FORESTVILLE, Califórnia (AP) – Uma grande tempestade continuou a derrubar fortes nevascas e chuvas recordes na sexta-feira enquanto se movia pelo norte da Califórnia, fechando estradas e provocando evacuações em algumas áreas, depois de matar duas pessoas e cortar a energia de centenas de milhares no Noroeste Pacífico.
Os meteorologistas alertaram que o risco de inundações repentinas e deslizamentos de rochas continuaria, e vários voos foram cancelados no aeroporto de São Francisco.
No estado de Washington, mais de 185 mil pessoas – a maioria na área de Seattle – permaneceram sem energia enquanto as equipes trabalhavam para limpar as ruas de linhas elétricas, galhos caídos e detritos. Autoridades de serviços públicos disseram que as interrupções, que começaram na terça-feira, podem durar até sábado. O Serviço Meteorológico Nacional alertou que, além dos ventos fortes, um alerta de ondas altas estava em vigor na sexta-feira para grandes ondas oceânicas de 20 a 24 pés (seis a 7,3 metros) que podem causar erosão significativa nas praias.
Enquanto isso, na Costa Leste, onde raros incêndios florestais ocorreram, Nova York e Nova Jersey acolheram as chuvas tão necessárias que poderiam aliviar o perigo de incêndio durante o resto do ano.
O Serviço Meteorológico Nacional estendeu até sábado um alerta de enchentes para áreas ao norte de São Francisco, já que a região foi inundada pelo rio atmosférico mais forte desta temporada – uma longa pluma de umidade que se forma sobre o oceano e flui pelo céu sobre a terra.
Inundações e fechamentos de estradas foram relatados na Baía Norte, e o serviço meteorológico alertou os residentes da área para esperarem interrupções durante os deslocamentos da manhã e da tarde na sexta-feira. As taxas de chuva aumentaram e se deslocaram para o sul ao longo da Península de São Francisco até as montanhas de Santa Cruz, com pluviômetros relatando alguns décimos a 2,5 a 5 centímetros (1 a 2 polegadas) até agora, informou o serviço meteorológico na sexta-feira.
No condado de Humboldt, o gabinete do xerife emitiu ordens e avisos de evacuação e instou os residentes a se prepararem para os impactos da tempestade durante a semana. As inundações fecharam a Rodovia 1, também conhecida como Rodovia da Costa do Pacífico, no condado de Mendocino, ao norte de Point Arena, perto do rio Garcia, e não havia estimativa de quando ela seria reaberta, de acordo com o Departamento de Transportes da Califórnia.
O sistema atingiu a costa na terça-feira como um “ciclone bomba”, que ocorre quando um ciclone se intensifica rapidamente. Desencadeou ventos fortes que derrubaram árvores em estradas, veículos e casas, matando pelo menos duas pessoas em Washington.
Comunidades em Washington abriram centros de aquecimento que oferecem internet gratuita e carregamento de dispositivos. Algumas clínicas médicas fecharam devido a cortes de energia.
“Estou aqui desde meados dos anos 80. Nunca vi nada assim”, disse Trish Bloor, autoridade da cidade de Issaquah, enquanto inspecionava as casas danificadas.
Até 16 polegadas (cerca de 41 centímetros) de chuva foram previstas no sudoeste do Oregon e nos condados do norte da Califórnia até sexta-feira.
Santa Rosa viu 16,5 centímetros de chuva nas últimas 24 horas, marcando o dia mais chuvoso já registrado desde 1998.
O Aeroporto do Condado de Sonoma, na região vinícola ao norte de São Francisco, teve mais de 11 polegadas (28 centímetros) nas últimas 48 horas e a cidade não incorporada de Venado teve cerca de 12,7 polegadas (32,3 centímetros) no mesmo período.
Inundações repentinas, deslizamentos de rochas e fluxos de detritos eram possíveis, especialmente onde as encostas foram afrouxadas por incêndios florestais recentes, alertaram as autoridades. Scott Rowe, hidrólogo do serviço meteorológico de Sacramento, disse que até agora o solo tem sido capaz de absorver a chuva nas áreas onde o incêndio no Parque ocorreu neste verão.
“Não é necessariamente a quantidade de chuva que cai; é a rapidez com que a chuva cai”, disse Rowe.
Um alerta de tempestade de inverno estava em vigor no norte de Sierra Nevada acima de 3.500 pés (1.070 metros), com 15 polegadas (38 centímetros) de neve possíveis em dois dias. As rajadas de vento podem atingir 121 km/h em áreas montanhosas, disseram os meteorologistas.
Na Califórnia, houve relatos de mais de 12.000 cortes de energia.
As autoridades limitaram o tráfego de veículos em parte da Interstate 5 no sentido norte entre Redding e Yreka devido à neve, de acordo com o Departamento de Transportes da Califórnia. As autoridades também fecharam um trecho de 3,2 quilômetros da pitoresca Avenida dos Gigantes, batizada em homenagem às imponentes sequoias costeiras, devido às inundações.
Mais de 40 voos sofreram atrasos e cerca de 12 foram cancelados na manhã de sexta-feira no Aeroporto Internacional de São Francisco, de acordo com o serviço de rastreamento FlightAware.
O Nordeste, por sua vez, recebeu uma dose muito necessária de precipitação, proporcionando um pouco de descanso em uma região atormentada por incêndios florestais e diminuição do abastecimento de água. Mais de 5 centímetros eram esperados na manhã de sábado ao norte da cidade de Nova York, com neve misturada em altitudes mais elevadas.
O meteorologista do serviço meteorológico Brian Ciemnecki, da cidade de Nova York, que esta semana viu seu primeiro alerta de seca em 22 anos, disse que “qualquer chuva será significativa”, mas a tempestade não será suficiente para acabar com a seca.
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