Crime
Foi a primeira audiência de liberdade condicional para Smith, 53, que cumpre pena de prisão perpétua depois que um júri a condenou por assassinato, mas decidiu poupá-la da pena de morte.
Em uma imagem tirada do vídeo da Court TV, Susan Smith é vista testemunhando por vídeo na quarta-feira, 20 de novembro de 2024, em uma audiência de liberdade condicional na Carolina do Sul. Walter Ratliff / AP, Piscina
COLUMBIA, SC (AP) – Um conselho de liberdade condicional decidiu por unanimidade na quarta-feira que Susan Smith deveria permanecer na prisão, apesar de seu apelo de que Deus a perdoou por ter matado de forma infame seus dois filhos há 30 anos, jogando seu carro em um lago na Carolina do Sul enquanto eles estavam amarrados em seus assentos de carro.
Foi a primeira audiência de liberdade condicional para Smith, 53, que cumpre pena de prisão perpétua depois que um júri a condenou por assassinato, mas decidiu poupá-la da pena de morte. Ela é elegível para uma audiência de liberdade condicional a cada dois anos, agora que passou 30 anos atrás das grades.
Smith apresentou seu caso por meio de videoconferência da prisão. Ela começou dizendo que sentia muito, depois começou a chorar e baixou a cabeça.
“Eu sei que o que fiz foi horrível”, disse Smith, fazendo uma pausa e continuando com uma voz vacilante. “E eu daria qualquer coisa se pudesse voltar atrás e mudar isso.”
Nas suas declarações finais, Smith disse que Deus a perdoou. “Peço que você mostre o mesmo tipo de misericórdia também”, disse ela.
Smith ganhou as manchetes internacionais em 1994, quando insistiu durante nove dias que um ladrão de carros negro foi embora com seus filhos. Os promotores argumentam há muito tempo que Smith matou Michael, de 3 anos, e Alex, de 14 meses, porque ela acreditava que eles eram a razão pela qual o filho rico do proprietário da empresa onde ela trabalhava rompeu o caso. Seus advogados culpam sua saúde mental.
Um grupo de cerca de 15 pessoas pediu contra a liberdade condicional. Eles incluíam seu ex-marido e pai dos meninos, David Smith; seus familiares; promotores; e funcionários responsáveis pela aplicação da lei. Junto com alguns outros, David Smith tinha uma foto de Michael e Alex presa em seu paletó.
Ele se esforçou para pronunciar as palavras no início, parando várias vezes para se recompor. Ele disse que nunca viu Susan Smith expressar remorso por ele. “Ela mudou minha vida para o resto da minha vida naquela noite”, disse ele.
“Peço que, por favor, negue a liberdade condicional dela hoje, e espero que no futuro, mas especificamente hoje”, disse ele, acrescentando que planeja comparecer a cada audiência de liberdade condicional para garantir que Michael e Alex não sejam esquecidos.
A decisão de conceder liberdade condicional requer o voto de dois terços dos membros do conselho presentes, de acordo com o estado. A liberdade condicional na Carolina do Sul é concedida apenas cerca de 8% das vezes e é menos provável com a primeira aparição de um preso perante o conselho, em casos notórios, ou quando os promotores e as famílias das vítimas se opõem.
Antes de Smith testemunhar, ela ouviu estoicamente uma declaração de seu advogado, Tommy Thomas. Ele chamou a situação dela de “os perigos da saúde mental não tratada”. Ele também observou que ela não tinha antecedentes criminais antes de sua condenação, o que o tornava “baixo risco” para o público.
A decisão do conselho foi a que David Smith esperava, disse Smith em entrevista coletiva após a audiência. “Em mais dois anos, passaremos por isso novamente”, disse ele. “Mas pelo menos eu sei, por enquanto, ela ainda estará atrás das grades.”
A família e a promotoria estavam “cautelosamente otimistas”, disse o ex-procurador Tommy Pope, porque Susan Smith demonstrou continuamente que “sempre foi sobre Susan”.
Uma pedra de toque do crime verdadeiro
Smith alegou em outubro de 1994 que seu carro foi sequestrado tarde da noite perto da cidade de Union e que um homem negro usando um chapéu de tobogã foi embora com seus filhos. As afirmações de Smith, que é branco, contribuíram para um tropo racista secular de que os homens negros eram um perigo para as mulheres brancas e alimentaram preocupações sobre o crime que prevalecia na América dos anos 1990 e assim permanece até hoje.
Durante nove dias, Smith fez numerosos apelos, às vezes chorosos, pedindo que Michael e Alex voltassem em segurança. O tempo todo, os meninos estavam no carro de Smith, no fundo do vizinho Lago John D. Long, disseram as autoridades.
Os investigadores disseram que a história de Smith não fazia sentido. Os ladrões de carros geralmente querem apenas um veículo, então os investigadores perguntaram por que deixaram Smith sair, mas não seus filhos. O semáforo onde Smith disse ter parado quando seu carro foi levado só ficaria vermelho se outro carro estivesse esperando para atravessar, e Smith disse que não havia outros carros por perto. Outros pedaços da história não faziam sentido.
Smith finalmente confessou ter deixado seu carro descer uma rampa para barcos e cair no lago. Uma recriação feita pelos investigadores mostrou que o Mazda levou seis minutos para mergulhar abaixo da superfície, enquanto as câmeras dentro do veículo mostravam água entrando pelas aberturas de ventilação e subindo continuamente. Os corpos dos meninos foram encontrados pendurados de cabeça para baixo nos assentos do carro, uma mãozinha pressionada contra uma janela.
O julgamento da jovem mãe em 1995 tornou-se uma sensação nacional e um marco no crime verdadeiro.
Os advogados de Smith disseram que ela estava arrependida, sofria de um colapso mental e pretendia morrer ao lado dos filhos, mas abandonou o carro no último momento. Eles tiveram sucesso em poupar sua vida.
“Senti fortemente que se o homem negro com o tobogã tivesse cometido o crime, as pessoas esperariam a pena de morte”, disse Pope na audiência de quarta-feira. “Se David Smith tivesse cometido o crime, as pessoas esperariam a pena de morte.”
Dor para a família, estado e nação
O conselho de liberdade condicional perguntou a Smith sobre os recursos policiais usados para tentar localizar seus filhos. Em resposta, ela disse ao conselho que estava “só com medo” e “não sabia como contar a eles”.
O crime de Smith traumatizou não apenas a sua família, disse o promotor Kevin Brackett, mas também pessoas na Carolina do Sul e em todo o país que “se fixaram” nesta “sensação global”. A alegação dela de que um homem negro sequestrou seus filhos também levou outros homens negros a serem parados injustamente enquanto a polícia procurava um “homem fictício”, disse ele.
Da prisão, Smith pode fazer ligações e responder mensagens de texto, muitas delas de jornalistas e homens interessados. Essas mensagens e telefonemas foram divulgados sob a lei de registros abertos da Carolina do Sul, algo que Smith inicialmente não percebeu que poderia acontecer. Ela disse que a invasão de sua privacidade a perturbou, juntamente com a revelação pública de que ela estava conciliando conversas sobre o futuro com vários homens.
Alguns homens sabem por que ela é famosa. Outros são mais tímidos. Um deles disse a ela que usaria as datas de aniversário dela e de seus filhos mortos quando jogasse na loteria Powerball. Outros conversaram sobre suas vidas e esportes. Muitos lhe prometeram um lar do lado de fora e uma vida feliz.
Smith também fez sexo com guardas. E ela violou as políticas penitenciárias ao fornecer informações de contato de amigos, familiares e de seu ex-marido a um produtor de documentários que discutiu pagar-lhe por sua ajuda, segundo Pope, o ex-procurador.
