CLEVELAND — A questão a Ianques o apanhador José Trevino, que estava sentado em frente ao seu armário na sede do clube visitante na noite de sexta-feira, falou sobre o apaziguador Mark Leiter Jr.
O que diz sobre Leiter o fato de ele ter conseguido se destacar na Vitória do Yankees no jogo 4 sobre os Guardians quando ele foi adicionado à escalação dos playoffs do clube horas antes do primeiro arremesso?
Leiter não aparecia no jogo há três semanas. Ele arremessou mal nas riscas depois de deixar os Cubs no prazo final de negociação neste verão.
Como ele foi capaz de lidar com esses pontos baixos quando não correspondeu às expectativas, deixando de fora a escalação dos Yankees para a Division Series e inicialmente também para a Championship Series?
A resposta de Trevino esclareceu o que impulsionou este time dos Yankees durante toda a temporada nos bastidores.
“Este é o time mais próximo em que já estive”, disse Trevino à NJ Advance Media. “Todos nós acreditamos verdadeiramente uns nos outros. Não importa se você falhou ou teve sucesso antes do seu momento. Nesse momento, estamos todos com você. Hoje isso mostrou.”
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Os Yankees estão transbordando de talento. Eles têm um poder financeiro que outras franquias não têm. No entanto, a proximidade desta equipa também tem um impacto não quantificável. Trevino não conseguia identificar exatamente como ou quando isso aconteceu. Foi uma construção gradual para nos tornarmos tão próximos de uma equipe que agora está a uma vitória de uma viagem para a World Series.
“[Leiter] estava indo para lá, ele ia fazer o que queria e todos nós estávamos apoiando ele”, disse Trevino. “Quer tenha corrido bem, quer tenha corrido mal, seja lá o que for, ainda estaremos atrás dele. Esta equipe é uma loucura como muitos de nós somos unidos, de verdade.”
Leiter é o exemplo mais recente durante a sequência de playoffs dos Yankees de um jogador não-estrela se destacando em um grande momento quando seu número foi anunciado. Sua saída também foi um exemplo em que seus companheiros de equipe o apoiaram, pegando-o quando as coisas pioravam.
O destro foi convocado com os Yankees mantendo a vantagem de uma corrida na sétima. Dois homens estavam na base com duas eliminações a serem eliminadas. Clay Holmes tinha acabado de permitir três corridas para marcar. O herói do home run da noite de quinta-feira, Jhonkensy Noel, estava saindo do banco para fazer uma rebatida.
O técnico do Yankees, Aaron Boone, disse a Leiter para estar pronto para lançar no maior momento do jogo no início daquele dia, depois de substituir o apaziguador lesionado Ian Hamilton no elenco. Foi um prenúncio do que há de melhor.
Leiter saiu dessa enrascada, o tipo de desempenho de alta alavancagem que eles adquiriram para ele de Chicago no prazo final. O divisor que ele usou para eliminar Andrés Giménez e encerrar o inning foi seu arremesso básico, uma oferta que cai da mesa pouco antes de chegar ao home plate.
“Todos os caras estavam muito entusiasmados com ele”, disse o apanhador Austin Wells. “Antes do jogo, eu disse a ele que estava animado para vê-lo lançar esta noite e estou feliz por ele estar aqui e poder contribuir. … Ele fez um trabalho inacreditável navegando nessa escalação.”
Cleveland empatou o jogo com uma corrida contra Leiter uma entrada depois, mas o destro teria passado ileso se não fosse por uma jogada de sorte na grama do campo interno. Anthony Rizzo desviou de Leiter no último segundo depois que o apaziguador chutou um aborto de David Fry com um corredor correndo para casa vindo da terceira base.
Não foi perfeito de forma alguma, mas Leiter conseguiu cinco eliminações cruciais com o resto do bullpen dos Yankees correndo atrás.
Os Yankees então garantiram que o acidente na defesa virasse uma nota de rodapé. O último da ordem chegou a Emmanuel Clase – a segunda noite consecutiva em que os Yankees conquistaram a elite dos Guardians mais perto – e com uma vantagem no final da entrada, Tommy Kahnle registrou as três eliminações finais, colocando os Yankees em vantagem por 3 -1 na série.
Kahnle elogiou Leiter após o jogo, apontando que os dois destros se deram bem rapidamente após o prazo de negociação. Ele não poderia ter ficado mais feliz por Leiter brilhar naquele palco depois de todas as saídas que não aconteceram durante o verão e de todo o trabalho que ele fez para ficar pronto em outubro, mesmo quando não era elegível para lançar .
“Isso apenas mostra seu caráter”, disse Kahnle. “Obviamente, ele não entrou em nenhuma escalação inicialmente, então ele estava um pouco deprimido. Eu sei que ele não teve os passeios que queria [at the end of the regular season]. O fracasso sempre será uma opção. Faz parte do jogo. Ele aceitou com cautela e continuou malhando, e a próxima coisa que você sabe é que ele está em uma grande situação e recebendo o ‘W’ para nós.
A mesma lógica do desempenho de Leiter se aplica a Kahnle fazendo uma defesa com os Yankees ficando longe de Luke Weaver. Isso se estende ao homering de Wells em sua primeira rebatida depois de ser rebaixado para o 8º lugar ou Trevino entregando um single RBI em um raro começo na quinta-feira, sua primeira rebatida da pós-temporada.
Para um time que aspira a ser o último clube em pé no final deste mês, as jogadas e atuações daqueles que não são chamados de Aaron Judge ou Juan Soto são enormes.
“Estamos tão perto”, disse Trevino. “Todo mundo conhece todo mundo. Não é como se esse cara estivesse fazendo isso ou aquilo, gostávamos de fazer coisas juntos em grupo, mesmo quando estamos em casa. É um grupo muito unido.”
Com mais cinco vitórias, é também um grupo que ficará unido para sempre.
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Max Goodman pode ser contatado em mgoodman@njadvancemedia.com.
