CAMARILLO, Califórnia (AP) – Um incêndio florestal a noroeste de Los Angeles ficou fora de controle pelo segundo dia na quinta-feira, depois de destruir dezenas de casas, mas as autoridades disseram que os bombeiros poderiam fazer uma pausa com ventos fortes que devem diminuir à noite.
Mais de 10.000 residentes permaneceram sob ordens de evacuação enquanto o incêndio na montanha continuava a ameaçar cerca de 3.500 estruturas em bairros suburbanos, fazendas e áreas agrícolas ao redor de Camarillo, no condado de Ventura. O incêndio, que começou por volta das 9h de quarta-feira, não teve contenção e a causa era desconhecida.
Os bombeiros do condado disseram que as equipes que trabalham em terrenos íngremes com o apoio de helicópteros que lançam água estavam se concentrando na proteção de casas nas encostas ao longo da borda nordeste do incêndio, perto da cidade de Santa Paula, onde vivem mais de 30 mil pessoas.
“Já se passaram longas 26 horas desde que este incidente começou e ele permanece dinâmico e perigoso”, disse o chefe do Corpo de Bombeiros do condado de Ventura, Dustin Gardner, em um briefing na manhã de quinta-feira.
Kelly Barton, 43 anos, observou enquanto os bombeiros vasculhavam os escombros carbonizados da casa de fazenda de seus pais, onde seus pais moravam há 20 anos, nas colinas de Camarillo, com vista para o Oceano Pacífico. As equipes descobriram dois cofres e a coleção de aldravas antigas de seus pais, intactas em meio à devastação.
“Esta era a casa de repouso para sempre deles”, disse Barton na quinta-feira. “Agora, aos 70 anos, eles precisam recomeçar.”
Seu pai voltou para casa uma hora depois de evacuar na quarta-feira e descobriu que ela já estava destruída. Ele conseguiu mover quatro de seus carros antigos para um lugar seguro, mas dois – incluindo um Chevy Nova que ele tinha desde os 18 anos – queimaram até “torrar”, disse Barton.
O Serviço Meteorológico Nacional disse que um alerta de bandeira vermelha, que indica condições de alto risco de incêndio, permanecerá em vigor até as 18h. Espera-se que os ventos diminuam significativamente, mas os níveis de umidade permanecerão criticamente baixos, disseram os meteorologistas.
Autoridades de vários condados do sul da Califórnia pediram aos residentes que fiquem atentos aos incêndios que se espalham rapidamente, quedas de energia e árvores derrubadas durante a última rodada dos notórios ventos de Santa Ana.
O Mountain Fire estava queimando em uma região que viu alguns dos incêndios mais destrutivos da Califórnia ao longo dos anos. Uma espessa nuvem de fumaça subiu centenas de metros no céu na quarta-feira, cobrindo bairros inteiros e limitando a visibilidade para bombeiros e evacuados. Imagens aéreas de TV mostraram chamas consumindo dezenas de casas enquanto brasas se espalhavam por blocos residenciais.
O incêndio cresceu rapidamente de menos de meia milha quadrada (cerca de 1,2 quilómetros quadrados) para mais de 16 milhas quadradas (41 quilómetros quadrados) em pouco mais de cinco horas. Na manhã de quinta-feira, ele estava mapeado em pouco mais de 57 quilômetros quadrados.
Pelo menos 800 bombeiros foram designados para o incêndio e centenas de outros estavam chegando de todo o estado, disse o departamento. Numerosas estruturas foram afetadas, disseram os bombeiros, mas a extensão da destruição não seria conhecida até que as 10 equipes de avaliação de danos enviadas na quinta-feira concluíssem seu trabalho.
Os socorristas imploraram aos residentes que atendessem às ordens de evacuação. Os deputados contataram 14 mil pessoas para exortá-las a partir, enquanto as brasas se espalhavam por até 5 quilômetros e provocavam novas chamas.
Sharon Boggie disse que o incêndio ocorreu a 60 metros de sua casa em Santa Paula.
“Pensamos que iríamos perdê-lo às 7 horas da manhã”, disse Boggie na quinta-feira, enquanto a fumaça branca subia pela vizinhança. Ela inicialmente fugiu com seus dois cachorros, enquanto sua irmã e seu sobrinho ficaram para trás. Horas depois, a situação parecia melhor, disse ela.
O Escritório de Educação do Condado de Ventura anunciou que mais de uma dúzia de distritos escolares e campi do condado foram fechados na quinta-feira e alguns já deveriam estar fechados na sexta-feira.
Duas pessoas aparentemente sofreram inalação de fumaça e foram levadas a hospitais na quarta-feira, disseram os bombeiros. Nenhum bombeiro relatou ferimentos significativos.
Enquanto isso, ao sul, equipes do Corpo de Bombeiros do Condado de Los Angeles responderam a um incêndio florestal na quarta-feira em Malibu, onde as autoridades fecharam brevemente a rodovia da Costa do Pacífico quando as chamas queimaram perto de propriedades multimilionárias. Autoridades disseram que duas estruturas queimaram no Broad Fire de 50 acres (20 hectares).
Santa Anas são ventos secos, quentes e tempestuosos do nordeste que sopram do interior do sul da Califórnia em direção à costa e ao largo da costa, movendo-se na direção oposta ao fluxo normal em terra que transporta o ar úmido do Pacífico para a região. Eles normalmente ocorrem durante os meses de outono e continuam durante o inverno e início da primavera.
Com rajadas de até 97 km/h e níveis de umidade tão baixos quanto 9%, partes do sul da Califórnia podem enfrentar condições propícias para um comportamento de incêndio “extremo e com risco de vida” até quinta-feira, após o qual as condições se acalmarão, disse o serviço meteorológico. Uma rajada de 72 mph (116 km/h) foi registrada na manhã de quinta-feira em uma altitude de cerca de 4.800 pés (1.463 metros) perto de Santa Clarita, ao norte de Los Angeles, disse o serviço.
Os meteorologistas também emitiram alertas de bandeira vermelha até quinta-feira na costa central da Califórnia, passando pela área da baía de São Francisco e nos condados ao norte, onde também eram esperados ventos fortes.
As concessionárias na Califórnia começaram a desligar equipamentos durante ventos fortes e perigo extremo de incêndio, depois que uma série de incêndios florestais massivos e mortais nos últimos anos foram provocados por linhas elétricas e outras infraestruturas.
A energia foi cortada para quase 70.000 clientes em cinco condados devido ao risco aumentado de incêndios florestais, disse Edison no sul da Califórnia na quinta-feira. Mais de 250.000 clientes correram o risco de cortes de energia devido a preocupações com incêndios florestais, disse a empresa.
Os incêndios florestais de quarta-feira ocorreram nas mesmas áreas de outros infernos destrutivos recentes, incluindo o incêndio Woolsey de 2018, que matou três pessoas e destruiu 1.600 casas perto de Los Angeles, e o incêndio Thomas de 2017, que queimou mais de mil casas e outras estruturas em Ventura e Municípios de Santa Bárbara. A Southern California Edison pagou dezenas de milhões de dólares para resolver reclamações depois que seu equipamento foi responsabilizado pelos dois incêndios.
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