A Grelha Colonial não é novidade em Morristown — o food truck serve comida afro-colombiana no movimentado Morristown Green há quase uma década. Mas, graças às mídias sociais, suas filas de repente se estendem pelo quarteirão.
O food truck que inicialmente estacionou no coração de Morristown em 2015 se tornou uma sensação nas redes sociais, com seus vídeos conquistando milhões de visualizações. Instagram e TikTok. Operado pela equipe de pai e filho William e Kevin Valbuena, a churrasqueira móvel está servindo batatas fritas, giroscópios, hambúrgueres de banana e cheesesteaks de banana que lhe renderam um lugar no NJ.com’s lista dos melhores food trucks de Nova Jersey.
Os negócios estão crescendo enquanto a dupla navega pelo novo burburinho das mídias sociais. As plataformas sociais do Colonial Grill cresceram para mais de 190.000 seguidores no Instagram e mais de 30.000 seguidores no TikTok. Os vídeos mais populares mostram clientes tendo reações de olhos arregalados depois de experimentar “aquele molho de alho” (o molho chimichurri de trufas de coentro e alho exclusivo do caminhão) e geralmente terminam com eles pedindo mais.
Clientes visitaram de lugares tão ao norte quanto Massachusetts e tão ao sul quanto Carolina do Norte. O caminhão estava tão ocupado que os Valbuenas tiveram que contratar mais funcionários para acompanhar.
“Eu sabia que a comida era boa e éramos conhecidos localmente”, disse Kevin Valbuena à NJ Advance Media. “Mas eu também sabia que meu pai merecia mais reconhecimento. Então, isso acontecer conosco é como um sonho que se tornou realidade.”
William Valbuena, 45, começou o negócio em 2015, depois de trabalhar anteriormente como supervisor de cozinha de hotel, preparando clássicos americanos como hambúrgueres e bifes. O caminhão deu a Valbuena uma maneira de honrar sua herança — ele emigrou da Colômbia quando adolescente — e adicionar componentes afro-colombianos como bananas, abacaxis e chimichurri. A mistura culinária deu origem a itens como hambúrgueres de banana, cheesesteaks de banana, giroscópios com molho de alho e coentro, batatas fritas de frango grelhado e carne de porco assada.
“Meu pai sabia que queria infundir ambas as culturas”, disse Kevin. “E foi exatamente isso que ele fez.”
Kevin começou a postar vídeos no Instagram e no TikTok em março, e o sucesso viral veio logo depois, já que o primeiro TikTok a atingir 1 milhão de visualizações foi postado em abril. O vídeo capturou uma mulher pedindo um “hambúrguer com aquele molho de alho”. O sucesso recente nas mídias sociais agora está gerando um tráfego massivo de pedestres.
“Comecei a postar, querendo que todos vissem o que fazemos”, disse Kevin. “Para não ver apenas a comida, mas o calor familiar através do nosso atendimento ao cliente e o amor em cada refeição quando ela é preparada.”
O burburinho social do Colonial Grill é palpável. Mas a comida faz jus ao hype? Fiz uma viagem ao Condado de Morris para descobrir.
Então, como está a comida?
Eu rapidamente aprendi que a atenção e a demanda adicionais não tornaram o pai e o filho menos hospitaleiros. Assim que cheguei ao Colonial Grill, o Valbuena mais velho me perguntou se esta era minha primeira visita. Quando eu disse que sim, me entregaram uma amostra de batatas fritas cortadas à mão cobertas com o delicioso molho chimichurri de trufas de coentro e alho. Todo novo cliente recebe esse gesto de boas-vindas. É um pequeno toque, mas muito agradável.
O molho único adiciona um sabor picante e herbáceo que leva as batatas fritas a um nível sensacional que nenhum vídeo do TikTok consegue capturar completamente. Embora o alho seja o destaque do molho, ele não é forte o suficiente para roubar a cena dos sabores de coentro e trufas ainda presentes. O sabor do alho ajuda a equilibrar o sabor naturalmente ácido do chimichurri.
Perguntei imediatamente aos trabalhadores do caminhão o que havia no molho. O Valbuena mais velho respondeu timidamente: “Alho, coentro e amor”. Qualquer que fosse a receita exata, eu poderia comê-la às colheradas. O hype é real.
Batatas fritas cobertas com molho chimichurri de trufas de coentro e alho do Colonial Grill (Christopher Burch | NJ Advance Media)Christopher Burch
Mas isso foi apenas a ponta do saboroso iceberg dessa sensação gastronômica viral.
O prato de bife e batata frita do Colonial Grill (US$ 18) foi uma versão arrasadora do bife com batata frita francesa. Chimichurri (uma mistura sul-americana de ervas, alho, azeite de oliva e vinagre) e bife já combinam muito bem, e a adição de batata frita foi perfeita. O molho cortou a gordura do bife e o excesso foi absorvido pela base de batata frita. As batatas fritas levemente salgadas não estavam tão crocantes quanto eu gostaria, mas o molho exclusivo e o lombo cozido no ponto médio compensaram. Isso era muito gostoso para o almoço, mas como o caminhão fica aberto até as 2 da manhã nas noites de sexta-feira, tenho certeza de que os clientes que saem dos bares próximos após o último atendimento adoram ainda mais.
O hambúrguer de banana-da-terra da assinatura patacon ($ 17) também foi um deleite. Nenhuma surpresa aqui, pois o hambúrguer fez Lista do Yelp dos 25 melhores hambúrgueres dos EUA em 2021. Já comi alguns jibaritos (sanduíches de banana-da-terra) na minha vida, mas nunca comi um hambúrguer de banana-da-terra antes. A carne bovina Angus premium foi colocada entre um pão de banana-da-terra frito amassado com molho de alho e coentro, molho de abacaxi, molho rosa (um condimento colombiano popular também conhecido como salsa rosada), queijo, alface, tomate, cebola e bacon. Este seria um hambúrguer delicioso por si só, mas as bananas-da-terra elevaram o prato ainda mais.
Hambúrguer de banana-da-terra Patacon do Colonial Grill (Christopher Burch | NJ Advance Media)Christopher Burch
Não é de surpreender que a popularidade do caminhão nas redes sociais tenha levado à criação de um segundo food truck que se concentrará em serviços de buffet e “mini tours” por Nova Jersey para aumentar ainda mais a exposição ao Garden State.
Estou esperando ansiosamente que o Colonial Grill leve seu show para a estrada. Espero que um pouco mais ao sul.
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Christopher Burch pode ser contatado em cburch@njadvancemedia.com. Siga-o no Twitter: @SwishBurch. Encontrar NJ.com no Facebook. Tem uma dica? Conte para nós em nj.com/dicas/.
