Trump intensifica ameaças de prender aqueles que ele vê como inimigos

Donald Trump há muito tempo usa ameaças de estilo autoritário para processar pessoas que ele difama como uma tática de campanha, desde quando encorajou os participantes de seu comício de 2016 a gritarem “prendam-na” sobre Hillary Clinton. E durante seu mandato como presidente, ele pressionou repetidamente o Departamento de Justiça para abrir investigações sobre seus adversários políticos.

Mas, à medida que novembro se aproxima, o ex-presidente intensificou suas promessas de usar o poder bruto do estado para impor e manter o controle, além de intimidar e punir qualquer um que ele perceba trabalhando contra ele.

Depois que os democratas substituíram o presidente Joe Biden com o vice-presidente Kamala Harris à medida que seu indicado para 2024 — e a liderança de Trump nas pesquisas diminuíam — as metas de Trump se expandiam.

Ele vem preparando o terreno para alegar que houve fraude eleitoral em larga escala se ele perder, uma tática familiar de seus manuais de 2016 e 2020, mas desta vez acompanhada de ameaças de processo. Aqueles que podem enfrentar escrutínio criminal por supostos esforços de fraude eleitoral, declarou Trump, incluirão trabalhadores eleitorais, uma gigante da tecnologia, agentes políticos, advogados e doadores trabalhando para seu oponente.

No mês passado, ele compartilhou uma postagem pedindo ao ex-presidente Barack Obama para ser submetido a “tribunais militares” e republicou imagens falsas de democratas conhecidos vestidos com uniformes de prisão. Ele ameaçou o fundador do Facebook, Mark Zuckerberg, com uma sentença de prisão perpétua por ajudar governos estaduais e locais a financiar eleições em 2020. Ele alimentou os temores de intimidação de eleitores ao pedir aos policiais que “fiquem atentos à fraude eleitoral” nos locais de votação porque alguns eleitores podem estar “com medo daquele distintivo” e alertou que as pessoas consideradas como tendo “trapaceado” nesta eleição “serão processadas com todo o rigor da lei”.

“QUANDO EU GANHAR, essas pessoas que TRAPAÇARAM serão processadas com todo o rigor da Lei, o que incluirá sentenças de prisão de longo prazo para que essa Depravação da Justiça não aconteça novamente”, escreveu Trump em seu site Truth Social no sábado.

Ele acrescentou: “Aqueles envolvidos em comportamento inescrupuloso serão procurados, capturados e processados ​​em níveis, infelizmente, nunca vistos antes em nosso país.”

Em seu último livro, “Save America”, Trump ameaçou Zuckerberg, que em 2020 doou, com sua esposa, mais de US$ 400 milhões para grupos apartidários que ajudaram agências eleitorais locais a lidar com a pandemia da COVID-19, como expandindo o acesso à votação pelo correio. Trump retratou falsamente esse esforço como uma contribuição ilegal para a campanha de Biden em 2020.

“Estamos observando-o de perto, e se ele fizer algo ilegal desta vez, passará o resto da vida na prisão”, escreveu Trump. (Em meio às ameaças de Trump, que ele também postou nas redes sociais e fez em entrevistas e comícios, Zuckerberg tentou amenizar as coisas, descrevendo a resposta de punho erguido do ex-presidente à tentativa de assassinato como “durão” e dizendo que não se envolveria neste ciclo eleitoral.)

A descrição que Trump faz de pessoas que ele considera seus oponentes políticos como criminosos eleitorais é particularmente impressionante à luz de seu próprio histórico.

Ele foi condenado por 34 crimes graves por alterar registros comerciais para encobrir um pagamento de dinheiro para silenciar na eleição de 2016 que violou as leis de financiamento de campanha, e foi acusado em tribunais federais e estaduais de conspirar para alterar fraudulentamente o resultado da eleição de 2020. Sempre que as próprias ações de Trump são submetidas a escrutínio legal, ele retrata os esforços de aplicação da lei como ilegítimos e politizados.

Em uma declaração, a campanha de Trump defendeu suas ameaças recentes sem apontar nenhuma evidência de uma conspiração em andamento para cometer grandes fraudes eleitorais.

“O presidente Trump acredita que qualquer um que infrinja a lei deve ser processado em toda a extensão da lei, incluindo criminosos que se envolvem em fraude eleitoral”, disse Karoline Leavitt, porta-voz da campanha de Trump. “Sem eleições livres e justas, você não pode ter um país. Pergunte à Venezuela.”

Trump frequentemente gosta de dizer que as pessoas devem ser processadas como uma forma de menosprezá-las, às vezes sem nenhuma conexão óbvia com qualquer lei. Entre elas: pessoas envolvidas na promulgação de leis da Califórnia destinadas a proteger estudantes transgêneros, um grupo de oficiais de inteligência aposentados que em outubro de 2020 assinaram uma carta expressando sua opinião de que os aparentes e-mails de Hunter Biden relatados pelo The New York Post podem ser de uma operação de informação russa, e críticos de juízes conservadores.

Embora parte do que Trump pediu possa ser descartado como sua retórica hiperbólica e violadora de normas, seu histórico no cargo sugere que outras partes do que ele está dizendo não podem ser tratadas como pouco sérias ou figurativas.

Como presidente, Trump pressionou repetidamente o Departamento de Justiça a processar seus adversários políticos, incluindo Clinton. A seu pedido, o departamento abriu várias investigações criminais politicamente tingidas, desde o escrutínio do ex-secretário de Estado John Kerry e do ex-diretor do FBI James Comey até a tentativa de um advogado especial, John Durham, de encontrar uma base para acusar autoridades de segurança nacional da era Obama ou Clinton de crimes conectados às origens da investigação da Rússia.

Mas, para a fúria de Trump, os promotores não encontraram nenhuma base probatória para apresentar acusações contra tais figuras.

Desde que Trump deixou o cargo, vários aliados que mantiveram boas relações com ele — incluindo Jeffrey Clark, um ex-funcionário do Departamento de Justiça que ajudou Trump a tentar anular a eleição de 2020 — desenvolveram um plano para tornar o departamento, em um segundo mandato de Trump, mais sistematicamente sujeito ao controle direto da Casa Branca, apagando a norma pós-Watergate de independência investigativa do Departamento de Justiça.

E Trump deixou claro que planeja dirigir investigações do Departamento de Justiça se ele obtiver outro mandato, começando com uma promessa de direcionar um promotor para “ir atrás” de Biden e sua família. Ele também ameaçou investigações criminais de promotores que fizeram acusações contra ele.

A intenção de Trump de liberar a força coercitiva do governo em uma segunda administração não se limita ao Departamento de Justiça. Ele prometeu implantar unilateralmente tropas federais em solo doméstico para vários propósitos de aplicação da lei, incluindo suprimir o crime em grandes cidades administradas por democratas.

A visão de Trump sobre “lei e ordem” é condicional e muitas vezes contraditória, dependendo se os criminosos em questão são percebidos como amigos ou inimigos.

Ele parece ver o poder de perdão presidencial como uma ferramenta para fazer cumprir a lei — ou não — em seus próprios termos, desde recompensar os leais até atingir objetivos políticos. Enquanto estava no cargo, ele pediu ao seu comissário de Alfândega e Proteção de Fronteiras, Kevin McAleenan, que bloqueasse ilegalmente a entrada de requerentes de asilo no país, assegurando-lhe que o perdoaria se ele fosse preso por isso — deixando autoridades alarmadas sem saber se o presidente estava brincando. Ele pediu a pena de morte para traficantes de drogas, mas quando estava no cargo, ele perdoou traficantes de drogas e comutou suas sentenças, destacando sua compaixão por uma ex-traficante de drogas, Alice Marie Johnson, em um comercial de campanha de alto perfil.

Ele quer dar liberdade aos promotores para perseguir uma ampla gama de pessoas — mas também para acusar de crimes alguns promotores que o desagradam.

Atacando os promotores negros que o investigaram em Nova York e Geórgia, Trump disse que iria “ordenar um Departamento de Justiça completamente reformulado” “para investigar todos os promotores radicais e descontrolados na América por sua aplicação ilegal e racista ao contrário da lei”. Ele repetiu essa ameaça em dezenas de paradas de campanha.

Ao mesmo tempo, ele criou um motivo para pedir a imunização ou indenização de policiais locais de consequências legais caso eles mesmos infrinjam a lei enquanto combatem o crime. (Nesse sentido, ele encorajou policiais a atirar sumariamente em ladrões de lojas quando eles saem delas — um ato descaradamente ilegal.)

Trump posou para fotos com policiais que estão protegendo sua comitiva durante paradas de campanha, incluindo uma enquanto ele estava na cidade de Nova York para seu julgamento criminal; seus assessores postaram essas imagens nas redes sociais, parecendo sinalizar que essas forças o aprovam. Muitos sindicatos policiais endossaram Trump e, em um discurso perante a Ordem Fraternal da Polícia na sexta-feira, ele pediu aos policiais locais que enviassem uma mensagem intimidadora aos eleitores para evitar supostas trapaças dos democratas.

“Espero que vocês possam assistir — e vocês estão em todo lugar — assistir à fraude eleitoral. Porque nós vencemos — sem fraude eleitoral, vencemos tão facilmente”, disse Trump. “Espero que venceremos de qualquer maneira. Mas queremos manter isso baixo, vocês podem manter isso baixo apenas assistindo. Porque, acredite ou não, eles têm medo desse distintivo. Eles têm medo de vocês, pessoal.”

Trump às vezes também pareceu convidar o justiceiro como outra forma de força coercitiva. Na campanha de 2016, ele se ofereceu para pagar as contas legais de qualquer apoiador que espancasse manifestantes em seus comícios. Mais recentemente, ele prometeu perdoar apoiadores acusados ​​ou condenados por crimes como parte do ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio.

Quando promotores federais buscaram uma ordem de silêncio no ano passado impedindo Trump de difamar pessoas relacionadas ao caso de subversão eleitoral, eles citaram uma série de ameaças e outros assédios sofridos por trabalhadores eleitorais e outras pessoas que ele atacou, dizendo que ele “sabe que quando ataca publicamente indivíduos e instituições, ele inspira outros a perpetrar ameaças e assédio contra seus alvos”.

Trump demonstrou uma visão de longa data do sistema de justiça criminal e do exercício da força coercitiva estatal como um instrumento de poder a ser usado para impor a ordem, não como um sistema no qual a inocência é presumida ou a contenção é o ideal.

Em 1989, quando cinco adolescentes negros e latinos foram acusados ​​do estupro brutal de uma corredora no Central Park, em Nova York, ele publicou anúncios em jornais pedindo que o estado de Nova York adotasse a pena de morte. (Os adolescentes foram posteriormente exonerados, e as autoridades descobriram que a polícia havia forçado falsas confissões.) No ano seguinte, Trump expressou admiração por como o Partido Comunista Chinês havia usado seus militares e “o poder da força” para esmagar o protesto pró-democracia na Praça da Paz Celestial de Pequim.

Trump também falou em usar tanto o poder da polícia federal quanto o medo da violência extrajudicial contra membros da mídia, que ele há muito difamou como “inimigos do povo”. Ele sugeriu repetidamente o estupro na prisão como um meio de induzir os repórteres do Politico que em 2022 obtiveram e publicaram um rascunho vazado da decisão da Suprema Corte que acabaria com os direitos ao aborto a revelar sua fonte.

“Você obtém as informações muito facilmente”, disse Trump em um comício em novembro de 2022. “Você diz ao repórter: ‘Quem é?’ e o repórter lhe dirá ou não. E se o repórter não quiser lhe contar, é tchau-tchau. O repórter vai para a cadeia. E quando o repórter descobre que vai se casar em dois dias com uma certa prisioneira, que é extremamente forte, durona e má, ele dirá, você sabe — ele ou ela — ‘Sabe, acho que vou lhe dar as informações. Aqui está o vazador. Tire-me daqui!’”

Este artigo foi publicado originalmente em O jornal New York Times.