Aquário libera tartarugas marinhas reabilitadas em Cape Cod

Cuidadores do Hospital de Tartarugas Marinhas do Aquário da Nova Inglaterra soltaram três tartarugas criticamente ameaçadas de extinção de volta à natureza na quinta-feira, após proporcionarem aos animais vários meses de reabilitação.

As tartarugas Kemp’s Ridley, chamadas Foxglove, Peony e Marigold, foram tratadas no Quincy Sea Turtle Hospital nos últimos nove meses após ficando encalhado em meados de dezembro.

Autoridades do aquário disseram que as tartarugas sofreram os efeitos do atordoamento pelo frio, que, de acordo com a NOAA Fisheries, faz com que as tartarugas marinhas fiquem fracas e inativas devido à exposição a temperaturas da água abaixo de 50 graus Fahrenheit.

Os animais passaram por tratamento para condições relacionadas à hipotermia, incluindo pneumonia, desidratação e emagrecimento. Os funcionários do aquário disseram que as complicações eram devido à incapacidade das tartarugas de regular sua temperatura corporal nas águas frias da Baía de Cape Cod.

Os veterinários da equipe liberaram as tartarugas marinhas para retornar a Nantucket Sound, perto de West Dennis Beach. Seus cuidadores as enviaram na quinta-feira, enquanto multidões de curiosos observavam.

Foxglove, Peony e Marigold receberam seus nomes de funcionários, voluntários e estagiários do aquário, que têm a tradição de nomear as tartarugas que recebem cuidados de longo prazo.

Os responsáveis ​​pelo aquário disseram que tratou 394 tartarugas marinhas durante a temporada de atordoamento pelo frio de 2023. Todos eles foram resgatados da costa de Cape Cod em novembro e dezembro, quando a equipe e os voluntários do Wellfleet Bay Wildlife Sanctuary da Mass Audubon vasculharam as praias em busca dos animais feridos.

“Recuperar a saúde dessas tartarugas requer um esforço colaborativo entre biólogos, veterinários e pesquisadores, todos os quais trabalham incansavelmente com as tartarugas durante o esforço de reabilitação e continua, para algumas, mesmo após sua soltura”, disse o Aquário em um comunicado à imprensa.

As tartarugas marinhas Kemp’s ridley são uma espécie ameaçada de extinção. Elas enfrentam ameaças da pesca comercial, mudanças climáticas, poluição oceânica e degradação do habitat. Especialistas dizem que os esforços de resgate e reabilitação são vitais para conservar a espécie.

“À medida que concluímos nossa liberação final do verão, imediatamente fazemos a transição para nos preparar para a próxima temporada de encalhe”, disse Linda Lory, gerente de resgate e reabilitação do aquário. “Sempre há mais trabalho a ser feito e mais tartarugas a serem resgatadas.”