheptegei, Dickson Ndiema, comprou uma lata de gasolina, derramou sobre ela e a incendiou durante uma discussão no domingo. Ndiema também foi queimada e estava sendo tratada no mesmo hospital.
Menach disse que Ndiema ainda estava na unidade de terapia intensiva com queimaduras em mais de 30% do corpo, mas estava “melhorando e estável”.
Os pais de Cheptegei disseram que sua filha comprou terras em Trans Nzoia para ficar perto dos muitos centros de treinamento atlético do condado. Um relatório arquivado pelo chefe local disse que os dois foram ouvidos brigando pela terra onde sua casa foi construída antes do ataque.
A Federação de Atletismo de Uganda fez um elogio fúnebre a Cheptegei na plataforma social X, escrevendo: “Estamos profundamente tristes em anunciar o falecimento de nossa atleta, Rebecca Cheptegei, no início desta manhã, que tragicamente foi vítima de violência doméstica. Como federação, condenamos tais atos e pedimos justiça. Que sua alma descanse em paz.”
O presidente do Comitê Olímpico de Uganda, Donald Rukare, chamou o ataque de “um ato covarde e insensato que levou à perda de um grande atleta”.
O Ministro dos Esportes do Quênia, Kipchumba Murkomen, disse que o governo garantiria justiça para a vítima.
“Esta tragédia é um lembrete gritante de que devemos fazer mais para combater a violência de gênero em nossa sociedade, que nos últimos anos tem mostrado sua cara feia nos círculos esportivos de elite”, escreveu ele em um comunicado.
Em 2023, o corredor olímpico e corredor de obstáculos de Uganda Benjamin Kiplagat foi encontrado morto com ferimentos de faca. Em 2022, a atleta queniana do Bahrein Damaris Muthee foi encontrada morta e um relatório post-mortem afirmou que ela foi estrangulada. Em 2021, a corredora de longa distância Agnes Tirop foi esfaqueada até a morte em sua casa. Seu marido, Ibrahim Rotich, foi preso e acusado de assassinato, o caso está em andamento.
