Em uma era de governo dividido na Prefeitura, republicanos e democratas conseguiram chegar a um acordo no início deste ano sobre o maior item orçamentário que qualquer um deles enfrentará.
Com apenas um voto negativo e no que a prefeita Donna Deegan chamou de “cronograma agressivo”, os líderes da cidade aprovaram US$ 775 milhões para reformar o (Tr)EverBank Stadium, dinheiro que era uma pré-condição para manter os Jaguars na cidade após o final da década.
Itens da lista de desejos serão incluídos na construção, incluindo uma cobertura parcial destinada a proteger os fãs do sol durante os jogos quentes em casa no início da temporada. A implicação óbvia é que melhorias estruturais aumentarão o público.
Mas havia apenas uma coisa com a qual os líderes da cidade não contavam ao se autoproclamarem adeptos ao seu voto “legado”.
A mediocridade incessante dos próprios Jaguars.
Enquanto escrevo isso, o time está 0-2 e provavelmente estará 0-3 após uma viagem a Buffalo na segunda-feira à noite em um raro programa de TV no horário nobre. E se isso acontecer, a temporada está praticamente acabada. Como ESPN’s Bill Barnwell observa que, desde 2002, um time se recuperou de um início de 0-3 e chegou aos playoffs.
Os problemas com o time são muitos, desde uma linha ofensiva feita de catracas até um quarterback que é pago como um astro e que recebeu vários wide receivers de alto valor em seus quatro anos, apenas para conseguir fazer um touchdown de passe neste ano.
Essas questões podem não importar tanto, se esse time não dependesse tanto da generosidade pública. O Conselho Municipal e o prefeito riram da ideia de um referendo eleitoral sobre gastos em estádios, o que provavelmente teria acontecido em novembro, após mais perdas no que parece ser outro ano descartável para o pior dono da NFL desde o infeliz Hugh Culverhouse. E é discutível que o público também não teria escolha quando se trata de financiar o esquema do estádio.
Nada disso importaria muito se o dinheiro não fosse finito e se uma escolha política não excluísse outras.
Mas conhecemos muito bem as limitações do capital.
As chuvas incessantes deste mês, que não podem ser atribuídas a um furacão, representaram um teste de estresse improvisado e indesejado para os sistemas de drenagem locais e sugeriram que o dinheiro gasto para melhorar a capacidade de Shad Khan de monetizar sua equipe poderia ter sido melhor investido na manutenção e melhorias dos sistemas de drenagem.
Os membros do conselho que estavam ansiosos para vender o estádio como o máximo em elevação cívica estão voltando sua atenção para essa questão, pelo menos retoricamente, como visto na reunião da última terça-feira na Prefeitura.
“Ainda não tivemos esse grande evento e, no entanto, ainda estamos vendo rachaduras em nosso sistema”, disse Jimmy Peluso, do Distrito 7, por Notícias de ação Jax.
Peluso e seu colega Joe Carlucci, que representam Riverside e San Marco, áreas propensas a inundações, respectivamente, querem “mais financiamento além dos US$ 6 milhões para cada um de seus distritos em projetos de melhoria de capital”, relata a ANJ, mas a diretora financeira da cidade, Anna Brosche, diz que isso provavelmente não vai acontecer “com o alto orçamento atual para projetos de melhoria de capital da cidade sendo considerado insustentável do jeito que está”.
Tradução: Gastamos o dinheiro no estádio e a ajuda não está a caminho. Não importa o fato de que Peluso tem sido o aliado mais confiável desta prefeita, aparecendo em tantas de suas coletivas de imprensa que ele deveria estar na folha de pagamento do poder executivo.
Como morador do distrito de Peluso, vi em primeira mão as consequências da negligência infraestrutural. Em corredores como Rua do Parque: o sistema de drenagem simplesmente não consegue lidar com a quantidade de água criada durante as tempestades.
Mas sabemos que qualquer solução dependerá de um futuro prefeito e de um futuro vereador, se é que isso vai acontecer.
A negligência maligna estende-se também às questões de manutenção, como Joe Carlucci’A conta do Twitter ilustra isso.
Quando San Marco inundou em 6 de setembro, Carlucci tentou vender esforços da cidade e “melhorias”, como “bombas adicionais” e trabalho para “desobstruir alguns canos subterrâneos”. Mas, como as empresas do San Marco Boulevard podem atestar mais uma vez, a falha da cidade em fazer manutenção preventiva regular antes da tempestade teve impactos em suas propriedades durante a mesma.
Ele também mencionou empresas usadas sacos de areia para represar a enchente, o que foi interessante, já que no ano passado, o prefeito disse que as “informações científicas sobre sacos de areia” diziam que “eles simplesmente não ajudam muito” e são um “risco biológico” quando perguntado por que a cidade não os distribui antes dos furacões, como os condados vizinhos fazem.
Em 14 de setembro, Carlucci se sentiu confortável em dar um “grande grito” ao Departamento de Obras Públicas por “continuar a limpar os entupimentos em seus sistemas”. Em outras palavras, eles apareceram para trabalhar e fizeram o que foram contratados para fazer.
A falta de urgência começa no topo, como evidenciado por uma conversa publicada entre Prefeito Deegan e a Diretora de Resiliência Anne Coglianese que sugeriu uma abordagem YOLO para inundações.
“O que estamos vendo é o resultado da mudança climática”, disse Deegan, vendendo um “modelo composto de inundação” que mostrará o que Coglianese chama de “a complexidade do nosso sistema de inundações”.
Claro, modelos de inundação já abundam. A FEMA oferece classificações de risco abrangentes em seguros contra inundações, como aqueles que pagam mais pelo produto hoje em dia sabem. E qualquer um pode lhe dizer que as Zonas de Inundação A e B, que são evacuadas durante eventos tropicais, são inerentemente mais arriscadas do que a Zona de Inundação X.
A verdadeira questão em jogo aqui é que a administração já prejudicou os contribuintes com compromissos financeiros que não são de seus interesses pessoais. Um teto parcial em um estádio, um acordo trabalhista para socorristas — esses são luxos para pessoas lidando com aumento de impostos sobre propriedade e preocupações com custo de vida em geral.
Uma sorte para esta prefeita, no entanto, é que isso pode não importar. Não há ninguém no Conselho Municipal com a plataforma ou a credibilidade para desafiá-la em 2027 neste momento – não é tão simples quanto dar citações quentes a um “programa de rádio” apresentado por um site de direita, e a grande lição de 2023 é que concorrer para a direita em uma eleição em todo o condado não é maneira de vencer.
E embora alguns republicanos tenham sugerido que alguém de fora da Prefeitura (como o senador Clay Yarborough ou o deputado Wyman Duggan) pode ser a melhor opção, chegou a hora de fazer críticas severas sobre como este governo está negligenciando funções básicas, como a mitigação de enchentes, em detrimento de programas de assistência social bilionários.
Isto é, se eles levarem 2027 a sério.
