KYIV, Ucrânia (AP) – O Kremlin alertou na segunda-feira que a decisão do presidente Joe Biden de permitir que a Ucrânia atacasse alvos dentro da Rússia com mísseis de longo alcance fornecidos pelos EUA acrescenta “combustível ao fogo” da guerra e aumentaria ainda mais as tensões internacionais.
A mudança de política de Biden acrescentou um factor novo e incerto ao conflito às vésperas do marco de 1.000 dias desde que a Rússia iniciou a sua invasão em grande escala em 2022.
Também ocorreu quando um míssil balístico russo com munições cluster atingiu uma área residencial de Sumy, no norte da Ucrânia, matando 11 pessoas e ferindo outras 84. Outra barragem de mísseis provocou incêndios em apartamentos no porto de Odesa, no sul, matando pelo menos 10 pessoas e ferindo 43, disse o Ministério do Interior da Ucrânia.
Washington está a flexibilizar os limites sobre o que a Ucrânia pode atacar com o seu Sistema de Mísseis Táticos do Exército, ou ATACMs, fabricado nos EUA, disseram autoridades norte-americanas à Associated Press no domingo, depois de meses a descartar tal medida por receios de uma escalada do conflito e de provocar uma guerra directa. confronto entre a Rússia e a OTAN.
O Kremlin foi rápido na sua condenação.
“É óbvio que a administração cessante em Washington pretende tomar medidas e tem falado sobre isso, para continuar a colocar lenha na fogueira e a provocar uma nova escalada das tensões em torno deste conflito”, disse o porta-voz Dmitry Peskov.
O escopo das novas diretrizes de demissão não está claro. Mas a mudança ocorreu depois de os EUA, a Coreia do Sul e a NATO terem afirmado que tropas norte-coreanas estão na Rússia e aparentemente estão a ser enviadas para ajudar Moscovo a expulsar as tropas ucranianas da região fronteiriça russa de Kursk.
A decisão de Biden foi quase inteiramente desencadeada pela entrada da Coreia do Norte na luta, de acordo com um responsável dos EUA que falou sob condição de anonimato para discutir deliberações internas, e foi tomada pouco antes de partir para a cimeira anual de Cooperação Económica Ásia-Pacífico no Peru.
A Rússia também está lentamente a empurrar para trás o exército ucraniano, em menor número, na região oriental de Donetsk. Também conduziu uma campanha aérea devastadora contra áreas civis na Ucrânia.
Peskov referiu aos jornalistas uma declaração do presidente Vladimir Putin em Setembro, na qual ele disse que permitir que a Ucrânia visasse a Rússia aumentaria significativamente os riscos.
Isso mudaria “dramaticamente a própria natureza do conflito”, disse Putin na época. “Isto significará que os países da NATO – os Estados Unidos e os países europeus – estão em guerra com a Rússia.”
Peskov afirmou que os países ocidentais que fornecem armas de longo alcance também fornecem serviços de direcionamento para Kyiv. “Isto muda fundamentalmente a modalidade do seu envolvimento no conflito”, disse ele.
Putin alertou em Junho que Moscovo poderia fornecer armas de longo alcance a terceiros para atacar alvos ocidentais se a NATO permitisse que a Ucrânia usasse as armas dos seus aliados para atacar o território russo. Depois de assinar um tratado com a Coreia do Norte, Putin emitiu uma ameaça explícita de fornecer armas a Pyongyang, observando que Moscovo poderia espelhar os argumentos ocidentais de que cabe à Ucrânia decidir como utilizá-las.
“Os ocidentais fornecem armas à Ucrânia e dizem: ‘Não controlamos mais nada aqui e não importa como elas são usadas’”, disse Putin. “Bem, também podemos dizer: ‘Fornecemos algo a alguém – e depois não controlamos nada.’ E deixe-os pensar sobre isso.
Putin também reafirmou a disponibilidade de Moscovo para usar armas nucleares caso veja uma ameaça à sua soberania.
A medida de Biden “significará o envolvimento direto dos Estados Unidos e dos seus satélites na ação militar contra a Rússia, bem como uma mudança radical na essência e na natureza do conflito”, afirmou o Ministério dos Negócios Estrangeiros da Rússia.
O presidente eleito, Donald Trump, que toma posse em 20 de janeiro, aumentou a incerteza sobre se a sua administração continuaria o apoio militar à Ucrânia. Ele também prometeu acabar com a guerra rapidamente.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, deu uma resposta silenciosa no domingo à aprovação que ele e o seu governo vêm solicitando há mais de um ano, acrescentando: “Os mísseis falarão por si”.
As consequências da nova política são incertas. Os ATACMS, que têm um alcance de cerca de 300 quilómetros (190 milhas), podem chegar muito atrás da linha de frente de cerca de 1.000 quilómetros (600 milhas) na Ucrânia, mas têm um alcance relativamente curto em comparação com outros tipos de mísseis balísticos e de cruzeiro.
A mudança política veio “tarde demais para ter um efeito estratégico importante”, disse Patrick Bury, professor associado sênior de segurança na Universidade de Bath, no Reino Unido.
“O impacto final que terá é provavelmente abrandar o ritmo das ofensivas russas que estão agora a acontecer”, disse ele, acrescentando que a Ucrânia poderia atacar alvos em Kursk, centros logísticos ou quartéis-generais de comando.
Jennifer Kavanagh, diretora de análise militar da Defense Priorities, concordou que a medida dos EUA não alteraria o curso da guerra, observando que a Ucrânia “precisaria de grandes arsenais de ATACMS, que não tem e não receberá porque os próprios fornecimentos dos Estados Unidos são limitados.”
A nível político, a medida “é um impulso para os ucranianos e dá-lhes uma janela de oportunidade para tentarem mostrar que ainda são viáveis e que vale a pena apoiar” enquanto Trump se prepara para tomar posse, disse Matthew Savill, diretor de Ciências Militares. no Royal United Services Institute em Londres.
A deixa para a mudança de política foi a chegada à Rússia de tropas norte-coreanas, segundo Glib Voloskyi, analista do CBA Initiatives Center, um think tank com sede em Kiev.
“Este é um sinal que a administração Biden está a enviar à Coreia do Norte e à Rússia, indicando que a decisão de envolver unidades norte-coreanas ultrapassou a linha vermelha”, disse ele.
Os legisladores russos e a mídia estatal criticaram o Ocidente pelo que chamaram de medida de escalada, ameaçando uma resposta dura.
“Biden, aparentemente, decidiu encerrar seu mandato presidencial e entrar para a história como ‘Bloody Joe’”, disse o legislador Leonid Slutsky à agência de notícias russa RIA Novosti.
Vladimir Dzhabarov, vice-chefe da comissão de relações exteriores da câmara alta do parlamento, classificou-o como “um grande passo em direção ao início da Terceira Guerra Mundial” e uma tentativa de “reduzir o grau de liberdade de Trump”.
Os jornais russos ofereceram previsões semelhantes de destruição. “Os loucos que estão a arrastar a NATO para um conflito direto com o nosso país poderão em breve sofrer muito”, disse a Rossiyskaya Gazeta.
Alguns aliados da OTAN saudaram a medida.
O presidente Andrzej Duda, da Polónia, que faz fronteira com a Ucrânia, elogiou a decisão como um “momento muito importante, talvez até um avanço” na guerra.
“Nos últimos dias, temos visto a intensificação decisiva dos ataques russos à Ucrânia, sobretudo, aqueles ataques com mísseis onde são atacados objectos civis, onde são mortas pessoas, ucranianos comuns”, disse Duda.
A flexibilização das restrições à Ucrânia foi “uma coisa boa”, disse o ministro dos Negócios Estrangeiros, Margus Tsahkna, da vizinha russa Estónia.
“Temos dito isso desde o início – que não devem ser impostas restrições ao apoio militar”, disse ele a importantes diplomatas da União Europeia em Bruxelas. “E precisamos entender que a situação é mais séria do que era há alguns meses atrás.”
Mas o primeiro-ministro eslovaco, Robert Fico, conhecido pelas suas opiniões pró-Rússia, descreveu a decisão de Biden como “uma escalada sem precedentes” que prolongaria a guerra.
Matthew Lee em Washington, Lorne Cook em Bruxelas, Danica Kirka em Londres, Hanna Arhirova em Kiev e Karel Janicek em Praga, República Checa, contribuíram.
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