Pegar Rutgers o coordenador defensivo Joe Harasymiak uma bola de jogo – e um cinto de ferramentas para acompanhá-la. Depois de observar o desempenho inferior de sua unidade durante a maior parte da temporada, Rutgers aproveitou sua semana de folga para descansar e reestruturar tudo sobre sua defesa.
Se o tema apresentado fosse “descanso e repetições”, Harasymiak brandiu um machado – ou marreta – através dessa mensagem. Rutgers precisava de uma reinicialização total e passou 14 noites sem dormir desde que pousou na Costa Leste, depois de ver sua temporada acelerar em Southern Cal.
“Bem, estamos um pouco, só um pouco mais saudáveis, mas acho que a maior diferença é que o treinador Harasymiak literalmente desmontou tudo e o reconstruiu em duas semanas, e não acho que ele dormiu”, Rutgers o técnico Greg Schiano disse após o Vitória dos Scarlet Knights por 26 a 19 sobre Minnesota no sábado. “Ele e eu conversamos muito e estou muito orgulhoso dele e da liderança que ele proporcionou a toda a equipe defensiva e ao nosso time.”
Depois de terminar entre os 20 primeiros classificados em defesa total e pontos permitidos há uma temporada, os Cavaleiros Escarlates entraram no sábado na metade inferior dessas duas métricas – imprensado entre East Carolina, que perdeu 134 pontos nos últimos três jogos, e Florida State, a maior decepção do futebol universitário. Pior ainda, Rutgers ficou em 122º lugar nacionalmente em tackles por derrota, 107º em sacks e empatou em 93º em takeaways.
Os Cavaleiros Escarlates não apenas responderam à sua maior pergunta da semana: eles poderiam consertar sua defesa. Eles fizeram isso com o tipo de jogadas revolucionárias que lhes escaparam durante toda a temporada. A unidade de Harasymiak registrou oito tackles atrás da linha de scrimmage, incluindo quatro sacks, um safety e dois fumbles, um dos quais foi recuperado na linha de 12 jardas do Minnesota e levou ao touchdown verde do jogo.
A defesa de Rutgers não era apenas uma versão saudável de si mesma. Harasymiak mexeu no pessoal. Ele colocou o calouro Kaj Sanders como titular. Ele moveu Kyonte Hamilton para dentro e para fora da linha defensiva e contou com uma defesa agressiva para finalizar as jogadas na defesa. No cornerback, o calouro Bo Mascoe fez “seu melhor jogo”, segundo Schiano, acrescentando alívio para os titulares Eric Rogers e Robert Longerbeam, que registraram três quebras de passe.
“Acho que aquela unidade estabeleceu o limite um para o outro, literalmente espalhou seus corpos por todo o campo”, disse Schiano. “É assim que você faz as peças.”
Rutgers conseguiu outro esforço notável do linebacker Dariel Djabome. O júnior, que foi escalado como titular no lugar de Mohamed Touré, liderou a equipe com 13 tackles. Foi a sexta vez que Djabome liderou a equipe nas paradas. Ele derrubou três transportadores de bola atrás da linha de scrimmage, incluindo um sack importante durante a melhor série defensiva de Rutgers para iniciar o quarto período enquanto a recuperação esquentava.
Por último, foi Powell, o líder da unidade, quem colocou o capacete na bola para fazer a jogada que definiu o jogo – e possivelmente a temporada.
“Essa foi uma daquelas curvas fechadas”, disse Schiano. “Isso escreve a história. E falamos sobre você escrever sua própria história, mas muitas vezes as pessoas querem contar a história toda, o final da história. Você escreve a história uma palavra de cada vez, não uma frase, nem um parágrafo, uma palavra de cada vez. É uma jogada de cada vez; na prática, isso é um exercício de cada vez; isso é, você sabe, um tratamento na sala de treinamento de cada vez, e é isso que as pessoas perdem, acho que às vezes é que elas pensam no grande resultado final.
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Patrick Lanni pode ser contatado em planni@njadvancemedia.com.
