Patriotas
Caleb Williams, de Chicago, e Drake Maye, da Nova Inglaterra, ficaram em primeiro e terceiro lugar no draft de abril.
O quarterback do Bears, Caleb Williams, não teve um passe para touchdown nos últimos dois jogos, e na semana passada ele foi demitido seis vezes enquanto arremessava apenas 217 jardas na derrota para os Cardinals. Rick Scuteri
Bem-vindo ao episódio 10 da 13ª temporada do Unconventional Preview, um olhar sério, porém alegre e nostálgico, sobre o confronto semanal dos Patriots…
Claro, existem outros pontos em comum entre os Patriots e os Bears além do mais óbvio e importante.
Nenhuma das equipes tem um treinador que inspire confiança no momento. Jerod Mayo nos lembra semanalmente por aqui que os treinadores também cometem erros de novato.
O chefe do Bears, Matt Eberflus, tem um recorde de 14-28 e deixou o salvador da franquia Caleb Williams no jogo para levar uma surra desnecessária no final da derrota da semana passada por 29-9 para os Cardinals.
Ambas as equipes têm linhas ofensivas porosas, principalmente, mas não inteiramente, devido ao desgaste. A situação dos Patriots no ataque é tão desorganizada que Mike Onwenu – de longe o melhor atacante e melhor posicionado como guarda direito – está sendo transferido para a guarda esquerda por motivos que parecem mais desesperadores do que estratégicos.
A situação dos Bears é notavelmente semelhante – eles usaram 12 atacantes nesta temporada e permitiram 29 sacks. Isso parece ruim, pelo menos até você perceber que os Patriots usaram 13 atacantes – 13! – e permitiu 31 sacos.
Mas a comparação mais convincente e relevante é também a mais óbvia: os garotos QBs. Drake Maye, de Williams e dos Patriots, ficou em primeiro e terceiro lugar no draft de abril, e considerando que o fenômeno dos Commanders, Jayden Daniels, foi a segunda escolha, é perfeitamente possível que todos os três acabem cumprindo todas as esperanças da equipe que os redigiu. .
Claro, poderia é a palavra operativa. Desde que assumiu como titular na semana 6 contra os Texans, Maye trouxe uma descarga elétrica aos Patriots, não apenas com sua habilidade de passe (ele arremessou 770 jardas, com seis touchdowns e quatro interceptações, incluindo duas no último domingo contra os Titãs), mas uma evasão como corredor que lembra pelo menos um pouco o jovem Steve Grogan.
Maye tem 141 jardas corridas nos últimos dois jogos, o que quebrou o recorde de Grogan de 132, estabelecido em 1976, a maior parte por um quarterback do Patriots em jogos consecutivos.
O relativo sucesso de Maye – e o otimismo que ele demonstrou de que os Patriots têm seu quarterback da franquia – é ainda mais impressionante dado o grau de dificuldade que ele enfrenta.
O grupo ofensivo dos Patriots não está exatamente repleto de talentos confiáveis, e Maye muitas vezes se encontra sob cerco. Os Titãs o demitiram quatro vezes, e muitas de suas 95 jardas corridas vieram de escapar de forte pressão. Os Bears, liderados por Gervon Dexter (4 sacks) e Montez Sweat (3,5), estão em 10º lugar na liga com 23 sacks, então com certeza vão pressioná-lo.
Maye terá que proteger a bola (os Bears têm 15 takeaways, o quarto na NFL) e esperar que seu corpo de recepção medíocre possa se abrir contra uma defesa que permite apenas 191,3 jardas de passe por jogo (oitavo na liga). É pedir muito, mas com quatro inícios de carreira, Maye deve estar acostumado com as exigências ridículas que esta escalação está fazendo sobre ele.
Williams (1.665 jardas, 9 touchdowns, 5 interceptações) tem consideravelmente mais talento ao seu lado para trabalhar do que Maye, um amigo desde que participaram de um acampamento de quarterback de elite juntos no ensino médio. Mas ele suportou as inconsistências que surgem até mesmo para os zagueiros novatos mais promissores.
Os Bears, classificados em 19º lugar com 21,5 pontos por jogo, marcaram apenas 24 pontos nas últimas duas semanas em derrotas para os Commanders (em um Daniels Hail Mary) e Cardinals. Williams não tem um passe para touchdown nesse período e na semana passada ele foi demitido seis vezes enquanto arremessava apenas 217 jardas.
Assistir ao encontro de Williams e Maye pela primeira vez é atraente, e haverá algumas jogadas de destaque que confirmarão o quão brilhante é seu futuro. Mas aquele que prevalecer no placar provavelmente será aquele que cometerá menos erros de novato.
Dê o pontapé inicial, Slye, e vamos começar…
Três jogadores que valem a pena assistir além dos zagueiros
D’André Swift: Por mais irresistível que seja focar nos zagueiros precoces, o jogo corrido para ambos os lados será um fator enorme.
E sim, isso provavelmente é o melhor presságio para os Bears.
Nos últimos quatro jogos, os Patriots permitiram 192, 171, 112 (para os Jets, que não correram o suficiente) e 167 jardas corridas. Tony Pollard, dos Titãs, acertou sua defesa apressada, agora 26ª colocada (136,9 jardas por jogo), para 128 jardas e um touchdown na semana passada.
O jogo de corrida dos Bears tem sido inconsistente (112,5 jardas por jogo, 23º), mas o líder Rusher Swift (505 jardas, 4 TDs) teve seus momentos, incluindo 129 jardas em apenas 18 corridas contra os Commanders. Todos os quatro touchdowns dele ocorreram nos últimos cinco jogos. Swift deveria prosperar contra os esgotados Patriots, que provavelmente não conseguiriam desacelerar Curtis Enis neste momento.
Por outro lado, o jogo de corrida dos Patriots tem sido uma de suas áreas de insucesso. Rhamondre Stevenson tem apenas 82 jardas em 37 corridas nos últimos três jogos, enquanto a linha ofensiva mista luta para criar buracos. A defesa de corrida dos Bears é, na melhor das hipóteses, adequada (131,6 jardas por jogo, 19º), mas adequada parece causar muitos problemas aos Patriots.
Marcus Jones: Ele mudou o jogo como retornador de punt, além da resistência que demonstrou como um cornerback subdimensionado (ele jogou 63 por cento dos snaps defensivos dos Patriots).
Jones – que teve um retorno de 62 jardas na vitória sobre os Jets há duas semanas, e 44 e 25 jardas contra os Titãs, este último estabelecendo o empate para touchdown – tem uma média de 15,6 jardas por retorno.
Isso o coloca em segundo lugar na liga, atrás de Kalif Raymond dos Leões (via Holy Cross), que tem média de 16,6.
Jones, que completou 26 anos em 22 de outubro, é um dos poucos Patriots atuais que parece contribuir para o próximo excelente time dos Patriots, provavelmente daqui a algumas temporadas.
Caçador Henrique: Um tight end confiável pode ser um grande amigo para um jovem quarterback, e o veterano Henry tem sido exatamente isso para Maye.
Nos últimos quatro jogos – que incluem todas as partidas de Maye, além do esforço de alívio de Jacoby Brissett contra os Jets – Henry teve 23 recepções em 28 alvos para 234 jardas e um touchdown. Na semana passada, ele pegou 7 dos 8 alvos em 56 jardas.
No geral, ele lidera os Patriots com 39 recepções para 414 jardas, ficando em quarto e quinto lugar na NFL nessas categorias entre os tight ends. Ele está no ritmo de 74 recepções e 782 jardas, o que seria o melhor de sua carreira.
Henry, que completa 30 anos no início de dezembro, seria um trunfo importante para uma equipe rival nesta fase de sua carreira. Mesmo que ele tenha optado por assinar novamente com os Patriots na entressafra, não deve ser emocionante fazer parte de uma longa reconstrução. Mas os Patriots – e especialmente Maye – têm a sorte de contar com sua produtividade e profissionalismo.
O flashback
Tudo bem, tudo bem, vamos reconhecer a verdade: a humilhação dos Bears por 46-10 sobre os Patriots no Super Bowl XX é agora e para sempre o confronto mais famoso entre essas franquias. Eles jogaram 15 vezes e poderiam jogar 150 vezes e nenhum outro jogo teria tanto impacto. Então, em vez de repetir toda a concussão, vamos com uma curiosidade rápida: quem marcou o único touchdown dos Patriots? Se você se lembrou que foi Irving Fryar, cuja recepção de 8 jardas de Grogan reduziu a vantagem dos Bears para 44-10 no início do quarto período, há uma boa chance de você ser Irving Fryar.
Reclamação da semana
Quando você carrega sete receptores no elenco de 53 jogadores, como os Patriots, isso é um sinal de uma de duas coisas:
1. Você tem armamento de jogo para combinar com os Patriots de 2007.
2. Você tem ainda menos armamento para passes do que os Patriots de 2006.
Obviamente, é o último com este grupo de supostos apanhadores de passes dos Patriots, o que, em vez de ajudar Maye, é mais uma desvantagem que ele deve superar.
Um pouco depois da metade da temporada, DeMario Douglas lidera os wide receivers com… 306 jardas de recepção. Kayshon Boutte é o segundo com 203.
Foram duas semanas de trabalho, três no máximo, para Randy Moss e Wes Welker durante aqueles dias de glória de 2007.
Ninguém espera algo parecido com esse tipo de produção, é claro. Mas alguma competência seria bom. Kendrick Bourne parecia o melhor candidato à estabilidade, e talvez ainda seja, mas até ele fez jogadas ruins consecutivas contra os Titãs (um pênalti seguido por uma rota de terceira descida antes do marcador).
Foi uma surpresa para mim que os Patriots não tenham superado nenhum de seus recebedores improdutivos no prazo final da negociação – como KJ Osborn, que estava inativo contra os Titãs, ou Tyquan Thornton. Quaisquer ofertas para eles devem ter sido tão desanimadoras quanto os próprios jogadores.
Os Bears têm muito em comum com os Patriots, mas é muito fácil ver com o que Williams tem que trabalhar e desenvolver um caso de inveja do receptor.
DJ Moore (37 recepções, 374 jardas, 3 TDs, um caso bizarro de sair do campo no meio do jogo), um robusto e envelhecido Keenan Allen (21-197-2) e o novato Rome Odunze (25-391-1 ) são melhores do que qualquer receptor executando padrões para os Patriots.
Talvez isso resuma melhor a diferença: Odunze, a nona escolha geral no draft de abril, teve mais jardas recebidas contra os Cardinals (104) do que seu companheiro de equipe da Universidade de Washington, Ja’Lynn Polk, durante toda a temporada pelos Patriots (78).
Previsão, ou Walter Payton deveria ter marcado um touchdown, e você sabe disso, Ditka
O número operativo desta semana é 9. Os Bears venceram nove consecutivas no Soldier Field. Os Patriots são um dos nove times desta temporada com duas vitórias. A sequência de jogos em casa dos Bears continuará e os Patriots permanecerão no caminho certo para a escolha número 1 no draft. Ursos 19, Patriotas 16.
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