Allison Haramis tinha 15 anos quando morreu em um acidente de carro em 2009. Ela estava voltando da escola para casa com amigos na ponte Buckman.
O estudante do ensino médio foi uma das 122 pessoas que morreram nas estradas do condado de Duval naquele ano.
Este ano, 133 pessoas morreram em acidentes de trânsito e acidentes com bicicletas e pedestres em mais de 11 meses. Isso se compara aos 163 de todo o ano passado.
As autoridades realizaram um Dia Mundial da Memória na sexta-feira no Parque James Weldon Johnson para homenagear aqueles que morreram em acidentes neste ano e nos anos anteriores. O evento da cidade, co-organizado pelo Comitê Consultivo para Pedestres e Bicicletas de Jacksonville, também homenageou e apoiou aqueles cujos familiares foram vítimas.
Após a morte de sua filha em 2009, Drew Haramis fundou a Angels for Allison, uma organização sem fins lucrativos que ajudou 1.200 famílias em todo o nordeste da Flórida com mais de US$ 1 milhão em assistência financeira associada aos custos do funeral.
Falando na recordação de sexta-feira, Haramis disse que algo deve ser feito em relação às “mortes desnecessárias nas nossas estradas”. Ela instou as autoridades a fazerem mais para evitar acidentes fatais.
“Estas são tragédias evitáveis – evitáveis”, disse Drew Haramis. “Cada número representa o filho de alguém, a pessoa amada de alguém em sua família, honestamente, o mundo inteiro de alguém. … Que possamos encontrar força na comunidade, conforto na fé e coragem para tornar nossas estradas mais seguras, para que nenhum outro pai tenha que enfrentar a jornada que percorremos. Vamos viver cada dia plenamente, assim como Allison fez.”
As autoridades municipais embarcaram em um novo programa chamado Plano de Ação Visão Zero. Os defensores dizem que fará o que Haramis e outros querem: garantir que ninguém mais morra em um acidente de carro ou seja atropelado enquanto caminha ou anda de bicicleta.
“As calçadas e a iluminação são importantes se você estiver caminhando para a escola uma manhã e estiver escuro. Esses são os tipos de melhorias de que estamos falando aqui”, disse Fred Jones, diretor de planejamento e design da Haskell que trabalha com a força-tarefa Vision Zero, JTA e outras agências. “Através destes planos trabalharemos para identificar a lista de melhorias que podemos atingir coletivamente. Temos dinheiro para fazer isso. Só precisamos fazer isso.”
Mortes no trânsito local
Jacksonville é a 15ª área metropolitana mais perigosa para pedestres em todo o país, com base em mortes relatadas em acidentes de trânsito, conforme relatado no relatório anual Dangerous by Design da Smart Growth America. Estatísticas da Secretaria de Estado de Saúde sobre mortes relacionadas a acidentes na Flórida mostram que o condado de Duval registrou um máximo de 203 mortes em 2020, seguido por 194 mortes em 2021.
Entre 2021 e 2023, 508 pessoas perderam a vida em acidentes de trânsito em Jacksonville. Cerca de 147 deles eram ciclistas ou pedestres.
As mortes foram representadas na sexta-feira com 508 bandeiras brancas plantadas na entrada do Parque James Weldon Johnson, fora da Prefeitura. Cada bandeira representava uma pessoa que perdeu a vida nas estradas de Jacksonville nos últimos três anos. Perto dali havia uma “bicicleta fantasma” branca, além de flores e fotografias de entes queridos.
O número de mortes é inaceitável, disse o vereador Jimmy Peluso, cujo distrito inclui Downtown e Riverside. Uma prioridade que ele disse ter perseguido é ter melhores infraestruturas para bicicletas e pedestres, para que os moradores possam “sair de casa ou do trabalho em um tempo razoável e não terem medo de serem atropelados”.
“Fiz questão de olhar para o centro da cidade em particular para ter certeza de que estamos criando ciclovias exclusivas e protegidas que nos conectam não apenas aos nossos locais de negócios, mas também à Emerald Trail e ao Riverwalk”, disse ele na sexta-feira. “Essas são coisas básicas que deveríamos ter feito há 20, 30, 40 anos. Mas, em vez disso, foi ‘Vamos construir outra estrada’.”
Até agora, Jacksonville mostrou uma tendência decrescente nas mortes de ciclistas por 100.000 residentes nos últimos anos. A Administração Nacional de Segurança Rodoviária já classificou a cidade como a terceira área metropolitana mais perigosa para os ciclistas.
Objetivos da Visão Zero
O elevado número de mortes no trânsito tornou-se o ímpeto para o plano Visão Zero da cidade. A cidade planeja educação comunitária, bem como mudanças no projeto das estradas para atingir a meta de reduzir as mortes no trânsito a zero e reduzir os ferimentos graves pela metade até 2035, disse o coordenador municipal de bicicletas e pedestres Matt Fall, que está trabalhando na Visão Zero.
O memorial de sexta-feira pode ajudar a educar as pessoas sobre a gravidade do problema, disse ele.
“Um evento como sexta-feira realmente mostra, ei, eram indivíduos; estes são seres humanos reais que tinham uma rede de amigos e familiares para os quais não voltam para casa”, disse Fall. “E essas pessoas são afetadas, e há repercussões que se espalham por toda a comunidade e você precisa iluminar e dizer, ei, estas são pessoas e precisamos levar isso muito a sério.”
A Visão Zero inclui estudos aprofundados para compreender as causas dos acidentes, o que é chamado de redes com alto índice de lesões – trechos de estradas onde as maiores concentrações de colisões resultam em ferimentos graves ou fatais, disse Fall.
Isso ajudaria a identificar estradas e cruzamentos específicos que apresentam as taxas mais altas de acidentes e, em seguida, encontrar maneiras de impedi-los. Outras soluções incluem a concepção e construção de passadeiras melhoradas, a criação de ciclovias com maior separação das faixas de trânsito e o estabelecimento de novos limites de velocidade para melhorar a segurança.
“Podemos começar a olhar para a rede de grande número de feridos e dizer: o que podemos consertar como cidade?” Queda disse. “Quais são os cruzamentos onde podemos começar a olhar para projetos de cruzamentos protegidos e fortalecer o canteiro central, canalizando movimentos de conversão e desacelerando os carros. Essas são todas as coisas que podemos fazer, podemos começar a fazer em nossa rede com alto número de feridos. “
O mesmo pode ser feito nas estradas estaduais da cidade, disse ele. E o projeto irá sensibilizar o público e obter o envolvimento da comunidade, bem como implementar medidas de segurança em áreas selecionadas para mostrar a sua eficácia e incentivar uma adoção mais ampla.
Os planejadores do projeto trabalharão em estreita colaboração com o Departamento de Transportes da Flórida, a Autoridade de Transporte de Jacksonville e as autoridades locais para coordenar os esforços.
Para os céticos que dizem que não há como reduzir a zero as mortes no trânsito, Fall aponta para o sucesso de uma programa semelhante em Hoboken, Nova Jersey. Esse esforço não resultou em nenhuma morte no trânsito nos três anos após sua instituição em 2018.
Hoboken instituiu mudanças nas ciclovias e melhorias nas faixas de pedestres. O número de colisões de veículos caiu 27%; o número de pedestres atropelados por veículos caiu 35%; e o número de ciclistas atingidos diminuiu 11%, de acordo com o site Vision Zero de Hoboken.
A boa notícia é que Jacksonville é uma das duas cidades que melhoraram no Relatório Dangerous by Design. Mas “ainda há muito trabalho a fazer”, disse Fall.
“Não queremos começar a nos dar tapinhas nas costas só porque estamos agora na 15ª posição”, disse ele. “Queremos reduzir a zero todas as mortes e feridos graves no trânsito, e é por isso que a cidade embarcou neste esforço”.
