Trump prometeu ‘salvar o TikTok’. O que acontece a seguir é menos claro.

Depois de um ano tumultuado cheio de ansiedade e uma batalha legal sobre seu futuro nos EUA, o TikTok pode ter acabado de receber uma tábua de salvação do homem que já foi seu maior inimigo: Donald Trump.

O presidente eleito Trump, que tentou proibir a plataforma de mídia social na última vez que esteve na Casa Branca, prometeu repetidamente durante sua campanha mais recente se opor à proibição do aplicativo de vídeos curtos, o que poderia acontecer assim que meados -Janeiro se a empresa perder um processo judicial em andamento em Washington.

Durante meses, a TikTok e a sua empresa-mãe, ByteDance, sediada na China, estiveram envolvidas numa batalha legal com os EUA sobre uma lei federal que os obriga a cortar relações por razões de segurança nacional ou a parar de operar num dos seus maiores mercados no mundo. . A medida, assinada pelo presidente Joe Biden em abril, dá à ByteDance nove meses para alienar suas participações, com possível prorrogação de três meses caso a venda esteja em andamento. Se isso acontecer, o prazo poderá ser estendido para os primeiros 100 dias da presidência de Trump.

As empresas alegaram que o desinvestimento não é possível e que a lei, se for mantida, irá forçá-las a encerrar até 19 de janeiro, apenas um dia antes da segunda tomada de posse de Trump. Os advogados de ambos os lados pediram a um tribunal federal de apelações que está analisando o caso que emita uma decisão até 6 de dezembro. O lado perdedor deverá apelar para a Suprema Corte, que tem maioria conservadora e pode decidir aceitar o caso, potencialmente arrastando prolongar ainda mais o processo.

Quando contatada para comentar, a equipe de transição de Trump não ofereceu detalhes sobre como Trump planeja cumprir sua promessa de “salvar o TikTok”, como ele disse em uma postagem do Truth Social em setembro, enquanto incentivava as pessoas que se preocupam com a plataforma a votarem nele. . Mas Karoline Leavitt, porta-voz da equipe de transição, indicou em comunicado que planeja levar isso até o fim.

“O povo americano reelegeu o presidente Trump por uma margem retumbante, dando-lhe um mandato para implementar as promessas que fez durante a campanha”, disse Leavitt. “Ele vai entregar.”

Durante uma entrevista em março à CNBC, Trump disse que ainda acreditava que o TikTok representava um risco à segurança nacional, mas se opôs à sua proibição porque isso ajudaria seu rival, o Facebook, que ele continuou a criticar por sua derrota nas eleições de 2020. Ele também negou ter mudado de ideia sobre o assunto por causa do megadoador republicano Jeff Yass, um investidor da ByteDance que Trump, na época, disse ter conhecido apenas “muito brevemente”. Ele disse que Yass “nunca mencionou o TikTok” durante a reunião.

Ainda assim, a ByteDance – e grupos ligados a Yass – têm tentado exercer a sua influência. Relatórios de divulgação de lobby mostram que este ano, a ByteDance pagou ao lobista veterano e ex-assessor de campanha de Trump, David Urban, US$ 150.000 para fazer lobby junto aos legisladores em Washington a favor do TikTok. A empresa também gastou mais de US$ 8 milhões com lobistas internos e outros US$ 1,4 milhão em outras empresas de lobby, de acordo com a Open Secrets.

Enquanto isso, em março, o Politico relatou que Kellyanne Conway, uma ex-assessora sênior de Trump, estava sendo paga pelo grupo conservador Club for Growth, financiado por Yass, para defender o TikTok no Congresso. Um porta-voz da organização disse que Conway foi contratado como consultor para realizar pesquisas. Conway e Urban não responderam aos pedidos de comentários. O TikTok, que há muito nega ser um risco à segurança nacional, não quis comentar.

Se os tribunais mantiverem a lei, caberá ao Departamento de Justiça de Trump aplicá-la e punir quaisquer potenciais violações com multas. As multas seriam aplicadas a lojas de aplicativos que seriam proibidas de oferecer o TikTok e a serviços de hospedagem na Internet que seriam impedidos de apoiá-lo. Leah Plunkett, professora da Faculdade de Direito de Harvard, disse que, a partir de sua leitura do estatuto, o procurador-geral tem que investigar as violações, mas pode decidir se leva ou não essas empresas a tribunal e forçá-las a cumprir.

Trump poderia fazer outras coisas para evitar o desaparecimento do TikTok.

Ele poderia emitir uma ordem executiva para anular a proibição – que Plunkett acredita que não seria legal – ou instar o Congresso a revogar a lei. Isso exigiria o apoio dos republicanos do Congresso que se alinharam com Trump, mas também apoiaram as perspectivas de tirar o TikTok das mãos de uma empresa chinesa.

Em um comunicado enviado à AP após a eleição, o deputado republicano John Moolenaar, de Michigan, presidente do Comitê Seleto da Câmara sobre a China, disse que as “preocupações de longa data” de Trump sobre o TikTok se alinham com a exigência da lei de desinvestimento.

“A administração Trump terá uma oportunidade única de intermediar uma aquisição americana da plataforma”, disse ele.

A ByteDance, porém, disse anteriormente que não tem intenção de vender a plataforma, apesar do interesse de alguns investidores, incluindo o ex-secretário do Tesouro de Trump, Steven Mnuchin. Analistas dizem que é ainda menos provável que a empresa venda o algoritmo proprietário que alimenta o que os usuários veem no aplicativo. Isso significa que mesmo que o TikTok seja vendido a um comprador qualificado, é provável que seja uma sombra do que é hoje e precisaria ser reconstruído com novas tecnologias.

Sarah Kreps, diretora do Tech Policy Institute da Universidade Cornell, disse que também é possível que Trump leve a questão de volta à prancheta e instrua seu governo a negociar um novo acordo com a TikTok.

A TikTok disse que em 2022 apresentou ao governo Biden um projeto de acordo que reforçaria a proteção dos usuários e forneceria mais supervisão sobre as operações da empresa nos EUA. Mas a administração argumentou em documentos judiciais nos últimos meses que seria um desafio fazer cumprir o acordo devido ao tamanho e à complexidade técnica da plataforma.

Trump não tem conhecimento de novos materiais de inteligência sobre o assunto há alguns anos e é possível que ele mude de ideia – e abandone sua promessa de campanha – quando o fizer, disse Kreps.

Plunkett, professora de Direito de Harvard e autora de “Sharenthood: Why We Should Think before We Talk about Our Kids Online”, disse que se ela estivesse aconselhando a TikTok, ela os aconselharia a elaborar um plano de desinvestimento que fosse compatível com a lei e tão favorável quanto possível.

“Há muita incerteza sobre o que um governo Trump provavelmente fará”, disse ela.