O running back dos Patriots, Rhamondre Stevenson, carregou a carga e estava pronto para mais

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Rhamondre Stevenson correu muito e levantou muito peso na vitória dos Patriots por 16 a 10 vitória na abertura da temporada sobre os Bengals.

Ele ganhou 120 jardas — 60 em cada tempo — em 25 corridas, deu o tom para a virada e a primeira vitória da carreira de técnico principal de Jerod Mayo com o primeiro touchdown da temporada, e fechou a vitória com uma corrida feroz e instável como o Patriotas ficou sem tempo.

Depois daquela performance clássica de um cavalo de batalha, quem imaginaria que ele ainda teria mais a dar?

Quando perguntado após o jogo se ele estava cansado, Stevenson disse: “Ainda tenho mais um quarto de dólar dentro de mim”.

Stevenson, por trás de uma linha ofensiva que parecia se deliciar com bloqueios de corrida (Caedan Wallace foi uma ameaça em suas 11 jogadas como sexto jogador de linha/recebedor elegível — os Patriots ganharam 71 jardas corridas nessas jogadas), deu uma dica do que estava por vir com um ganho de 14 jardas em sua primeira corrida da temporada.

Ele encerrou um drive de 14 jogadas e 80 jardas com um touchdown de 3 jardas na primeira jogada do segundo quarto, dando aos Patriots uma vantagem de 7 a 0.

Mas ele pode ter estado no seu melhor nos momentos finais do jogo. Sua corrida de 9 jardas com 2 minutos e 8 segundos restantes deu a ele 108 no jogo. Essa foi a primeira vez que ele ultrapassou 100 desde que acumulou 172 na Semana 14 da temporada de 2022 contra os Raiders. Stevenson adicionou mais 12 jardas em duas corridas para congelar a vitória — e validar a crença de seu treinador nele.

“Eu desafiei Rhamondre na primavera”, disse Mayo. “Eu disse, olha, você não recebe muito amor ou entusiasmo, mas eu sempre pensei que ele é um dos melhores running backs da liga.”

Depois de um jogo e uma vitória na nova temporada, Stevenson está a caminho de fazer seu treinador parecer presciente.

Algumas reflexões adicionais, após revisão imediata…

Três jogadores que valem a pena assistir

Jogadores sugeridos na prévia não convencional: Rhamondre Stevenson, Trey Hendrickson, Ja’Marr Chase.

Keion Branco:Ahhh, então é por isso que o grupo de especialistas dos Patriots foi indiferente em relação à decisão de deixar Matthew Judon.

White, o defensive end do segundo ano que teve um sack na temporada passada, era uma máquina de pass-rushing totalmente operacional. Ele registrou 2½ sacks, 3 quarterback hits e 2 tackles para uma perda enquanto o coordenador defensivo DeMarcus Covington (estreia encorajadora em seu novo papel, hein?) movia White para todos os lugares.

Todos os sacks de White — incluindo um que ele dividiu no começo do segundo quarto com Ja’Whaun Bentley (12 tackles) — vieram em terceira descida. Seu primeiro sack, no fim do primeiro quarto, forçou um fumble de Joe Burrow, que o quarterback recuperou.

Mas o sack final de White foi o mais importante. Com os Patriots liderando, 16-7, perto do meio do terceiro quarto, o ataque dos Bengals mostrou lampejos do que deveria ser, com Joe Burrow acertando Ja’Marr Chase para uma recepção de 28 jardas para a linha de 36 jardas do New England.

Mas duas jogadas depois, White enterrou Burrow quando ele avançou para uma perda de 2 jardas, forçando os Bengals a se contentarem com o field goal de 51 jardas de Evan McPherson.

Joey Slye:É justo dizer que o candidato certo venceu a competição de chutes.

O veterano de seis anos, que foi contratado em maio e derrotou a escolha de quarta rodada de 2023 Chad Ryland no campo de treinamento, acertou todas as três tentativas de field goal. Ryland fez três field goals em um jogo apenas uma vez na temporada passada, na vitória dos Patriots por 29-25 sobre os Bills na Semana 7.

Slye acertou um chute de 32 jardas no final do primeiro quarto, dando aos Patriots uma vantagem de 10 a 0, e depois acertou um chute de 35 jardas após um turnover dos Bengals no terceiro, deixando o placar em 13 a 0.

Mas seu chute mais crucial veio aos 8:46 do quarto período, quando ele acertou um chute de 37 jardas, dando aos Patriots uma vantagem crucial de dois pontos, 16-7.

Os Patriots parecem prontos para jogar alguns jogos acirrados nesta temporada. Ter um kicker confiável novamente seria um grande desenvolvimento.

Caçador Henry/Austin Hooper: Os tight ends dos Patriots combinaram para modestas quatro recepções para 49 jardas, mas ambos fizeram recepções importantes que prolongaram os drives, e eles estavam frequentemente em campo como um tandem. E Henry quebrou o que parecia ser uma interceptação certa que poderia ter mudado o teor do jogo no primeiro tempo.

Reclamação do jogo

Difícil encontrar uma reclamação leve com isso, embora eu tenha certeza de que seu apresentador de rádio esportivo favorito vai inventar alguma coisa. Direi isto: continuo cético sobre a capacidade de Jacoby Brissett de permanecer fora de perigo. Seus ossos foram abalados por um golpe de Logan Wilson no meio do terceiro, e Trey Hendrickson levou uma bela surra em uma conclusão de passe no início do jogo para DeMario Douglas. A situação do left tackle continua longe de atingir o status de confiável.

Três notas rabiscadas nas margens

Placar final previsto: Bengals 27, Patriots 13

Placar final: Patriots 16, Bengals 10

Com pouco mais de cinco minutos restantes no segundo quarto, o analista da CBS Charles Davis disse isso depois que o tight end do Bengals (e ex-Patriots) Mike Gesicki pareceu fazer uma recepção saltitante na end zone. “Um dos grandes mistérios das últimas temporadas na NFL é por que Mike Gesicki não está pegando mais de 50 bolas por temporada.” A resposta para esse grande mistério veio alguns segundos depois, quando foi decidido que Gesicki não segurou a bola. Ele pode pegar 50 se Burrow lhe der 150 alvos… O Bengals continuou cometendo o tipo de erro desleixado que muitos de nós previmos que os Patriots cometeriam. Gesicki não conseguiu segurar aquele passe. O tight end Tanner Hudson levou um soco na bola para longe de Kyle Dugger a duas jardas de um touchdown. Joe Cardona tirou a bola do retornador de punt Charlie Jones, com um alerta Jaylinn Hawkins se recuperando na linha de 24… O Bengals simplesmente não parecia pronto. É um crédito para Mayo que os Patriots foram. Aquele acampamento de treinamento físico extra valeu a pena imediatamente.