Kendrick Bourne quer apagar lembranças ruins da viagem mais recente de Pats a Miami

FOXBOROUGH, Massachusetts (AP) – Kendrick Bourne não tem as melhores lembranças da época anterior em que Patriotas visitou os Miami Dolphins.

Era a semana 8 da temporada passada, e o New England estava perdendo quando o recebedor recebeu um passe curto do quarterback Mac Jones na primeira jogada do quarto período e foi abordado perto da linha lateral por Eli Apple. Bourne, cujo joelho dobrou durante a jogada, permaneceu no chão.

Mais tarde, uma ressonância magnética revelou uma ruptura no ligamento, encerrando uma temporada em que Bourne – no último ano de seu contrato – liderava o time em recepções (37), jardas (406) e touchdowns (quatro).

New England (3-8) se prepara para voltar a Miami para o segundo confronto da temporada no domingo com seu rival de divisão.

“Eu me machuquei ano passado, cara, então vou até o local onde estava e meio que falo com ele. Tipo, ‘Deixe-me em paz’”, disse Bourne.

Essa atitude também pode ser um mantra sobre como o veterano de 29 anos e oito anos conseguiu lidar com a temporada truncada até agora.

Após uma cirurgia no joelho no final da temporada em novembro passado, Bourne entrou como agente livre. Mas a equipe o trouxe de volta em um novo contrato de três anos no valor de US$ 19,5 milhões.

Bourne perdeu todo o campo de treinamento e não fez sua estreia na temporada de 2024 até a semana 5, que foi uma derrota em casa por 15 a 10 para os Dolphins.

Ele lutou para causar um impacto significativo em seus primeiros cinco jogos, não conseguindo chegar à end zone, antes de se vestir, mas não jogou na vitória dos Patriots na semana 10 em Chicago.

Bourne permaneceu na linha lateral naquele jogo, no entanto, parabenizando alegremente o novato Ja’Lynn Polk depois de ter feito o único touchdown do jogo.

Na semana seguinte, Bourne estava de volta ao campo, terminando com o recorde da temporada de cinco recepções para 70 jardas e sua primeira recepção para touchdown da temporada. Mas veio com uma derrota por 28-22 para o Los Angeles Rams.

“Sabemos o que passei. Fui bancado”, disse Bourne. “Acabei de voltar ao trabalho com uma boa semana. E foi bom. É ótimo. Mas… no final das contas, quero vencer. Então fui para o banco e vencemos. Então, é como. ah, como me sinto? E estou feliz. Estou realmente feliz. E eu jogo bem, perdemos. Estou feliz, mas não foi como me senti na semana passada.”

Em parte é maturidade de veterano. Mas também faz parte da afinidade que Bourne tem com a franquia na qual encontrou um lar nas últimas quatro temporadas.

“Eu amo este lugar. Tenho uma queda pela Nova Inglaterra”, disse Bourne. “Há muita bobagem acontecendo agora. … Mas o potencial existe. Acho que estamos melhores do que estávamos no início do ano. E o registro não mostra isso, mas vejo potencial. Então, estou apenas tentando dar o meu melhor, ajudar a construir e fazer parte disso quando chegar a esse ponto.”

Uma foto que a mãe de Bourne lhe enviou recentemente o lembrou do quão longe ele avançou desde o ano passado. Na foto, Bourne ainda usa sua joelheira pós-operatória.

“Estou muito grato”, disse Bourne. “Foi uma jornada. E quando penso nisso, é emocionante estar de volta. … É definitivamente incrível ser saudável. Cada vez que saio de campo agora parece diferente. É uma bênção sair sempre. Prática e jogo. Cada vez é uma história diferente.”

O atacante Cole Strange treinou pela primeira vez nesta temporada enquanto tenta se recuperar de uma lesão no joelho.

Escolha do primeiro turno de 2022, Strange começou 10 jogos como guarda esquerdo na última temporada antes de ser colocado na reserva por lesão. O técnico Jerod Mayo disse que Strange trabalhará tanto na guarda esquerda quanto no centro. O centro de longa data do Patriots, David Andrews, passou por uma cirurgia no ombro no final da temporada em outubro.